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當自稱已有200歲高齡、懂得長生不老術的天竺方士那邇娑婆寐出現時，喜出望外的唐太宗李世民不知道的是，他的催命鬼到了。
這是他生命的倒數第三年、貞觀二十一年（647年）。當時，率眾出使天竺的王玄策，竟然帶領1200吐蕃兵和7000泥婆羅（今尼泊爾）騎兵大破中天竺，並俘虜了那邇娑婆寐獻給李世民。
李世民相信，這就是那位將帶領他走向長生不老的下凡神仙。
此前幾年，李世民的父親唐高祖李淵、妻子長孫皇后相繼去世，至親相繼去世，就在不勝悲痛之時，李世民的第五子齊王李祐又企圖叛亂奪位，在審訊齊王叛亂案的過程中，又無意中牽連出了太子李承乾、以及李世民的弟弟漢王李元昌的聯合謀反案。
此後，李世民的四子、魏王李泰為了奪取儲君大位，又對一干兄弟威逼恐嚇，以致被李世民廢為庶人。
儘管自己就是通過玄武門之變、屠殺兩個同父同母的親兄弟和十個侄子血腥奪位，但當自己也腋下生變時，李世民還是感覺到了人生的幻滅，因此在貞觀十七年（643年），內心苦痛的他，甚至一度在心腹重臣長孫無忌、房玄齡、李勣等人面前試圖拔刀「自殺」。
君王生命中的苦痛無人可以安慰，或許只有鬼神和永生，才可以給他絲絲的慰藉。
▲唐太宗李世民（599-649年，626-649年在位）
當時，李世民進攻東北的高句麗久攻不下，在返迴路途中生了一場重病，在眾多人生的重挫下，他相信，天竺方士那邇娑婆寐或許可以給他想要的安慰。
於是，他開始命令那邇娑婆寐為他配製長生不老藥，歷經兩年，丹藥終於煉製而成。
為了獲取丹藥的神效，並表示虔誠，貞觀二十三年（649年）四月，李世民還特地來到位處終南山上的翠微宮。
但服下丹藥後不久，貞觀二十三年（649年）五月，他突然暴斃於終南山上的翠微宮含風殿。
對此，李世民的兒子唐高宗李治時的東台侍郎郝處俊說，「昔貞觀末年，先帝（李世民）令婆羅門僧那邇娑婆寐依其本國舊方合長生不老藥……歷年而成。先帝服之，竟無異效，大漸之際，名醫莫知所為。」
後來，唐憲宗時的朝臣李藩也說，「文皇帝（李世民）服胡僧長生藥，遂致暴疾不救。」
但因為服用丹藥而亡，李世民在唐朝皇帝中只是開了先例而已，此後，他還將有四位子孫在當上皇帝後，因為服用丹藥以致暴斃或被殺。
長生不老和丹藥，將是此後困擾唐朝皇帝的終極毒藥。
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在李世民以前，服用丹藥的歷史由來已久。
此前，秦始皇和漢武帝都長期著迷於追尋長生不老術，以致被方士騙得團團轉，而東晉哀帝司馬丕，更是因為長期服用丹藥，以致25歲就中毒病逝；此後，北魏道武帝拓跋珪也因為長期服用長期服用寒食散，以致精神失常，「或數日不食，或達旦不寢」，並開始胡亂殺人，以致最終被刺身亡。
儘管丹藥毒性猛烈，但經歷戰國和兩漢時期的推崇後，到了魏晉南北朝時期，這股嗑藥的風氣更是廣泛蔓延至權貴階層，當時，魏晉時人喜歡服用一種用丹砂、雄黃、雲母、石英和鐘乳石等礦物質混合而成的丹藥，稱為寒食散，也稱五石散。
五石散雖然毒性猛烈，但好之者還是前仆後繼。唐朝建立後，當時人繼承秦漢和魏晉南北朝的風氣，對於嗑藥信之彌篤，並堅信這是通往永生的玄秘法門。當時，由於唐高祖李淵將道教鼻祖李耳攀附為同姓始祖，這就使得道教在唐代進入鼎盛時期，也因此，道教的讖緯神術和丹藥，更是在唐朝時，堂而皇之地走進了皇庭宮苑，成為了唐代歷代帝王的最愛。
當時，五石散的毒性由於逐漸為人所知、其配方逐漸沒落，但道教的金丹術卻繼之而起，受到了狂熱追捧。而道士們以鉛和汞（水銀）這兩項劇毒物質提煉而成的「金丹」，更是受到了唐朝人的熱捧，當時，唐朝人信奉東漢道士魏伯陽提出的理念，認為「（鉛和汞）此之二寶，天地之至靈，七十二石之尊……服者永生。」
