清朝在我們歷史上存在了296年，歷經12位皇帝。如今，最有名的兩位皇帝莫過於康熙和乾隆。他們這一對祖孫，曾創下了舉世聞名的「康乾盛世」，而且二人之間的感情也十分深厚。乾隆帝一直都將爺爺當作自己學習的榜樣，立志要當一個像爺爺一樣的明君。所以，他曾效仿爺爺在大壽的時候舉辦了「千叟宴」，結果晚宴過後，多位老人卻接連身亡，這是為何？
康熙在位的時候，曾有近百位子孫，但是唯獨對孫子乾隆格外看重，經常帶在自己身邊親自撫養。康熙70大壽的時候，曾在皇宮中大辦「千叟宴」，當時還帶著乾隆一起參加，所以乾隆對那一場宴會的印象非常深刻。後來，乾隆從父親雍正那裡繼承了皇位，幾十年間他一直勵精圖治，取得了很高的成就。
當乾隆75歲的時候，認為自己的功績可以爺爺相比較，所以就仿照爺爺也在皇宮中舉辦「千叟宴」。在舉行宴會當天，一共有3000多位老壽星來赴宴，其中還有不少百歲老人，所以場面非常壯觀、宏大。可是讓人們意想不到的是，宴會結束不久後，被邀請的老人門卻接連身亡。
原來，宴會的舉辦時間是在正月，再加上受邀的老人非常多，所以很多食物上桌時已經變得冰涼。而那些受邀的老人大多數都是平民，入宮參加宴會對他們來說已經是想都不敢想的殊榮，所以當飯菜端上來的時候，他們就都吃光了，以免讓皇帝不高興。但是，人老之後身體各個器官都會退化，腸胃也變得非常脆弱，強行吃下那些冰冷的食物以後，不少老壽星的身體就受不了了，所以才會接連病逝。
還有一個很重要的原因是，皇帝下令宴請老壽星的時候，很多老人都前來報名。負責審核的官員沒有顧慮到他們的身體狀況，只要符合條件的就都允許參加。所以，一些原本身體較差的老人也參加了宴會，一路上的奔波再加上入宮後繁瑣的禮儀，使得不少老人的身體吃不消，不久就病逝了。
乾隆皇帝知道這件事後，十分痛心，明白了宴會的不足。後來，當皇帝退位後的次年，再次宴請老壽星的時候，就彌補了之前的不足。不僅嚴格把控參加宴會的人數，而且挑選身體比較硬朗的老人前來參加，宴會中也格外注意飲食的問題，將火鍋等熱食作為主要的膳食。
當初乾隆帝在自己大壽的時候舉辦「千叟宴」，本意是向爺爺致敬，更為了與民同樂，但是卻沒有想到釀成大禍。不過，他及時意識到問題所在，並且加以改正，成功舉辦了第二次宴會，由此可見他確實是位明君。