前言
佩特拉是在砂岩山脈上鑿出的一座偉大古城，沙漠環繞著的佩特拉位於現在約旦西南部，在靠近約旦與以色列的邊界之處。"佩特拉"這個詞源於希臘語，它的意思是"岩石"或"石頭"。佩特拉古城誕生於納巴泰人之手，這個地方作為重要的貿易樞紐蓬勃的發展了500多年之後，最後在羅馬的統治下日漸衰退，最終居民們棄城離去。
1812年，瑞士一位年輕的探險家約翰·路德維格·伯克哈特展開了一趟橫越現今約旦南部的危險旅程。他可以算是19世紀的"印第安納·瓊斯"，當他走過那條蜿蜒的岩石長廊之後，最終發現了這個被西方人遺忘了1000年的偉大文明。當伯克哈特來到這裡時，首先看到的佩特拉古城建築應該是卡茲尼神殿，這個地方也叫做"寶庫"，卡茲尼神殿也是佩特拉辨識度最高的建築物。
佩特拉古城的建築屬於納巴泰古文明，他們建造了許多驚人的建築，包括遍布城市周圍山區的墳墓。正因為周圍有許多石窟墳墓，因此多年以來人們一直誤以為這裡是某種意義上的"亡者之城"，但是關於建造佩特拉城神秘的納巴泰人，世人能夠了解的實在是太少。
800級左右的階梯是登頂的唯一途徑，這條從岩石中劈出來的狹窄小徑，數百年來它的階梯已經被磨得很平滑了，尤其是近些年來，佩特拉每年要迎來大約50萬名遊客。我們不清楚這座城市究竟在何時被建造，因為即使那些專業的研究者們對這裡的一切都知之甚少。
佩特拉古城的門戶——卡茲尼神殿
卡茲尼神殿因為多次在《聖戰奇兵》等好萊塢電影中出現而聞名，正是隨著"寶庫"的名聲鵲起，佩特拉古城才被現代遊客所熟知，因此這個地方不但是佩特拉的象徵，也是約旦全國的象徵。"寶庫"是佩特拉建築皇冠上的珠寶，它上面的雕刻技術水平也高到令人無法置信，特別是其中有一些裝飾的部分，看上去跟新的一樣，仿佛像是昨天才雕刻上的。
仔細觀察卡茲尼神殿這座建築，不難看出它真的非常壯觀，絕對稱得上是一個令人驚嘆的設計，它所體現出來的強烈的立體視覺效果完全可以起到振奮人心的作用。而且，在上面幾乎看不到任何失誤，顯然這是建造者們刻意製造出來的一些強烈效果。這種表現力無疑體現了當時的納巴泰人高超的雕刻工藝，他們肯定還希望能夠用此得以展現納巴泰人的財富和權力。
對於"寶庫"這座建築還有沒有其他的功能，人們一直眾說紛紜，有人認為這是墳墓，有人認為說這是神廟。數百年來，當地人一直相信埃及法老曾經把許多法寶藏在這座精雕細琢的建築里的說法。考古學家在這裡做考古挖掘時，找到了這個問題的答案，這個剛剛發現不久的遺址，已經在地下隱藏了千百年之久。
它是被挖掘出來的一系列的地下墳墓之一，並且能夠顯露出地下的秘密。雖然這是一個非常大的墳墓，卻僅僅是一個人的墳墓，四周圍還有一些洞，它們應該是用來放祭品的。因為以前的人來供奉祖先時都會帶祭品獻給神明，他們就會把祭品放在周圍挖好的這些洞裡。
考古學家在洞穴里發現的陪葬品，讓他們猜測"寶庫"地下埋著的可能是佩特拉最偉大的一位國王——亞里達四世。這是在他統治的時期興建的一座墳墓，裡面的遺體又或許是他的家人，而他興建"寶庫"可能是為了紀念他們。考古學家們在如此具有代表性的地點找到了之前從未被發掘的墳墓，這個發現相當是找到了考古學的聖杯一樣。
佩特拉古城最知名的地標——修道院
佩特拉古城是一座面積廣大且形狀不規則的城市，總共覆蓋了多達250多平方公里的沙漠，"寶庫"只是佩特拉古城數百座雄偉建築物中的其中一座。而佩特拉古城中最大的建築物，也是人們最不了解的、最令人困惑的建築物之一，就是修道院。作為佩特拉古城最知名的地標，修道院讓我們窺探到了一個精彩的新世界。
修道院的內部空間寬闊而空曠，顯然不像它前方的立面那麼壯觀，這裡要比外面的立面小得多。很多人都以為，進來之後會看到巨型迷宮之類的和巨大的空間，或者擁有如同電影中那樣的各種緊張刺激的驚險奇遇。但是，這些古老遺蹟的重點似乎都放在了立面上，它的內部卻幾乎空無一物。這個內部空間被專家們認為可能是一個晚宴廳，或者和某個教派有關的祭祀場所，很有可能是那種把國王奉為神明的教派。
