每個體育聯盟都不得不想方設法應對在全球疫情期間嘗試開展職業體育運動的問題時，做出了讓步，改變了計劃——所有這些都是為了讓比賽繼續進行，同時確保球員和球迷受到保護。當 NFL 和 NFL球員工會最終在2021年繼續前進的道路上找到共同點時，情報和才智占了上風。如今NBA正處於談判之中，聯盟正因此而處於崩潰的邊緣。
試圖在這個問題上輕描淡寫或圍繞正在發生的事情玩梗是沒有意義的。NBA球員工會副總裁凱里歐文一直對陰謀論情有獨鍾，現在他有權決定聯盟有史以來面臨的最大的健康問題。雖然估計聯盟 90%的人都接種了疫苗，但一個響亮的反疫苗陰謀集團正在利用 NBA/NBA球員工會談判作為一個平台來兜售他們的誤導言論，而且沒有人能介入去阻止它。
8月7日，NBA球員工會會議召開，討論了聯盟希望球員在 NBA 賽季開始前達到 100% 的疫苗接種率。這是工會需要討論的一個重要話題，但遭到了普遍不願討論的困境。根據滾石雜誌中馬特沙利文的一篇文章，雖然大多數尚未接種疫苗的 NBA 球員受到虛假信息的誤導，但一小部分反疫苗的陰謀論者正在通過扼殺對話來推動訴訟程序。
隨著本周 NBA 媒體日的開始，當被直接問及疫苗接種這個話題時，歐文是其中之一，這只是為了維護他的公眾形象。歐文沒有接受他正在造成的損害，而是在吹捧「個人選擇」路線，疫苗懷疑論者反覆強調了這一點，作為不接受針對的理由。壓倒性的科學證據表明，選擇不接種疫苗是一種社會選擇，而不是個人選擇——因為它會以無數種方式影響我們周圍的人。
與此同時，布拉德利·比爾也在這裡兜售NBA球員因接種疫苗而生病的說法，儘管這種情況的證據絕對為零。
從好的方面來說，比爾不能意識到自己在胡說八道。
反疫苗群體最近的一項策略是嘗試尋求宗教豁免，以此作為避免接種疫苗的一種手段。安德魯·威金斯周五被 NBA 拒絕了不接種疫苗的請求，這意味著他要麼需要遵守舊金山衛生部的命令，要麼本賽季不參加任何主場比賽。
紐約市的類似規定將阻止歐文本賽季在布魯克林打球，而且沒有證據表明他計劃接種疫苗。
魔術隊的喬納森·艾薩克是選擇在 NBA 複賽期間奏國歌時站立而不支持「黑人的命也是命」運動的球員站在一起的球員之一，他也強烈反對疫苗接種，理由是他的宗教信仰。他告訴滾石雜誌：
「如果你接種疫苗，在其他地方你還是要戴上口罩。就像，'好吧，那麼口罩有什麼存在的必要？'」艾薩克繼續說道。「如果凱里從他在球員工會的行政權力位置上說這話，那麼對他表示敬意。」
讓我們搞清楚：戴口罩不是一些值得討論的巨大隱藏秘密。這不是史酷比和他的團伙在神秘機器中四處遊蕩以解開另一個絕妙的謎團。口罩的話題進行了討論，一次又一次，並再次由於疫情復發被提起。在這個問題上槓只能說明你連基本的常識都沒有。
- 接種疫苗的人仍然可以傳播新冠
- 新冠傳播得越多，突變成更有害的變種的可能性就越大，而疫苗可能無法提供針對這些變體的保護
- 無法接種疫苗和免疫功能低下的兒童值得考慮和照顧，使口罩成為社會可以幫助保護他們的最低限度
艾薩克的選擇是無視科學，而將信仰投向上帝。他完全有權利這樣做。這項權利並沒有擴大到允許他在 NBA 打球對他的職業生涯有任何影響。此外，拿宗教當擋箭牌是一種特別陰險的修辭技巧，將宗教和科學定位為對立的兩股力量。這讓埃內斯·坎特（Enes Kanter）特別沮喪，他是一名虔誠的穆斯林，也贊成強制球員接種疫苗。
「如果一個人因為他的宗教信仰而沒有接種疫苗，我覺得我們正處於宗教和科學必須結合在一起的時代，」他告訴RS。「我和很多宗教人士談過——我想：'它拯救了人們的生命，那麼還有什麼比這更重要的呢？'」
坎特為凱爾特人隊效力，這支球隊非常清楚新冠的風險。凱爾特人隊23 歲的前鋒傑森·塔圖姆，之前沒有任何健康問題，但他在 2021 年 1 月感染了這種病毒，之後他顯現出來很長一段時間的「新冠」症狀，甚至需要他在比賽前使用呼吸器。
唐斯是另一位健康的精英運動員，他已經不得不應對因病毒而失去母親的悲劇，他告訴體育畫報，他在自己感染新冠後減掉了50磅。現在，像唐斯和塔圖姆這樣受到病毒蹂躪的球員被迫袖手旁觀，而那些無知的人正在做出決定。
這場戰鬥正在 NBA 的舞台上占據一席之地，但令人擔憂的是，明智的聲音並不是最響亮的。卡里姆·阿卜杜勒·賈巴爾 (Kareem Abdul-Jabbar) 正在儘自己的一份力量，解釋為什麼現任超級巨星帶頭應對公共衛生危機是如此重要。
「這就是為什麼看到這麼多人，尤其是有色人種，將疫苗接種視為個人喜好問題，就像在快餐店時不要在漢堡上點洋蔥一樣令人震驚和失望的原因。雖然我可以理解那些歷來被醫療保健系統邊緣化甚至濫用的人對疫苗的猶豫不決，但疫苗已經向公眾提供了足夠的科學文獻當證據，可以暫時將過去拋在腦後。是的，我們永遠不應該忘記。這些經歷應該使我們的批判性思維更加敏銳，不要盲目接受事物。但這並不意味著我們盲目地拒絕事物。溺水的人不會問種族主義者是否讓救生員讓他漂浮，只會問他能否可以挽救他的生命。」
卡里姆接著說，「那些聲稱需要做『更多了解』的人只是在宣布他們沒有做過任何關於新冠的了解。」 為了更進一步，我想補充一點，想要做「更多研究」的人尤其在等待著一些東西，任何能支持他們的偏見的東西，不管它合理與否。
這就是我們如何達到這樣的地步，即大量經過審查、受支持的醫學期刊被拋棄，轉而支持一種尚未得到證實但完全相反的觀點。這就是為什麼數以億計的已接種疫苗的人被忽視，而有一個人說他們表弟最好的朋友的女兒的郵遞員在接種疫苗後死亡。這就是福奇博士和其他數十位受人尊敬的病毒學家如何被貼上「騙子」的烙印的原因。
毫無疑問，這是一個極其困難的情況。在談論信任政府時忽視有色人種的擔憂是不對的，政府幾代人已經建立了一種旨在將他們的需求放在最後的令人憎惡的行為模式。然而，必須有一種聰明的方式來討論這個話題，既不涉及表面拒絕任何疫苗授權，同時又站在荒謬的陰謀論之外。我們可以進行討論，就像賈巴爾正在嘗試的那樣，解決我們對疫苗的這種不信任，但也支持拯救生命。
不幸的是，就目前而言，問題在於誰的聲音最大，而像卡里姆·阿卜杜勒-賈巴爾、傑森·塔圖姆、卡爾-安東尼·唐斯和埃內斯·坎特這樣的聰明人正被無知、愚蠢所淹沒。NBA 和 NBA球員工會需要做得更好——而非不作為。