一提到吐魯番盆地，首先想到的就是氣候乾旱炎熱，吐魯番盆地是我國海拔最低的一個地方，其大部分地面都在海拔500米以下，由於其本身十分荒蕪，所以環境十分惡劣。
特別是風沙等自然災害，但從上世紀八十年代以後，由於我國對當地的環境加以治理，因此環境惡劣的情況已經被改善了不少，不過由於其特殊的地理構造，當地終年少雨的情況仍是無法改觀。
所以我們看到的吐魯番盆地，大部分還是風沙遍地，據說當地曾測量出的極限溫度，是在吐魯番機場實地測量的，高達49.6℃，隨著近些年來科學的進步，當地光照資源也得到了充分的利用。
火焰山是吐魯番盆地一處有名的景色，實際上火焰山這個名字，還是在西遊記之中我們比較熟悉，但卻沒想到在吐魯番還能見到神話傳說中的地名。
當然火焰山也並非是真的火焰，他位於吐魯番盆地邊緣，是由赤紅色砂、礫岩和泥岩，因為整體看上去是紅色的，所以才被叫做火焰山，當地叫做「克孜勒塔格」，意即「紅山」
有關火焰山的傳說有不少，除了西遊記中，在維吾爾族的傳說之中，天山生活著一條惡龍，專吃童男童女，因此當地最高統治者沙托克布喀拉汗為除害安民，特派哈拉和卓去降伏惡龍。
惡龍最終被打敗，而其鮮血四處撒下來，結果留在火焰山，形成了紅色的景象，不過根據古代一些去過的邊塞詩人，留下的記錄來看，火焰山似乎真的有過火。
王延德的《高昌行記》說，「北庭北山（即火焰山），山中常有煙氣湧起，而無雲霧。至夕火焰若炬火，照見禽鼠皆赤。」
當然吐魯番盆地也並非只有火焰山一個去處，這裡的人文景觀有不少，其中最著名的莫過於高昌古城，高昌是回鶻人的都城，曾經在西域擁有十分發達的文化。
元代的時候，由於連年的戰亂，當時原來的高昌城損毀嚴重，所以只能放棄，因此在高昌以西的地方又建立的新城，高昌城隨即廢棄，直至上世紀50年代考古發現。