提起包公的形象，我們都熟悉得不能再熟悉，身材魁梧，大黑臉，腦門上有一個白月牙。
不過，歷史上真實的包公，和這個形象簡直有天壤之別。現在「包黑子」這個形象，其是民間藝術逐漸演變的結果。
歷史上真實的包公：白臉大帥哥
合肥包公祠中，有一張包公像，有考證說是宋朝人畫的，最接近包公的真實形象。這幅畫中，包公是一個白面書生。另外，北京故宮南薰殿藏有包公圖像，還有包公後代珍藏的畫像，也能夠證明包公長得「白面長須，眉目疏朗」。
一些史籍的記載也能側面證明。
明末熊文舉在《紀包孝肅家乘》（孝肅是包公諡號）記載：「宋包孝肅為合肥人。兒時見村裡演雜劇謂公判陰陽，像特精奇古怪……今日拜公家傳真容，居然一偉美丈夫也。公之裔孫香火秀才，岀公告身相，具悉當時制誥體格。」意思是熊文舉小時候看戲，真以為包公長了一張大黑臉，後來看到包公家傳的真像，才知道包公是一個大帥哥。
清代鄧廷楨在《雙硯齋詩鈔》中說：「謁包孝肅祠，拜瞻遺像，疏髯秀目，白面書生也……」意思是鄧廷楨拜謁包公祠，發現包公是「疏髯秀目」的白面書生。
另外，還有人說包公身高只有1.6米左右，這個觀點我不太相信。因為文字記載說包公「偉美丈夫」、「面白身長」，似乎不應該是個矮個。
包公臉是咋變黑的
包公臉由白變黑，是漸變，不是突變。
元代時，包公臉還沒有變黑。元雜劇中，包公形象出現很多次，不過這時主要是從性格上刻畫包公，說他聰明正直、剛猛嚴明，沒有過多描述包公的面相。
明代時，包公臉開始變黑，不過還沒有全黑，這時是「以丑為主」。
明代通俗文學作品中，開始出現很多包公相貌醜陋的描述，簡直是個醜八怪。《珍珠記》說包公自幼長得丑，爹娘兄弟欺負他，由嫂嫂撫養長大（嫂子撫養長大也是胡扯，實際上包公父母俱全，為人極其孝順。他考中進士後，為贍養父母，辭官不做，39歲才開始出來當官）。
《還魂記》中，有個人物罵包公：「三分不像人，七分倒像鬼，稀稀紅毛頭。」
《包待制出身傳》中說：「末遇三郎（指包公）生得丑，八分像鬼二分人。面生三拳三角眼，太公一見怒生嗔。」說包公父親嫌他丑，想淹死包公。這時，虛構的嫂子又出現了，認為包公長得丑，是「定國安邦」的異相：「三叔雖然生得丑，一雙眉眼怪雙輪。頭髮粗濃如雲黑，兩耳垂肩齒似銀。鼻直口方天倉慢，面有安邦定國紋。」
在明代《百家公案·斷王御史之贓》，包公臉正式變黑。《百家公案》描述包公長相特徵為「腦後有肉，一張大黑臉」。
因為商品經濟發達，市民階層興起，大家都喜歡看包公這樣的通俗故事，所以包公的「貌醜臉黑」的形象在民間廣泛傳播開來。
清代時，包公臉就黑得徹底了。而且，額頭上月牙也開始出現了。
包公臉為什麼會變黑？
包公臉變黑，既有文化因素，也有戲劇表演的技巧因素。
文化因素上，從宋元文學作品開始，包公就開始被神化。宋朝時有個宣傳佛教的作品叫《霍參軍》，說霍參軍在背誦金剛經時，地面裂開，包公出來了，向霍參軍宣傳「湛湛清天不可欺, 未曾舉意早先知。善惡到頭終有報, 只爭來速與來遲」的因果報應觀念。
元代時，雜劇說包公是星宿下凡。元雜劇《生金閣》中，有「南衙包待制，你本上天一座殺人星，除了日間剖斷陽間事，到得晚間還要斷陰靈」的橋段。這個橋段在包公形象演變中很重要，提出包公「星宿下凡」和「日審陽夜審陰」這兩個後來被沿用的特點。
明代時，戲劇中開始通用「包公是文曲星下凡」的說法。《包待制出身傳》、《包龍圖陳州糶米記》《劉都賽》等作品中，都說包公是「文曲星下凡」。
因為文曲星是「青面赤發」，「青面」就是「黑臉」，這可能是為什麼明朝才最終把包公變成黑臉的原因。
從戲劇表演技巧上來看，因為包公「鐵面」的特點，沒法在視覺上體現出來，所以只能用臉譜來表現，一般來說，戲劇臉譜用黑色來表示人物忠正耿直，所以包公在戲劇中就是大黑臉。
而「白月牙」呢，也是從包公臉譜上演化過來的，代表著包公「夜審陰」，夜晚去審理陰間的案子。直到明朝，包公臉譜上還沒有白月牙，額頭上是一個誇張的大白眉毛。清末，白月牙開始出現，並且一直沿用到現在。
藝術照進現實，野史湮沒正史，幾百年來，包公的「黑臉形象」已經在人們心中根深蒂固了。
所以，鄧廷楨在得知包公長相後，曾用「忠良號鐵面，繄豈在顏色。胡為孝肅公，相托獨以黑。訛傳及婦孺，毋乃說憑臆」這首詩發出感嘆，意思是忠良號稱「鐵面無私」就行了，為啥還要給包公整一張大黑臉呢？弄得現在以訛傳訛，婦孺皆知。
沒辦法，人們喜歡呀！
參考資料：
張黎思：《延承與創新——包拯形象演變及設計研究》
王林飛：《包公面相的黑化》
朱萬曙：《「民意」的推涌——包龍圖文學形象的生成》