▲嗑藥，一度是中國古代的風尚
在這種背景下，儘管唐太宗李世民因為服用丹藥以致暴斃，但他的子孫們還是不以為戒，繼續追捧「金丹」，據史書記載，唐高宗曾於開耀二年（682年）服食丹藥，武則天在晚年也曾服用道士胡慧超配製的「神丹」，唐玄宗李隆基甚至在安史之亂退位後，仍然念念不忘煉製丹藥的事。
也就是在這種時代風氣下，詩仙李白就對尋仙煉丹保持著終生的興趣，他甚至在《廬山謠寄盧侍御虛舟》中寫道：
「遙見仙人彩雲里，手把芙蓉朝玉京。
先期汗漫九垓上，願接盧敖游太清。」
李白詩中的盧敖，就是曾經忽悠秦始皇尋訪長生不老藥的燕國人盧生，但在李白看來，盧生（盧敖）顯然是傳說中的神奇人物，在這種朝野一致的價值觀中，唐憲宗李純，也走入了丹藥的迷魂湯里。
大唐帝國在安史之亂（755-763年）以後，帝國內部一度藩鎮割據、四分五裂，但唐憲宗在805年上位後，歷時14年削藩，最終在819年基本平定了藩鎮割據，使得大唐帝國一度再次出現了中興一統的「元和中興」局面。
但創下不世功業的帝王，也往往志得意滿。
就在元和十四年（819年）基本平定藩鎮割據後，42歲的唐憲宗開始自我放鬆下來，在歷經十幾年緊張勞累的削藩生涯後，這位中興雄主逐漸忘記了再創偉業的艱辛，並一頭扎進了佛道和仙丹的迷蠱之中。
其實早在元和五年（810年），宦官張惟則從新羅國出使返回後，就忽悠唐憲宗說：
「東海有島嶼，其上仙境縹緲迷離，花木樓台，金戶銀關，有仙人數位，戴章甫冠，穿紫霞衣，致意皇帝。」
對此唐憲宗當時還很感興趣地問宰相說：
「果真有神仙嗎？」
在此後的帝王生涯中，先是在元和六年（811年），當時唐憲宗年僅19歲的兒子、太子李寧因病去世，這使得唐憲宗大受打擊，一度停止上朝13日；到了元和十年（815年），藩鎮節度使李師道甚至囂張到派刺客進入長安，當街刺殺了力主削藩的宰相武元衡。
而自從805年即位後，唐憲宗李純就一直處於緊張激烈地與藩鎮的鬥爭和戰爭之中，這種高度緊張的精神壓力，使得唐憲宗經常陷入對於生命和死亡的思考，也因此對宗教產生了深厚的興趣。
到了819年，迷信佛教的唐憲宗更是出動禁軍，將法門寺的佛骨舍利迎接到京師長安供奉，引髮長安全城百姓瘋狂膜拜「老幼奔波，棄其生業」，當時刑部侍郎韓愈直言進諫，最終被貶任潮州（今廣東潮州）刺史。
除了佛教，唐憲宗還瘋狂迷信道教，為此，他下詔廣徵天下術士，並命令術士柳泌為他煉製仙丹。儘管自己的祖先唐太宗李世民就是因服用仙丹而死，但唐憲宗並不以為然，仍然痴迷於追求長生不老，在服用柳泌等人煉製的丹藥後，唐憲宗感到燥熱焦渴，極為不適，此後，他的身體每況愈下，上朝會見臣子的次數越來越少。
由於服用「仙丹」後身體極為不適，唐憲宗開始變得暴躁易怒，並動輒遷怒於宦官，有的宦官甚至因此被責罰處死，《資治通鑑》對此記載道：「上服金丹，多躁怒，左右宦官往往獲罪，有（因此）死者，人人自危。」
由於左右宦官人人自危，太子李恆最終利用了這個機會。
當時，唐憲宗不喜歡後來設立的太子李恆，而傾向於改立自己的另外一位兒子灃王李惲為儲君，由於擔心自己被廢，公元820年正月二十七日，太子李恆和其母親郭氏（郭子儀孫女、昇平公主女兒）於是指使宦官王守澄和陳弘志，將43歲的唐憲宗刺殺於大明宮中，對外則宣稱唐憲宗是服用丹藥導致暴崩。
隨後，李恆即位，是為唐穆宗。
在丹藥的作用下，一代中興雄主唐憲宗竟然因此被殺，此後，藩鎮割據逐漸死灰復燃，而繼位的唐穆宗，則將成為唐朝第三位因為丹藥而死的皇帝。
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由於對外宣稱唐憲宗是由於服用丹藥暴斃，因此唐穆宗在上位後，隨即下令將為唐憲宗煉製丹藥的道士柳泌和僧人大通亂棍打死，其他的方士則全部流放嶺南，另外還將曾經向唐憲宗推薦方士的左金吾將軍李道古，貶到廣東擔任循州司馬。
