長沙作為南方重鎮，抗戰期間曾在日軍鐵蹄之下堅守了五年之久，刻上了深深的戰火烙印。
長沙之所以能成為抵禦日軍南下的橋頭堡，與轟轟烈烈的長沙會戰分不開，而在這個過程中，也湧現出了無數英雄，比如最具代表性的張德能。
為什麼說張德能最有代表性呢？因為三次長沙會戰他全部參加，有勝有敗，並憑藉長沙大捷晉升為中將軍長，達到了軍事生涯的巔峰，但也因為長沙失守而晚節不保，最終因臨陣逃脫而被處以槍決，堪稱「成也長沙，敗也長沙」。
1922年，原本在越南謀生的張德能，目睹國內軍閥割據混戰，毅然回國，報考雲南陸軍講武堂，並參加了北伐。
北伐期間，張德能所在的部隊大家應該都不陌生，就是赫赫有名的「鐵軍」第4軍。汀泗橋戰鬥期間，張德能因為拼了命救出軍長張發奎而受到賞識，到抗日戰爭爆發前夕，張德能已經累遷至少將師長，率領第59師鎮守長沙。
1939年9月，岡村寧次指揮10萬日軍殺奔長沙，企圖在短期內圍殲第九戰區的中國軍隊。時任長沙警備司令的張德能，在外圍與日軍血戰數十日，重創日軍，成為第一次長沙會戰取得勝利的主要功臣。憑藉此番戰功，張德能晉升為第4軍副軍長。
然而，幾乎連慶功酒都沒等喝完，日軍便再度捲土重來。這一次，張德能和第4軍軍長歐鎮來了一招內外夾擊，在長達半個多月的拉鋸時間裡，全殲日軍一整個師團！
這一次，張德能依然扮演了長沙城「救世主」的角色，力保長沙安然無恙。戰後，張德能升任第4軍軍長，並晉升陸軍中將，可謂風光一時。
然而，估計張德能怎麼都想不到，此時此刻還被擁戴為抗戰英雄的他，最後竟會因為長沙城而跌入深淵！
1942年，日軍再度進犯長沙，此時國內國際的反法西斯戰局已然發生重大轉變，拿下長沙成了日本人控制中國戰場的關鍵一步，可想而知，日軍的攻勢勢必會比以往更加瘋狂。
但是，偏偏這個時候，長沙的防禦部隊又出了「么蛾子」。原來，當時防守長沙的部隊主要有三部分：張德能的第4軍、美軍炮兵團以及黃濤的第36軍，其中，由美軍炮兵團和第36軍駐守嶽麓山一帶，作為長沙城的外圍防線。
不過，這第36軍雖然頭頂著中央軍的名號，拿著也是精良的美械裝備，卻是沒啥經驗的「炮灰軍」，所以日軍佯攻長沙，暗中卻瞅准機會猛攻嶽麓山，結果軍長黃濤溜之大吉，美軍的50多門大炮也盡數落入日本人之手。
失去外圍策應的張德能雖拚死力戰，但早已成為孤城的長沙已是不可能守住，所以張德能立刻向第九戰區司令部總參謀長趙子立告急，並在得到撤退的應允後率部撤退。
要命的是，此時長沙遭到日軍的三面合圍，張德能只有搶渡湘江這一條退路，但由於渡江工具準備不完善，再加上日軍地毯式的狂轟濫炸，第4軍傷亡慘重，等退至衡陽的時候，足足傷亡了三分之二！
自知罪責難逃的張德能，意欲自殺成仁，被衛士們死死抱住，這才作罷。
然而，張德能終究沒能逃過這一劫，長沙失守後，急於找人來負責的蔣介石，把矛頭瞄準了張德能，與此同時，曾批准張德能撤出長沙的趙子立也開始翻臉不認人，一來二去之下，張德能便被扣上了臨陣脫逃的罪名。
其實所有人都明白，張德能不過是頂罪的棋子罷了，所以將其逮捕後，既不敢公開審判，也不敢聽其辯解，只是幽禁了起來，3個月後以「失守長沙，有失戎機」的罪名草草槍決。