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李世民在大殿前點了堆篝火、在大殿里點滿了蠟燭，把黑夜照成白晝。然後，自鳴得意地向前隋蕭後炫耀：
朕施設孰與隋主？
蕭後，隋煬帝的皇后，是見過大場面的人，輕描淡寫就描述了什麼叫大隋奢華：
這種盛會，隋朝每年除夕都要舉行。宮殿諸院點起幾十座火山，而且只燒沉香木根；火勢不旺就添加香料甲煎用來助燃。一次盛會，沉香木要燒掉二百車、甲煎要用掉二百石。
這就是大隋之奢華。比起隋煬帝的大隋，李世民的貞觀只能說是貧窮，而這種貧窮竟然限制了大唐皇帝的想像力。
大隋為什麼能這麼富？富的能讓大唐皇帝自慚形穢。
隋朝之富，是一種財政之富，而不是國家之富。
01.馮太后
馮太后改革，主要集中在財政問題。
中原文明與草原文明的最大區別就是財政問題。
草原政權解決財政問題的手段，主要是搶掠。草原部落之間搶，搶大了就去中原搶。即便入主中原，搶劫的邏輯仍舊不變，治下的百姓，只是搶劫的對象。這種財政模式，不僅不穩定而且成本高。
所以，漢化改革的一個核心內容，就是財政改革，不能再去搶劫而是效仿中原政權，向百姓收取稅賦。
馮太后改革，主要就是在做這件事。但是，收稅是一個複雜問題，要牽涉到整個國家體系的改革。
入主中原的拓跋權貴，與其說是官僚不如說是劫匪。即便是徵稅，也是搶劫的邏輯，縣府衙門征完、州郡衙門再征，甚至中央朝廷也要過來湊熱鬧，搞得徵稅跟搶劫沒啥區別，只是更文明了一點。
所以，馮太后改革的第一步就是徵稅職權統歸縣府，縣級衙門才能徵稅，其他各級政府靠邊站。
各級政府之所以都去徵稅，就是因為北魏不負責養官，不給俸祿但給政策，政策就是徵稅和土地。縣府徵稅後，北魏就得養政府、養官員，於是必須效仿中原王朝建立官僚體系。國家花錢養官，官員替國家向百姓徵稅。
國家既要支付官員俸祿又要養兵打仗，還得保證一定的盈餘。所以，依靠官僚系統徵稅，就得達到一定的額度，底線就是能養得起官僚系統。於是，就要根據收支確定稅額。同時，還要解決稅基的問題，就是到底能有多少人口可以徵稅。
於是，編戶齊民和三長制就出現了。除了縣級政府，基層和百姓也要組織起來，政府只有數清人頭才知道能徵到多少稅。
向百姓徵稅要錢，就得解決百姓生計的問題。流民連自己都養活不了，更別說向政府交稅了。於是，推行均田制，把土地分給百姓，讓百姓耕種，條件就是得交稅。
草原民族要中原化，核心就是財政，只要解決財政問題，就能牽動官僚系統、編戶齊民和法令制度。馮太后是這方面的開創者，而後世的北周、大隋和大唐，都是繼承了馮太后。
02.宇文泰
馮太后改革，基本上奠定了以後北方政權的基本治理模式。沒有財政問題的解決，草原民族就不可能建立中原政權，也就無法實現漢化。
北魏分裂之後，統治者當然要反思。高歡的反思是拒絕漢化，朝著鮮卑化的方向走；宇文泰的反思是改良漢化，朝著混一胡漢的方向走。
於是，拒絕漢化的北齊，也就無法解決財政問題，政府的行政效率是一種出奇的低。按戶繳稅，北齊最多的時候，竟然能有十之六七的稅賦找不到。
有司劾之，帝以為生事，由是奸欺尤甚。戶口租調，十亡六七。
可能百姓和豪族會從中得利，但北齊國家卻失去了大量稅賦。為了解決收不抵支的問題，北齊甚至不得不消減官僚的俸祿，甚至玩起了精兵簡政的裁員。
