圖說:火影忍者在歐美收到極大歡迎，許多人喜歡裝扮成漫畫中人物。（翻攝自eiga.k-img.com）
欣傳媒 | 編譯高宜汝／綜合報導
日前推出新連載進度的火影忍者，不僅再次掀起討論熱潮，也重新引起各界注目。但是，令人值得注意的是，若到日本做街頭訪問「最喜歡的漫畫是哪一部？」，十個人中有十位會回答「航海王！」
在日本，「日本最紅的漫畫是航海王，世界最紅的日本漫畫是火影忍者」是漫畫迷之間的常識。同屬少年漫畫週刊JUMP、各自擁有擁護者的兩部漫畫，連載多年來常被拿來比較，雖日本國內對火影的喜愛程度遠遠不及航海王，但到了世界，火影忍者卻是被喻為神作「七龍珠」（ドラゴンボール）的接班漫畫。
外國人有多愛火影忍者？目前火影單行本被翻譯成多種語言，在全世界三十多個國家出版，動畫也在八十多國中播放，官方授權商品更在九十多國裡熱賣。2006年「News Week」曾舉辦「100位讓世界尊敬的日本人」票選，火影主角漩渦鳴人是名單中唯一一位動畫人物。在歐美各國，火影是常出現在書籍銷售第一名的熟面孔，動畫也多次創下高收視紀錄。
到底為什麼火影在世界上能超越航海王，成為外國人心目中第一？
理由一、忍者文化
特別是歐美國家，外國人對忍者文化的好奇與喜愛不在話下。矯健的身手、過人的反應力及敏捷的移動能力，讓大塊頭的歐美人感到不可思議。
除此之外，個人主義暢行的歐美人，很難了解日本人為何能對上司的指示唯命是從，不管是多辛苦、多困難的任務都毫無意見地完全接受，甚至為了完成上司任務獻出性命。日本人重視周圍氣氛，壓抑自身想法的習慣，讓外國人有了「日本人＝神秘存在」的印象。
而忍者，就有如神祕日本人的化身，光是能藉由忍者行動了解未知的異國文化這點，就足以吸引大批外國人的注意力。
理由二、突破傳統人物設定與世界觀
第一次看到火影的外國人，都會驚呼「世界上哪有這種忍者？」。光看主角漩渦鳴人的外表，金髮碧眼、總是穿著亮橘色的忍者服，就跟一般印象中的忍者大不相同。
以近代日本為基礎，融合現代文化的虛構世界，虛有其表的政府中心人物、實際管理的忍者們齊全的階層制度、忍者村與國間的歷史淵源與糾葛，種種宛如真實存在、平行世界般的設定，讓非日本人的外國人也能輕易融入。
此外，鮮明的人物個性、毫不牽強的情節發展、各式新潮的忍術及貼近現實的科學發展，也是吸睛的重點之一。
理由三、貼近現實情況的心理
並非只有一般少年漫畫常出現的熱血情緒，內心的自卑感與求勝欲、期待被認同的渴望、笨拙地用逞強掩蓋寂寞與不安等等，現實生活中或出現的心理深深地藏在火影每個角色中。
隨著時間推移及人物的成長，心理狀態變成熟又多了幾分穩重，角色跟著讀者一同成長也讓讀者容易感同身受，並藉由書中各式各樣事件與矛盾，學會面對內心最深那一面。