儘管先祖李世民和父親唐憲宗都因為丹藥直接或間接而死，但唐穆宗李恆，也一頭扎進了丹藥的迷圈。
按照史書記載，唐朝皇帝前仆後繼地迷戀丹藥，也與李唐家族有一種遺傳病叫「風疾」有關。以今天的觀點來看，「風疾」就是涉及心血病疾病的中風，在唐朝歷代皇帝中，唐高祖、唐太宗、唐高宗、唐順宗、唐穆宗、唐文宗和唐宣宗都患有「風疾」，例如唐高宗李治就是因為患有風疾，長期風眩頭重、目不能視，難以操持政務，這才有了後面武則天的崛起。
▲劇照：道家丹藥在唐代的盛行，與李唐家族對道家的攀附和追捧有莫大關係
在這種家族遺傳病的困擾下，唐穆宗就多次因為風疾不理朝政，當時，方士柳泌等人雖然被殺，但唐穆宗對於服用丹藥治病還是非常信仰，只是因為父親唐憲宗生前服用丹藥以致慢性中毒、脾氣暴躁的原因，唐穆宗對外才沒有宣揚自己服用丹藥的事。
但天下沒有不透風的牆。大唐長慶四年（824年）正月，當時，朝野上下都知道了唐穆宗偷偷服用丹藥，以致身體日益虛弱、經常不能處理朝政，為此，一位名叫張皋的布衣甚至直接上書唐穆宗說：
「然則藥以攻疾，無疾不用藥也……故《禮》稱：『醫不三世，不服其藥。』庶士猶爾，況天子乎？先帝（唐憲宗）晚節喜方士，累致危疾，陛下所自知，不可蹈前轍、迎後悔也。」
張皋上書後不久，長慶四年（824年）正月二十二日，唐穆宗最終因為服用丹藥以致重疾不治，死於長安寢殿，當時年僅30歲。
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但李唐帝國的丹藥之癮，仍未終止。
唐穆宗死後16年，公元840年，唐穆宗的第五子李炎繼位為帝，是為唐武宗。儘管三位先祖唐太宗、唐憲宗、唐穆宗先後因為丹藥死於非命，但唐武宗也不能免俗，這位對內再次平定藩鎮、對外擊敗回鶻，一度在祖父唐憲宗之後，再次讓大唐帝國迴光返照的雄才英主，也頗為喜好神仙之術。
即位後，唐武宗就下令將大哥唐敬宗李湛所崇信的道士又請入長安宮中，並修建了九天道場，還封道士趙歸真為右街道門教授先生，崇信一時無雙。
由於信奉道教，加上道士趙歸真和劉玄靖等人在面前一再遊說詆毀，唐武宗逐漸對佛教心生厭惡，而在現實中，當時佛教在唐代也發展至巔峰鼎盛時期，由於寺院占有大量田園和奴婢，而僧尼則可免於賦稅和雜役，這就使得很多人都以遁入空門為念，極大損耗了唐朝的朝政歲收。
安史之亂以後，唐朝朝政日益困窘，但寺院則繼續輝煌鼎盛，以致唐武宗的二哥唐文宗曾經對宰相說：「古者三人共食一農人，今加兵、佛，一農人乃為五人所食，其間吾民尤困於佛。」
當時，唐武宗正重新發起針對藩鎮的戰爭，財政一度難以為繼，但寺院卻以祖宗法制為由拒絕繳納賦稅，在國家的現實困境和個人的憎惡下，於是，從會昌二年（842）開始，唐武宗開始下令進行毀佛，並在會昌五年（845年）達到高峰。
在唐武宗以前，北魏太武帝和北周武帝都曾經進行毀佛，而在唐武宗以後，五代十國時期的後周世宗柴榮也曾經下令滅佛，史稱「三武一宗」滅佛事件，由於北魏太武帝、北周武帝、後周世宗都是區域政權，因此毀佛雖然劇烈，但仍然有區域性，但大唐作為統一帝國，因此其滅佛運動波及也最為廣泛。
根據唐武宗時期資料記載，到了會昌五年（845年），整個大唐帝國境內共有4600多所寺院被拆毀，26萬僧尼被勒令還俗，此外，當時已經流行中國多年的景教、摩尼教、拜火教等教堂也被勒令拆毀，教士也被勒令還俗。
▲唐武宗滅佛卻崇道，最終難逃丹藥之毒
在沒收大量寺院土地，擴大中央政府稅源和兵源的同時，唐朝中央的勢力也得以部分恢復，這也有力支持了唐武宗平定藩鎮的戰爭，但儘管滅佛，卻篤信道教的唐武宗也不能免俗，他也對道家的丹藥非常信奉，據史書記載：
「（唐武宗）上餌方士金丹，性加躁急，喜怒不常。」
