755年12月16日，即唐玄宗天寶十四年十一月初九，平盧（平盧節度區治所營州，在今遼寧省朝陽市）、范陽（范陽節度區治所幽州，在今北京市）以及河東（河東節度區治所太原府，在今山西省太原市）三鎮節度使安祿山（軍政長官）在范陽起兵叛唐。此次叛亂長達七年多，因為指揮官以安祿山和史思明二人為主，所以史稱「安史之亂」，又稱天寶之亂。
史思明劇照
安史之亂使得唐朝歷史被分為前後兩個階段。安史之亂前，唐朝是一個真正意義上的中央集權大帝國；安史之亂後，則成了藩鎮割據、多種勢力角逐的政治局面。對地方武裝的抑制讓中國尚武精神開始衰落，對外族的排斥，也讓漢唐以來對各種文化兼容並蓄的大國氣象不復存在。這些都對五代和宋初的政治走向也造成巨大影響，所以說安史之亂的影響力是持續的、跨時代的。
玄宗統治初期，以姚崇、宋璟為相，改革吏治，勵精圖治，使國力強盛，社會經濟異常繁榮，史稱「開元盛世」。這種現象在天寶初年達到鼎盛，但繁榮的背後，一些危機開始醞釀。當時，唐朝繼承北魏開闢的均田制，但由於土地兼并之風盛行，貧富差距增大，均田制逐漸瓦解，失地農民越來越多。農民沒有土地收入，就沒有能力繳納賦稅，為了擺脫官府管控，開始外逃至欠發達地區。所以政府能夠管控的人口越來越少，兵制和稅收等都有相應的影響。安史之亂就是在這樣的背景下爆發的。
唐玄宗
安史之亂使得唐朝歷史被分為前後兩個階段。安史之亂前，唐朝是一個真正意義上的中央集權大帝國；安史之亂後，則成了藩鎮割據、多種勢力角逐的政治局面。對地方武裝的抑制讓中國尚武精神開始衰落，對外族的排斥，也讓漢唐以來對各種文化兼容並蓄的大國氣象不復存在。這些都對五代和宋初的政治走向也造成巨大影響，所以說安史之亂的影響力是持續的、跨時代的。
玄宗統治初期，以姚崇、宋璟為相，改革吏治，勵精圖治，使國力強盛，社會經濟異常繁榮，史稱「開元盛世」。這種現象在天寶初年達到鼎盛，但繁榮的背後，一些危機開始醞釀。當時，唐朝繼承北魏開闢的均田制，但由於土地兼并之風盛行，貧富差距增大，均田制逐漸瓦解，失地農民越來越多。農民沒有土地收入，就沒有能力繳納賦稅，為了擺脫官府管控，開始外逃至欠發達地區。所以政府能夠管控的人口越來越少，兵制和稅收等都有相應的影響。安史之亂就是在這樣的背景下爆發的。
安祿山所轄三鎮
第二個原因，安祿山、楊國忠將相失和。
李林甫是安祿山的貴人，安祿山敬他畏他。但後來楊國忠任宰相，安祿山覺得他只是靠裙帶關係上位的小混混，對他嗤之以鼻。這種跟對待李林甫截然相反的態度，讓楊國忠咬牙切齒，所以楊國忠一有機會就跟唐玄宗說安祿山要謀反。但玄宗信任安祿山，沒採取任何防範措施。
說服不了唐玄宗，楊國忠自己動手搜集安祿山謀反的證據，秘密逮捕並殺害了安祿山留在長安的線人。隨著楊國忠「逼迫」的腳步越發緊湊，安祿山大概除了加快謀反的步伐也別無選擇了。所以很多人說，安祿山造反，是楊國忠逼迫的。
楊國忠
那麼，叛亂的經過又如何呢？
一、安祿山起兵-洛陽稱帝（755年十一月初九-756年正月初一）
755年十一月初九（12月16日），安祿山以討伐楊國忠為藉口在范陽起兵。唐玄宗任命安西節度使封常清兼任范陽、平盧節度使，防守洛陽，任命榮王李琬為元帥、右金吾大將軍高仙芝為副元帥東征。但唐朝的精銳邊軍大多還沒有趕回，高仙芝、封常清臨時在長安、洛陽募兵，得到的是市井子弟，缺乏戰鬥經驗，而且還沒有經過訓練，不久安祿山就占領洛陽。退守潼關（長安東側屏障）的封常清、高仙芝采以守勢，堅守不出。可是唐玄宗聽信讒言，以「失律喪師」之罪處斬封常清、高仙芝。756年正月初一，安祿山在洛陽稱大燕皇帝，改元聖武。
