向敬之
清朝前期，有一個傳奇的宮女，即蘇麻喇姑，又名蘇茉爾。
她生於明萬曆四十年（1612），比孝莊太后還大一歲。她出身於普通的科爾沁牧民家庭，很早進入貝勒府，成為當時還是二格格的孝莊的貼身丫鬟，天命十年（1626）隨孝莊陪嫁進入後金宮廷。她死於康熙四十四年九月，也就是說康熙二十六年（1688）十二月二十五日孝莊病逝，蘇麻喇姑作為宮女服侍孝莊，達62年之久。而作為侍女，則時間更長。
日久生情，更何況蘇麻喇姑十分好學，擅長女工，精通滿蒙文字，忠誠孝莊，故而深得孝莊倚信。可以說，她是孝莊在清廷殘酷的宮斗中的主要幫手。
太宗皇太極病逝，孝莊能在皇長子豪格與皇十四弟多爾袞奪位，勢均力敵的情勢下，聯合原來全力支持豪格的兩黃旗大臣，改為支持自己年僅六歲的兒子福臨，聰明的蘇麻喇姑少不了幫助出謀劃策，暗中聯絡。
後來，福臨即位，成為順治弱主，強勢的多爾袞攝政，蘇麻喇姑又成為了孝莊與順治之間的秘密聯繫人。
蘇麻喇姑雖然只是一個侍女，但經歷了太祖、太宗、順治、康熙四朝，也算是四朝元老。更何況女真建國之初，對女人並未嚴格的禁忌，蘇麻喇姑被孝莊推薦，參與了崇德元年大清開國的朝服設計，也算是有功於朝廷。
不僅如此，康熙少年還是皇子時，被孝莊撫育宮中，作為皇位繼承人撫養，就選擇了蘇麻喇姑作為啟蒙老師。孝莊厭惡漢語漢俗，那麼精通滿蒙文化的蘇麻喇姑教導康熙，無疑是理想人選，這也為後來康熙擅長滿蒙文字打下了堅實的基礎。
只可惜，電視劇《康熙王朝》卻安排了蘇麻喇姑與康熙帝來了一次虐戀，為孝莊與康熙的祖孫情深增加了不少人情味。幸好劇中的蘇麻喇姑堅守了入宮時對孝莊的承諾，拒絕了康熙的追求，否則康熙的後宮裡就多了一個年長他四十二歲的祖母級妃子。這則是虛構康熙歷史的一大荒唐，遠比明憲宗痴迷年長十七歲的萬貴妃更加驚奇了。
但是，蘇麻喇姑最得康熙信賴，因為她是孝莊太皇太后的近侍。即便孝莊不掌管具體事務，但她還是大清朝地位最高的女主人，所以老太太的身邊丫鬟自然也憑藉主子的地位，要比皇太后、皇帝和皇后身邊的侍女高几分，甚至可以作為老太太的代言人與各方主子議事。康熙初年，四輔臣輔政，康熙與他們博弈，尤其是與鰲拜較量，孝莊在某些時候不便同曾經的盟友鰲拜等撕破臉，蘇麻喇姑則成為了她與康熙之間的秘密聯繫人。
康熙二十六年孝莊去世後，蘇麻喇姑陷入了嚴重的悲傷狀態，康熙則將三四歲的、齒序皇十二子胤裪，交給時年七十四歲的蘇麻喇姑代為撫養。按清宮慣例，只有嬪以上內庭主位才有資格撫養皇子。而康熙如此舉措，為的還是使老蘇麻紓解愁緒。二十年後，蘇麻喇姑去世，康熙按嬪禮為其辦理喪事，並將其靈柩與孝莊太后置於一處。足見康熙對蘇麻喇姑信賴、禮遇至隆。