與自己的祖父唐憲宗一樣，長期服用丹藥以致慢性中毒、性格愈加焦躁的唐武宗，身體開始一天天垮了下去，到了滅佛運動最為激烈的會昌五年（845年）秋天，眼見自己越來越虛弱，唐武宗於是詢問道士這是為什麼，道士們則忽悠他說，這是「換骨」的徵兆，不用擔心。
唐武宗深信不疑。
於是，這位精力充沛、一度喜歡到處遊獵的皇帝，開始減少各種活動，到了會昌六年（846年）新年伊始，唐武宗竟然虛弱到連坐朝接受朝賀都受不了了，朝臣們這才知道，皇帝因為吃仙丹，吃出大事來了。
此後從會昌六年（846年）正月到三月，唐武宗的身體甚至虛弱到無法與宰相商議朝政，到後來，他連宰相都不想見了，以致滿朝文武人心惶惶。
由於丹藥中毒太深，臨死前十幾天，唐武宗甚至口不能言，最終，會昌六年（846年）三月二十三日，年僅33歲的唐武宗因為丹藥，崩於長安。
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從618年唐高祖李淵建國，到846年唐武宗病逝，大唐開國才200多年，卻已有四位皇帝因為服用丹藥死亡，然而，李唐王朝的教訓並未結束。
唐武宗死後，唐武宗的叔叔、唐憲宗的第十三子李忱繼位，是為唐宣宗。
在從846年至859年為期僅十四年的執政生涯中，唐宣宗對內整頓吏治，對外擊敗吐蕃、收復河湟，又安定塞北、平定安南，使得唐朝再次迴光返照，進入了「大中之治」時期，唐宣宗也因此被稱為「小太宗」。
但與父親唐憲宗一樣，唐宣宗也非常迷信佛道。就在即位的第二年，公元847年，唐宣宗就下令復興佛教，並且要求「應會昌五年（846年）四月所廢寺宇，有宿衛名僧，復能修創，一任住持，所司不得禁止。」
在唐宣宗的鼓勵下，佛寺重建運動再次轟轟烈烈展開，以致唐宣宗時期的佛寺數量，甚至比唐武宗滅佛前還要多，而正是在唐宣宗時期，佛教禪宗發展逐漸進入鼎盛時期。而篤信佛教禪宗的唐宣宗，甚至將僧人從晦幾次請入皇宮，與其高談闊論。
也就是在這種風雲變幻的時代風氣中，一生受困於牛李黨爭、一直掙扎在政治底層的李商隱，寫出了諷喻詩《賈生》：
「宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。
可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。」
李商隱以漢文帝深夜與賈誼密談，詢問鬼神的歷史為隱喻，對唐宣宗的「大中之治」提出了深刻質疑。
而唐宣宗，也即將毀於丹藥。
儘管在上台後，下令杖殺和流放了多位用金丹毒害唐武宗的道士，但到了晚年，唐宣宗也開始迷信起道家丹藥，他甚至以70萬錢的高薪，將自稱擅長配製長生不老藥的方士李玄通聘為太醫，李玄通進宮後，又與道士虞紫芝、山人王樂三閉門搗鼓，折騰出了一個「神丹」進獻唐宣宗。
▲唐朝也可戲稱為「神丹」帝國
大中十三年（859年）五月，唐宣宗在吃下李玄通等人進獻的「神丹」後就出現了中毒症狀，史載其「病渴且中燥」，連續一個多月不能上朝，背上甚至長了個毒瘡，此後唐宣宗又拖了兩個多月，一直到當年（859年）八月七日，因為丹藥中毒的唐宣宗最終不治身亡，年僅50歲。
至此，大唐帝國在建國兩百多年間，前後相繼有五位皇帝因為丹藥而死，而在唐宣宗死後，大唐帝國也失去了最後復興的可能，由於此後繼位的唐懿宗與唐僖宗荒淫放縱，大唐帝國逐漸江河日下。
到了乾符元年（874年）和乾符二年（875年），王仙芝和黃巢先後起兵叛亂，掀開了唐末大亂世的序幕，到了天祐四年（907年），當過黃巢部將的朱溫最終逼迫唐哀帝李柷「禪位」，並改國號為梁，唐朝至此滅亡。
一代丹藥帝國，至此星隕消沉。
參考文獻：
（後晉）劉昫等：《舊唐書》，中華書局1975年版
（北宋）宋祁、歐陽修等：《新唐書》，中華書局1975年版
杜文玉：《唐代宮廷史》，百花文藝出版社2010年版
麻天祥、姚彬彬、沈庭：《中國宗教史》，武漢大學出版社2012年版
來源：最愛歷史