修道院現在的名字似乎具有強烈的誤導性，因為當初它根本不是我們現在意義上所謂的修道院，而應該是一座神廟，同時也是當時宗教儀式的焦點。因為考古學家在這裡還依稀能夠看出昔日祭壇的形狀，以及牆壁上遺留下來的原始圖像，就推測出這裡面原本可能還有一座用來祭祀的雕像或者其他一些物品，一直被當時的人們供奉。
再從修道院本身巨大的規模來看，這座建築在佩特拉居民的生活中應該也是非常重要的。人們能夠在這個山上雕琢出這樣的不朽建築，表露無遺地展現出了當時此地建築師的偉大雄心。不僅考古學家們想要揭開這個建築物保守多年的秘密，而且許多建築學家也一直在研究這座2300多年前創建的城市，他們也想要不斷深入地發掘這個地方的結構秘密。對考古學家而言，通過利用現代掃描技術對修道院進行的一些探究，從而得出的某個驚人發現是能夠支起一連串精彩發現的一個起點。
位於佩特拉市中心的——南廣場
在位於佩特拉市中心的南廣場上有一座神廟、幾個花園和一個市場。這裡與佩特拉由岩石雕成的不朽建築不同，他們是採用傳統的建造方法，以石塊和砂漿堆砌而成的。多年來，南廣場的空曠區域都被人們認為是市場的一部分，但是通過考察了這座城市在地貌中的布局，有些考古學家認為這片區域是一個巨大的人工游泳池。
這個泳池大約深2.5米，寬43米，長22米左右，這個尺寸已經達到了現在的奧運會標準游泳池那麼大。因此，這個泳池的水容量是相當大的，而在沙漠裡能有這麼多水是非常不容易的，其實這個泳池區域旁邊還有一座花園。考古學家先是發現這裡龐大的結構是防水水泥，說明這裡曾經可能是用來裝水的，然後他們又發現的一些證據顯示，以前人們一直以為是一個市場的一個露天平台，它其實是一個花園。
防水水泥的發現讓考古學家認定這裡曾經是一座游泳池而不是市場，再加上四周的花園的存在，當時的這裡應該是沙漠裡的一片都市綠洲，也肯定是佩特拉居民休閒、放鬆的好去處。但考古學家仍然不確定這些建築是前後好幾代人的努力，還是一批人為了極具雄心的城市規劃一鼓作氣而建成的。
考古學家們通過掃描技術來檢查南廣場內的一些牆壁內部的砌層、砌塊以及鋪砌的方式，看能否找出兩者的雷同之處。位於泳池區和位於上市場的兩個後牆，兩者相距大約150米，考古學家把兩道牆的掃描結果放在一起對比，最終發現兩個牆體的石塊大小相同，長度大約為18英寸，氣層幾乎也是一模一樣，兩者的相似程度極高。
從牆壁內部來看，泳池區的這道牆壁和500英尺外上市場的那道牆壁建造的方法也是一樣的。所以考古學家最後得出來這樣的結論，這兩道牆是同一批石匠在同一時期建造的。這些結果有力地說明了南廣場同樣是一個巨大的建築工程，而它僅僅屬於一個龐大計劃的一小部分。
評價
佩特拉古城是在約旦南部的瓦迪拉姆沙漠，這片沙漠在古代它相當於一條高速公路，幾千年來，很多的駱駝商隊一直在這帶的沙漠穿梭往來。他們攜帶著各種各樣貴重的商品，比如香料，香水和絲綢等等，從印度和遠東之類的地方，一路前往地中海進行貿易交換。因此，佩特拉作為重要的國際貿易樞紐，給納巴泰人帶來了權利和財富，當擁有了更多的財富之後，他們就可以興建大規模的不朽的建築。
位於佩特拉中心一條有列柱的長街一側的南廣場，大致可以分成四個部分，神廟建築群、花園泳池建築群、中央市場以及上市場。因此，整個南廣場是一項無比龐大的工程，許多考古學家稱佩特拉古城不愧是全球最著名的遺址之一，它遼闊的面積就像一個巨大的拼圖。對於在這裡進行挖掘工作的考古學家而言，這裡有無數的謎團等待他們的解答，而答案並不總是那麼容易被他們找到。
佩特拉古城是在可怕的沙漠環境中，被一鼓作氣設計和打造出來的一個完整的市中心，由此可見佩特拉建築師的雄心在此顯露無疑，而且兇悍的貝都因人守護著不為人知的古蹟的動人傳說。這座城市的石匠陡峭的壁面上雕鑿出的那些不朽的巨型建築，包括其中的南廣場也只是城市規劃中極小的一部分。
很多考古學家之前都沒有預想到佩特拉古城規模會有這麼龐大，事實是佩特拉世界遺產的遺址大約有264平方公里，而人們現在所能看到的市中心大約只有6平方公里。考古學家們現在只挖掘了佩特拉古城1%的區域，接下來他們要做的挖掘工作可能要花費掉幾輩子甚至更長的時間。或許將來有一天考古學家們能夠挖開整座庭院，相信還會有更多的發現。
參考文獻：《古代偉大建築》等