作為普通消費者，在短期內較難獲得足夠經驗以鑑別普洱茶質量的好壞，但一餅好茶總有其基本特徵，初學者可依此多在實踐中總結經驗。
外形：不管是餅茶，磚茶，沱茶還是散茶，外形均須看起來勻整，條索均勻乾淨，品質好的普洱茶餅條索均勻乾淨。
氣味：向干茶呵口氣，聞聞有無令人不愉快的異味，雜味。
湯色：用正常的沖泡方法進行沖泡，湯色要明亮通透。
口感：這是判定普洱茶質量最關鍵的一點，口感醇厚順滑，潤喉回甘，則基本沒問題，好的普洱茶口感表現包括如下幾條：
陳香：獨特的香氣，類似桂圓，紅棗或檳榔香，總之是一股令人陶醉的香氣。
醇厚：茶湯滋味純正，平和而濃厚。
爽滑：茶湯鮮爽順滑。
乾淨：茶湯清透乾淨，沒有不良氣味。
回甘：茶湯入口後能感到口腔很快回甜。
生津：茶湯入口後生津明顯。
柔順：茶湯入口後對口腔無刺激，有圓潤之感。
活：茶湯中似乎可品到鮮活的生命力，一般在陳年的生茶中才有。
沖泡：出湯正常均勻，泡次可達到10次以上。
葉底：色澤潤亮均勻，摸起來有彈性。
普洱茶有生茶，熟茶，陳茶之分，品種多樣，形狀不一，口感因個人感受不同而千差萬別，以下是總結五個選購基本原則，供大家參考。
一， 乾淨清爽
不管是散茶還是各種緊壓茶，須保證外部包裝的乾淨整潔。打開包裝，茶的條索清晰，形狀完整美觀，無水漬，蟲咬，沒有令人厭惡的氣味，對於新手，不建議買老茶。
二， 霉斑勿購
某些茶餅或茶磚上會有白斑，或不均勻的霉斑，黃色菌斑，商家會說這是經過多年倉儲之後的老茶才會有的。這樣的茶品情況都很複雜，雖並非都不能喝，但經驗不足者，最好不要購買。
三， 廣泛品嘗
一般情況下，購買大廠的茶品較有保證，但大廠產品常被仿冒，容易買到假貨。而小廠生產的茶品，質量上乘，較易買到真貨。
但如果只信任小廠，品飲水平又難以獲得提高。因為大廠的制茶技術較成熟，茶品有一定代表性，所以想對茶品了解得更全面，最簡單的原則就是廣泛品嘗。
四， 相信自己
不管挑選哪種茶，都不要忘記試喝。多走幾家店多嘗幾種茶，相信自己的口感和眼力，勿要較信茶商告知的「年份」。
五， 多喝少買
很多大城市的茶葉批發市場，如北京的馬連道茶城，廣州的芳村茶葉市場，四川的五塊石茶城，昆明的康禾茶葉市場等，是廣大茶人頻頻光顧之所。
於此選中意茶店小坐，每家試喝幾款茶，遇到高人論茶，即使旁聽一下，也會對品茶有所助益。試喝之後有合意的茶，買少量為宜，口感喝好了下次再去買就是。