在國人的語境中，戴綠帽子有著特殊的含義，而且基本上是貶義。但是，在舞台上、戲劇中的關二爺一出場，卻必定是綠帽、綠衣、綠袍，人們一點兒也不覺得違和，好似關公就必須是這樣一副形象。
但是這和傳統文化、習俗都格格不入：在中國，即便到了現在，說某個男人戴綠帽子，那是最惡毒的罵人之語。可是一個人人景仰膜拜的大英雄為什麼要戴著綠帽子示人呢？
陳壽的《三國志》是史書，其中並沒有關羽戴綠帽子的記載。他的裝束，大概依據的是《三國演義》，羅貫中先生把關羽寫成了綠衣、綠袍形象。
關羽投降曹操以後，一直穿著那件綠色的戰袍，破爛骯髒，曹操為了表示關心，也為了拉攏他，賜予他錦袍一件。
曹操贈送的是新衣服，但是出乎曹操意料的是，關羽竟然把簇新的錦袍穿在裡面，外頭還是罩上了他原來那件綠袍，因為它是劉備贈送的，他這麼做是為了表示他不忘兄弟情義。
曹操看了當然不高興：我一件新衣服還比上劉備的舊衣服，但也稱讚雲長義薄雲天，其實在關羽心目中，曹操的新衣服就是比不上劉備的新衣服，誰的新衣服也比不上劉備的舊衣服。有了這一層鋪墊，關羽後來才不會不管不顧地去回歸劉備，才會過五關斬六將，而在曹操看來，關羽的所作所為，是各為其主，可以理解，他雖然惋惜，但還是一路放行。
這是《三國演義》中唯一寫關羽穿綠袍的地方，並沒有提到綠帽的事。不知道為什麼後來關羽就從頭綠到腳了。不知道這麼做，關羽本人，以及他的家人、後人是不是答應。
對於關羽戴綠帽、穿綠衣的解釋，一般有兩種。
一是貌似比較有研究的。說古代綠色寓意著金木水火土中的「木」，象徵著剛直不阿和仁義敢為的品格。
這是自然對關羽的褒揚，但不知道理論依據是什麼，忠義的人多了，為什麼其他忠義之士不戴綠帽，卻偏偏要讓人們共同的英雄戴著綠帽子呢？
還有一種說法是傳說、戲說性質的。說關羽是棗販子，他賣的棗是從人家棗園裡偷來的，為了不被發現，偷棗時穿著和棗樹一樣顏色的衣服。
這類似於現在軍人的迷彩服，臉紅得像棗，衣帽綠得似樹葉。說是傳說，其實更多是從實用的角度考慮問題。
反正不管怎樣，關羽戴綠帽的事是被動行為，至少關羽的主動行為缺乏必要的事實根據。其實現在男人戴綠帽也是被動行為。誰會主動這麼幹？只不過關羽不是被自家人弄的，而是外人以高尚的名義搗鼓的。
你想想，一身綠衣帽，配著一張大紅臉蛋，胯下棗紅赤兔馬，是一種怎樣的妖怪裝扮？俗語云：紅配綠，丑得毒。一看就是一個心裡美大蘿蔔，關羽至少懂得社會上的禁忌嘛。
查閱文獻，對關羽穿戴綠衣服、綠帽子一事做了一番科學嚴謹的研究後發現，關羽在漢朝末年穿綠衣服是沒有什麼問題的，但是只限於綠衣服，不能捎帶著綠帽子。現在的人不也可以穿綠衣服麼？
漢朝建立了完整的的服裝服飾制度。當時一年四季按五時著服，春季用青色，夏季用紅色，夏季的末期用黃色，秋季用白色，冬季用黑色。青色就是綠色。青青園中草、青青園中葵，草和葵是青色的，其實都是綠色的。
官場裡官服的印綬色彩也有講究：皇帝家的人佩綬是赤黃色；侯王的佩綬是深紅色；諸國貴人、相國則是綠色。老百姓服飾色彩只能用複合色。關羽曾經被曹操封為漢壽亭侯，穿綠衣、戴綠衣是不是符合官服的要求呢？但是亭侯實在是個低級的爵位，和相國相差太遠。
到了後來，穿綠色衣服的人級別還很高。唐朝低級官員也可以穿綠色衣服。比如白居易在《琵琶行》中就寫道：江州司馬青衫濕。在《憶微之》中則是：折腰具老綠衫中。
但是戴綠帽子卻從古就是禁忌。早在春秋時期，依靠妻女賣淫收入為生的男子才必須以綠巾裹頭，作為識別的標誌。
《漢書·東方朔傳》中說館陶公主劉嫖，就是生了阿嬌，武帝要築金屋藏之的劉嫖，她的情夫董偃就「頭戴綠巾」。有說法這是賤人的標誌。
據此看來，東漢末年的關羽，熟讀《春秋》，明理知儀，怎麼會故意戴個綠帽子還到處招搖呢？
到了唐代，李白在《古風》一詩中也寫道：綠幘誰家子，賣珠輕薄兒。戴綠帽子的人還是輕薄之人。
當時對犯罪的人也可以「不加杖罰，但令裹綠巾以辱之」「日滿乃釋」。不打屁股，只讓戴綠帽子做侮辱性處罰，戴夠了天數才可以摘下。
到了元、明兩代，指向性就比較明確了。《元典章》規定，娼妓的父母和男性家屬必須裹青頭巾。後來引申到指妻子有不貞行為。
明太祖朱元璋下詔，教坊司伶人要經常佩戴綠色頭巾，作為識別的標誌。
處於大明時代的羅貫中寫作的《三國演義》，它是明顯的尊劉抑曹，把關羽看作忠義的化身，羅貫中當然也清楚地知道古來特別是明朝的禁忌，怎麼會置這些規矩於不顧，把綠帽子加之於關羽頭的上呢？
其實這是後人的誤解。不但《三國志》，羅貫中的《三國演義》中也沒有寫關羽戴綠帽子。至於穿綠袍，也是在曹操賜衣那一場景中出現過，並沒有寫關羽一直穿著綠袍，好像綠衣服是關羽身上生了根的標配一樣。
人們一邊喜歡關公，一邊卻固執地給他戴綠帽子，而且世世代代如此，關公心裡是有多苦啊。
他要泉下有知，一定會跑出來說，你們要祭祀要塑像，先把《三國志》和《三國演義》好好讀讀吧。他會說，你們這麼喜歡綠帽子，你們先自己戴戴試試。
只是關公沒有這麼靈，他的後人也沒有孔子家的那樣愛出頭，隨你們的便。
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