站在高樓向下望的時候，明明知道會死人，為什麼總是會閃現跳下去的念頭？
這種現象在人群中很常見，在西方有一個專門的法語名詞來表述它，叫「虛空召喚」（ l』appel du vide）。
長久以來，人們一直對這種現象感興趣，並進行了很多討論。
流傳比較廣泛的說法是弗洛伊德所謂人骨子裡就有一種死亡願望（「death wish」），這種衝動就是驅使人回歸原始的無生命狀態。
今天，我們知道，弗洛伊德的整個體系完全出自意淫，沒有任何實證和意義的無稽之談。
但，到底為什麼會存在這種現象呢？
唯一的實證研究
2012年，美國弗羅里達大學發表的一項研究是迄今有關這種現象唯一的實證研究。
研究通過對431名在校本科大學生的調查發現：
- 人群中普遍存在這種現象，約一般的人一生中至少有過1次這樣的衝動；
- 有過自殺意念或企圖人群更普遍，達四分之三；
- 焦慮敏感性（就是我們通常說的小心眼），或其他不良情緒往往會強化這種體驗。
研究者還第一次給這種現象命名了一個學術術語，叫「高處現象」（the high place phenomenon，HPP)。
然而，這畢竟只是一項調查，只能說明這種現象在人群中普遍存在，與自殺的意念和衝動無關；卻無助於這種現象生理機制的解釋。
到底是為什麼呢？
我們不妨回想一下，實際上，這種衝動絕對不僅限於站在高處時，在面臨很多潛在風險的狀況時，我們都會有類似的衝動和想像。
比如，
- 站在鐵路跑，看著飛馳而過的列車，就會產生跳到鐵路上的衝動，並想像這樣做的被撞得血肉橫飛的場景；
- 開著車，當與迎面疾馳的飛車「擦肩而過」時，會有稍微打一下方向盤，造成兩車相撞的衝動，並想像這樣做的後果和場景；
- 當我們拿著一把鋒利的刀時，就會產生用刀切割自己手指的衝動，並想像到這樣做後的疼痛和血流如注的場景；
- 當前面有一堆火，或者一鍋滾燙的水時，我們就會產生將手伸進去的衝動，並想像到燒傷和燙傷的場景；
……
凡此種種，不勝枚舉。
因此，人們絕對不僅有「高處現象」的體驗，而是面對很多高度危險的事和物，都會有相似的衝動和想像。
這到底是為什麼呢？
一種合理的解釋是，這只不過是一種強迫思維。
這種強迫思維的動機不是找死，恰恰相反，而是對潛在的高度危險的情形在腦內進行虛擬現實演示，目的是通過虛擬潛在的危險來強化人生存的本能（An urge to jump affirms the urge to live）。
也就是說，通過人腦固有的虛擬現實能力來「演示」潛在的危險，通過產生恐懼和焦慮促使人們最大限度地遠離這些潛在危險。
、
生理機制上，可能與人腦中恐懼懲戒神經迴路相關：
生存是生物的最基本本能。
但，生命是脆弱的，並且僅有1次。
環境中很多事和物都時刻威脅著脆弱的生命。
要想維持生存，就必須儘可能遠離這些危險。
而這些「高處現象」類的各種「XX現象」就是大腦通過虛擬現實「技術」對這些危險因素進行的警告，並通過杏仁核產生恐懼和焦慮等不良情緒來強化這些警告。
綜上所述，所謂「虛空召喚」類似的現象，人不是在找死，而是通過大腦想像這一虛擬現實技術來警示各種潛在的危險，目的是遠離這些危險，進一步強化生存的本能。