凡爾賽宮是歐洲歷史上最大最豪華的王宮建築，位於法國巴黎西南郊外伊夫林省省會凡爾賽鎮，是巴黎著名的宮殿之一，與中國故宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克里姆林宮並稱為世界五大宮殿。凡爾賽宮是法國封建統治歷史時期的一座華麗的紀念碑。它不僅是法蘭西王國的宮廷，還是國家的行政中心，也是當時法國社會政治觀點、生活方式的具體體現。
凡爾賽宮是歐洲自古羅馬帝國以來，第一次表現出能夠集中如此巨大的人力、物力、財力的專制政體力量。當時，路易十四為了建造它，共動用了三萬餘名工人和建築師、工程師、技師，除了要解決建造大規模建築群所產生的複雜技術問題外，還要解決引水、道路等各方面的問題。凡爾賽宮的建造，有力地證明了當時法國經濟和技術的進步和勞動人民的智慧。從藝術上講，凡爾賽宮宏偉壯麗的外觀和嚴格規則化的園林設計是法國封建專制統治鼎盛時期文化上的古典主義思想所產生的結果。
凡爾賽宮的宮殿是典型的古典主義風格建築，立面為標準的古典主義三段式處理，即將立面劃分為縱、橫三段，建築左右對稱，造型輪廓整齊、莊重雄偉，被稱為是理性美的代表。這座以香檳酒和奶油色磚石砌成的龐大宮殿，以東西為軸，其中軸線長達3公里，南北對稱。整個宮殿占地面積為111萬平方米，其中建築面積為11萬平方米，園林面積為100萬平方米。
正宮前面是一座風格獨特的「法蘭西式」的大花園，園內樹木花草別具匠心，使人看後頓覺美不勝收。而建築群周邊園林與中國古典的皇家園林有著截然不同的風格，完全是人工雕琢的，極其講究對稱和幾何圖形化，花園裡景色秀美，一花一草，一水一池都讓人驚嘆，不愧為「跑馬者的公園」。
凡爾賽宮並沒有完全接受從義大利傳入的園林風格，而是利用建築、道路、花圃、水池以及形狀修剪得十分整齊的花草樹木，如同刺繡一般編織出美麗的圖案，形成極為有組織有秩序的古典主義風格園林。在這裡，大自然仿佛被完全馴服了，風景似乎變成了人工塑造的藝術品。水天交融的巨型噴泉，蔚為壯觀的古典雕塑，繁花似錦的刺繡花壇，幾何型分布的叢林灌木，法式經典園林帶有巴洛克與極簡主義風格的種種美景總讓人遐想聯翩。
凡爾賽宮所在地區原來是一片森林和沼澤荒地。1624年，法國國王路易十三以1萬里弗爾的價格買下了117法畝荒地，在這裡修建了一座二層的紅磚樓房，用作狩獵行宮。二樓有國王辦公室、寢室、接見室、藏衣室、隨從人員臥室等房間，一層為家具儲藏室和兵器庫，當時的行宮擁有26個房間。
1641年， 26歲的國會議員尼古拉斯·富凱在默倫附近，購置了坐落在兩個山谷匯合處的沃子爵領地。這裡原址上只有一個舊城堡和一個農場。1653年至1654年，首批引水修渠的工程完成，這奠定下了如今我們所看到的花園裡水道的雛形。1655年，花園周圍的圍欄已經修好，而且小運河、噴泉、花池和園中主要道路也基本完工。沃子爵城堡的建築於1656年完成，8月2日，城堡及花園的所有工程都已竣工。1657年，富凱成為路易十四的財政大臣。同時他也是熱心的藝術贊助人，於是邀請著名建築師路易·勒沃、園藝設計師安德烈·勒諾特爾、畫家夏爾•勒布蘭共同參與城堡的修建。
1661年8月，富凱邀請年輕的路易十四到他建好的沃子爵城堡參加舞會，並且驕傲地炫耀家中的250座噴泉。當時王室在巴黎郊外的行宮，包括聖日耳曼宮、文森城堡、聖克魯宮等無一可以與其相比。於是，路易十四被富凱的炫富行為所激怒，怪罪他不盡職守。同年9月，富凱以「貪污」罪名被拘禁，而後就被流放，沃子爵城堡也隨之被查封。與此同時，路易十四命令沃子爵城堡的兩位主要設計師：園林家安德烈·勒諾特爾和建築家路易·勒沃為其設計新的行宮，這就是後來著名的凡爾賽宮。因為凡爾賽宮的建造者，幾乎全部是給富凱修建沃子爵城堡的人馬，所以凡爾賽宮無論構造還是風格與沃子爵城堡有異曲同工之妙。
特別是園藝師安德烈•勒諾特爾，他是在繼承歐洲造園傳統，尤其是在文藝復興園林的基礎上，創造了一種經典風格。這種風格具有宏偉壯麗，中軸突出，嚴謹對稱的特點，成為風靡歐洲各國100多年的造園樣式。勒諾特式園林構圖來源於歐幾里德幾何學和文藝復興透視法推導出來的嚴謹結構，追求比例協調和關係明晰，式樣簡潔，裝飾適度。由於路易十四被沃子爵城堡迷住，於是決定將父輩在郊外的遊獵莊園進行擴建，委派勒諾特負責園林設計。
他首先是把太陽被作為國王的象徵，並且在園林的主題中被反覆強調。長達兩公里的林蔭大道分段布置著諸多噴泉、雕塑和繡毯一般的花壇，都按照幾何圖形嚴格對稱。道路兩側的樹林裡點綴著山洞、迷宮、劇場以及別墅，形成一系列的景觀。凡爾賽宮是國王君權的象徵，整座花園雄渾的氣度和雍容華貴的景觀令法國驕傲，成為歐洲皇家園林的第一典範。幾百年來歐洲皇家園林幾乎都遵循了它的設計思想。
1682年5月6日，路易十四宣布將法蘭西宮廷從巴黎遷往凡爾賽。1688年，凡爾賽宮主體部分建築工程完工。1710年，整個凡爾賽宮殿和花園的建設全部完成並旋即成為歐洲最大、最雄偉、最豪華的宮殿建築和法國乃至歐洲的貴族活動中心、藝術中心和文化時尚的發源地。在其全盛時期，宮中居住的王子王孫、貴婦、親王貴族、主教及其侍從僕人竟達36000名之多。