宋湘，字煥襄，號芷灣，今廣東梅州市梅縣區白渡鎮人。清乾隆二十年（1755年）出生，嘉慶進士，官至湖北督糧道。宋湘為官清廉，體恤民間疾苦，所得薪俸多用於為民謀福利，道光六年逝於督糧道任所時，家徒四壁，存銀無幾，惟詩文墨寶頗豐，為封建官僚中所鮮見。宋湘詩、書、畫皆精，人稱廣東第一才子。對聯也是宋湘的強項，這裡節錄幾則小故事，以管窺宋湘之才。
1、「嶺南第一才子」
嘉慶十年（1805年），皇帝做壽，翰林院要懸匾誌慶，宋湘題聯「順穆康寧，雍焉乾德嘉千古；治平熙泰，正是隆恩慶萬年。」橫書「上大人」。這一對聯，把清朝幾代皇帝的帝號串聯起來，且配置得體，平仄協調，表現了他過人的才華，加上那瀟洒傳神的書法，使嘉慶皇帝龍顏大悅，點頭讚許，稱宋湘為「嶺南第一才子」。（註：嘉慶之前的五位皇帝：順治、康熙、雍正、乾隆和嘉慶）
2、生活閒趣
話說有一天，宋湘與幾位文友沿江岸而行，見江中一群鴨子戲水，有一人便道：「七鴨浮江，數數三雙單一。」宋湘應聲對道：「尺魚躍水，量量九寸十分。」
3、一聯換「治裝」
據說宋湘赴廣州考試時，苦於盤纏不足，途徑惠州時，求助於惠州太守伊秉綬，伊太守說：「知君高才，若能五步成聯，聯中嵌東南西北四字，即為君治裝。」宋湘略一思索，援筆立就：「南嶺古人瞻北斗，東坡今日住西湖。」令太守大為讚嘆。
4、藥店戲聯
有一次，宋湘路過江西某小鎮，見街上一連幾家商店都半掩著門，感到奇怪，就走進其中一家去問是何原因。
老闆指著對面不遠的大院說：「那家人，父是文狀元，子是武狀元，大院門前貼著一副對子：『文第一，武第一，文武第一；父狀元，子狀元，父子狀元』。說他對面的所有商店，如對不好他的對聯，就不准開店門。」
宋湘看這家商店是經營藥材的，便說：「我幫你寫一副對聯吧。」老闆大喜，連忙攤紙磨墨。只見宋湘寫的是：「生地一，熟地一，生熟地一；大當歸，小當歸，大小當歸。」
第二日，藥店老闆大放鞭炮，全開店門，招來許多顧客，一見那聯，無不捧腹而笑。
5、題廣東梅嶺驛站旁茶亭
清嘉慶十年，宋湘從京都回廣東路過南粵雄關梅嶺，在嶺南驛站旁邊一涼亭歇息時，見北往南來，過客匆匆，油然而生萬千感慨，撰寫150字長聯於驛站牆壁上。道盡世間百態，人生無常，勸諭世人「莫放春秋佳日過」，感慨「最難風雨故人來」。
今日之東，明日之西，青山疊疊，綠水悠悠，走不盡楚峽秦關，填不滿心潭欲壑，力兮項羽，智兮曹操，烏江赤壁空煩惱，忙什麼，請君靜坐片時，把寸心想後思前，得安閒處且安閒，莫放春秋佳日過；
這條路來，那條路去，風塵擾擾，驛路迢迢，帶不去白璧黃金，留不住朱顏皓齒，富若石崇，貴若楊素，綠珠紅拂終成夢，恨怎的，勸汝解下幾文，沽一壺猜三度四，遇暢飲時須暢飲，最難風雨故人來。