二、馬嵬兵變-唐肅宗稱帝（756年六-七月）
封常清、高仙芝被殺後，唐玄宗起用病廢在家的隴右節度使哥舒翰為兵馬副元帥，令其率軍20萬，鎮守潼關。潼關地形險要，易守難攻。哥舒翰加固城防，深溝高壘，閉關固守，安祿山久攻不下，隱藏精銳，意在引誘哥舒翰出戰。楊國忠懷疑哥舒翰在保存實力，就對唐玄宗說，哥舒翰按兵不動，會坐失良機。玄宗輕信楊國忠，連續催促哥舒翰出戰，哥舒翰無奈，只得引兵出戰，隨即陷入安祿山布下的陷阱，全軍覆沒，潼關失守，長安告急。
長安不保，唐玄宗帶著楊貴妃、太子李亨等人，在禁衛軍的護衛下，打算出逃至成都。但行至馬嵬坡，禁衛軍將士們覺得這一切都是楊國忠惹的禍，遂發動兵變將其殺死，又逼唐玄宗下令縊殺楊貴妃。
隨後，玄宗前往成都，太子李亨與其分道揚鑣，北上朔方，自行登基，遙奉玄宗為太上皇，改元至德，這就是唐肅宗。郭子儀被封為兵部尚書，兼朔方節度使；李光弼被封為戶部尚書，後任河東節度使。二人奉詔討伐叛軍，在常山（河北正定）擊敗安祿山部將史思明，收復河北一帶。
安祿山起兵和唐王朝應對大意示圖
三、睢陽之戰-安祿山被殺（757年正月-十月）
757年正月，安祿山大軍掃蕩河南，河南城鎮紛紛陷落，惟有軍事重鎮睢陽未陷（今商丘）。唐河南節度副使張巡率眾堅守，晝夜苦戰，有時一天之內打退叛軍20餘次進攻、連續戰鬥16晝夜。
張巡以不足萬人，抵抗叛軍十幾萬人，堅守10個月，最後病餓力竭，寡不敵眾，睢陽失守。但堅守的十個月，讓江淮兩地免於戰亂，當時江淮兩地的賦稅是支撐唐朝的命脈，郭子儀、李光弼的軍隊靠此補給，完成了恢復長安和洛陽的準備工作，開始反攻。可以說，唐朝天下得以保全，全仗睢陽堅守10月之久。
安祿山有眼疾，自起兵以來，視力漸漸減退，以致失明。他又有疽病，性情變得格外暴躁，對左右侍從稍不如意，非打即罵。稍有過失，便行殺戮。再者，安祿山寵幸的段氏，生下兒子安慶恩，頗受祿山寵愛。當時，安祿山次子安慶緒頗有戰功，在諸子中地位最高，他擔心父親重視慶恩，所以聯合安祿山身邊宦官，將其殺害。安慶緒自立為帝，年號載初。
安慶旭劇照
四、鄴城之戰-安慶緒被殺（757年十月-759年四月左右）
757年，唐軍收復長安，向洛陽進發，安慶緒敗逃至鄴城（今河北邯鄲），向鎮守范陽的史思明求救，史思明忌憚安慶緒勢大，宣布歸降唐朝，但不久復又反叛，支援安慶緒，然後戰勝郭子儀、李光弼率領的唐九路大軍。史思明重新占領洛陽。
758年，郭子儀等又率60萬大軍進攻鄴城的安慶緒。因唐肅宗好猜忌，各路大軍不設統帥，以致戰事久拖不下。後來史思明率軍來援，唐軍敗退。史思明陳兵鄴城城外，誘殺安慶緒，留兒子史朝義守鄴城，自己返回范陽，自稱大燕皇帝。
五、史思明被殺-叛亂結束（761年三月-763年春）
史思明為其子史朝義所殺，叛軍內部離心，屢為唐軍所敗。762年十月，唐代宗繼位，啟用唐將僕固懷恩為朔方節度使、河北副元帥，統兵進軍洛陽。
唐軍從正面，唐軍騎兵與回紇軍從側面，叛軍戰敗。史朝義派10萬精兵增援，復又打敗，史朝義向東逃跑，唐軍攻占洛陽城。僕固懷恩率朔方軍追擊史朝義，連連取得大勝。
763年春，叛軍部將屢屢歸降唐朝，史朝義走投無路，在林中自縊而死，餘部皆降。歷時七年又兩個月的安史之亂終於結束。
安史之亂的爆發，自然是唐朝社會制度出現危機使然，也有唐玄宗晚年不復英武的原因。但大唐盛世一落千丈，以致對後世也影響深遠，這估計是誰也始料未及的。