國家財政已經到了這種境況，北齊也就真得沒辦法再參與什麼天下爭雄了。所以，北齊被滅的一個重要原因，就是鮮卑化導致行政效率低下，而行政效率帶下直接造成嚴重的財政問題。
北齊如此，而北周卻完全不是這個樣子。
胡漢雜局、地狹民怨的北周，卻全盤繼承了馮太后的財政改革。原因就是被逼的，壓在一州之地的關中，宇文泰如果不能集中國力、對抗北齊，被滅就是分分鐘的事情。
而且，宇文泰深刻地推行均田制、創建府兵制。於是，北周的基層組織就會不斷健全，使得財政手段能夠切實落地。
同時，宇文泰改革的一項重要內容就是保證官吏隊伍的清正廉潔。清正而高效的官僚系統，是提高財政效率的重要憑藉，因為收稅得靠官員來完成。
所以，北周雖然人口不多，但是納稅的人口並不少，財政的效率也不低，國家也就能收到足夠多的稅賦。
因此，宇文泰雖然在移風易俗方面也有鮮卑化的內容，比如恢復胡姓、讓漢人取胡姓等，但是在核心的財政問題上，卻是漢化得一往無前。
03.楊堅
大隋全盤繼承了北周，而且開國皇帝楊堅這個人對於財政極為重視。
篡周建隋，要打內戰；匈奴入侵，要打外戰。所以，大隋用錢的地方非常多。於是，為了增加財政收入，隋文帝楊堅就把目光集中在了土地和戶籍上面。所以，大隋在兩方面是不予餘力的，一個是清查戶口、一個是丈量土地。
特別是對於新攻占的北齊，大隋把自己彪悍的行政能力直接插到了北齊這片土地上。為了清查戶口，縣府直接把全縣百姓都集中起來，一個一個地核查年齡，因為年齡小的不用交稅或少交稅。同時，大隋堅決不允許幾十或上百人的大戶存在，一定要編戶齊民成零散戶口，因為國家主要是按戶徵稅。
經過戶口清查，大隋在新征服的北齊就增加了40多萬戶和160萬人口。北齊做不到的事情，而大隋能夠做到。
雖然號稱節儉皇帝，但是隋文帝楊堅仍然主持了三項非常大的工程，興建大興城、建立仁壽宮、開鑿廣通河。然而，隋朝的財政不僅能夠支撐，而且還能長期實現府庫皆滿。
公元589年，隋滅南朝陳。為了獎賞有功將士，隋文帝楊堅打開府庫，一次性拿出了三百萬段布帛賞賜有功將士。但是，到了公元592年，這位皇帝卻被告知，府庫皆滿，甚至無法容納新徵收的稅賦。
所以，楊堅時期的大隋，它的一個主要工作就是廣建倉庫，如衛州的黎陽倉、洛陽的河陽倉、陝州的常平倉、華州的廣平倉。
甚至，隋煬帝繼位之初的工作也是建糧倉，在洛陽又建了兩個超級大糧倉，即回洛倉和興洛倉。就現代考古挖掘來看，基本上不能用糧倉來形容，簡直就是倉城。僅「浮出」地面的回洛倉，就相當於50個標準足球場，整個倉城可以儲糧3.55億斤，足夠一百萬人吃半年。
04.楊廣
楊廣繼位之初，辦的第一件事就是修訂《大隋律》。大隋的財政能力彪悍十足，既要靠官員的行政效率，又要靠法律的冷酷無情。百姓偷一升邊糧就處死、偷一文錢就得殺頭，這是比秦法更法家的嚴酷。這種嚴酷的法令被楊廣廢除了。同時，楊廣還把謀反大罪的連坐制也給廢除了，就是誰造反殺誰、不罪及家屬，唐朝以後又恢復了。
楊廣辦的第二件事就是普免天下稅賦，府庫已經裝不下了，就真得沒必要再向老百姓收糧食了。這一點，楊廣比他老爹楊堅要出色，因為楊堅的做法是繼續建倉庫。
但是，楊廣卻面對一個十分費解的問題，這個問題就是楊堅也很費解的，就是：國家怎麼這麼有錢。
楊堅賞賜滅南陳的將士，賞賜了那麼多，結果國家府庫轉過年就被裝滿了。楊廣大業五年的時候，隋朝人口達到了巔峰，即戶數八百九十萬，人口四千六百零二萬。凡是能統計出來的，就肯定都能徵稅，所以隋朝財政彪悍得可以讓自家皇帝驚訝。
所以，楊廣才敢修大運河、才敢建洛陽城，甚至不顧一切地猛攻高麗。因為大隋真得太有錢，全國的倉庫里都裝滿了錢，怎麼花都花不完。
但是，大隋崩潰的那一天，卻是崩潰的如此徹底。各地起義軍風起雲湧，秦末亂世還有六國的殘餘貴族去組織，而隋末亂世卻直接是農民起義軍來擔當。所以，滅秦的，可以說是六國而非天下；而滅隋的，就只能說天下了。
問題出在了哪裡呢？
05.李世民
隋開皇十四年天旱，人苦飢乏。是時，倉庫盈益，竟不賑給，乃令百姓逐糧。隋文帝不憐百姓而惜倉庫，比至末年，計天下儲積，得供五六十年，煬帝恃此富饒，所以奢華無道遂至滅亡。煬帝失國亦此之由。凡理國者，務積於人，不在盈其倉庫。古人云：百姓不足，君孰與足？
這是李世民對隋朝的評價。關鍵是落在最後一句話：百姓不足，君孰與足。
百姓衣食不足，國家又怎麼會富足呢？
即便是富足也是一種假的富足：一邊是滿滿當當的府庫，而一邊卻是餓殍遍野的天下。
國家與百姓的關係，主要是財稅關係。
賊以密網束下，故下棄之。宜弘以大納，則自然安樂。
曹魏政權試圖清查戶籍，以實現國富兵強。而司馬懿卻提出了相反的意見：正是因為吳蜀厚斂財稅，所以大批百姓才會跑到魏國。所以，現在不僅不能清查戶口，而且還要裝聾作啞，樂見百姓安樂。
沒有稅收，則國家不強；而稅收過重，則百姓不樂。大隋彪悍的行政能力把每一個百姓都建成了稅基，其結果就是國家雖富而百姓卻不樂。
國家與官僚的關係，主要是上行下效。
楚王好細腰，宮中多餓死。既然隋文帝楊堅樂見府庫滿滿當當，那大隋官員就一定有辦法能讓府庫滿滿當當，即便災年也能如此。隋煬帝時期也一樣，雖然皇帝用錢無數，但只要皇帝願意，大隋官員仍舊能把府庫裝滿。因為大隋的官僚足夠效率，因為天下的百姓足夠竭澤。
公元589年，隋朝統計的耕地面積是十九億四千萬畝，隋朝的1畝約計現代的1.1畝，換算成現在的單位則是二十一億三千萬畝。即便到今天，我國的耕地面積也很難達到這個數據。公元609年，隋朝又爆出了一個讓人大跌眼鏡的耕地面積，即五十五億八千五百萬畝，20年時間，耕地翻了兩番。這就是大隋的盛世基礎，以這個基礎去收稅，大隋府庫豈能不富甲千古，甚至秒殺現代。而至於是不是真有這麼多耕地，也就不言自明了。只要大隋皇帝想，大隋官員就能做到。
國家與盛世的關係，只能是日積月累。
漢代文景盛世是在立國之後70多年，唐代開元盛世是在立國之後近百年，宋代仁宗盛世是在立國之後60多年。明代和清代也如此，至少需要60年以上的時間，才能撐起盛世。而隋朝卻是統一之後立即盛世，這盛世真能來得如此突然嗎？
隋朝接續北周，得了幾個發展以外的「大財」：一個是北周武帝宇文邕不斷推行的滅佛和解放奴婢運動，人口突增數百萬；另一個是滅北齊之後的清查戶口，在北齊的基礎上又多了接近兩百萬納稅人口；再一個是滅南朝陳，強制推行均田令，至於多了多少稅基就看南朝人口了。還有就是滅北齊和北周之後，直接接手這兩個國家府庫錢糧的，當然是國家而不會是百姓。興，百姓苦；亡，百姓苦；大隋興，南朝陳滅，富了國家府庫、苦了百姓生計。
所以，隋朝、盛世的是府庫，而天下、仍然貧弱，因為這一切都要發動戰爭。