歷史上有三個「朝代」非常特殊，總給人一種糊塗帳的感覺。
第一個特殊的「朝代」是西楚王朝，公元前206年至前202年，大約5年多，大部分時間與楚漢相爭的4年多時間重合。其建立者為項羽，都城為彭城。
西楚王朝的特殊之處在於，很多人沒意識到他的存在，甚至明明知道卻死活不承認存著這麼一個朝代。
公元前208年項羽破釜沉舟打贏巨鹿之戰，一下子鎮住了諸侯。之後項羽藉機奪走楚國全部兵權，將楚懷王重新變成傀儡。因為此前楚懷王熊心發出「先入關中者為王」的盟約，使得劉邦得以從武關進入關中滅亡秦朝。項羽隨即將積壓的憤怒向秦人傾瀉，回師之後甚至報復性地派英布殺了楚懷王。
項羽徹底掌握楚國政權後，於公元前206年以「天下共主」的身份分封諸侯。很多史學家便根據「天下共主」這個關鍵信息，認定公元前206年至前202年為西楚王朝，是介於秦朝與漢朝之間的朝代。
不過更多的史學家反對這個觀點，他們認為項羽自封的是「西楚霸王」，級別是諸侯王而非皇帝，與其他諸侯是平級的關係，並非嚴格的「天下共主」。而且因為項羽殺害楚懷王的行為，引起了諸侯的不滿，在劉邦的組織下發動了彭城之戰，實際諸侯是不認這個「天下共主」的。
換言之，劉邦、魏王豹、趙王歇、齊王田廣、韓王成等諸侯一直不認項羽的，在當時的諸侯觀念中，大家都是割據勢力。
所以很多人還是習慣用楚漢時期或者秦末亂世，來代稱秦朝與漢朝之間的這段特殊歷史時期。其實如果項羽當時正式稱帝了，西楚王朝稱呼的支持者會更多，可惜項羽的戰略眼光只是一個諸侯王。
第二個特殊的「朝代」是武周，公元前690年至705年，一共15年時間，由武則天篡位建立，都城為洛陽。不過實際武則天掌權的時間是23年，正式稱帝前有8年準備時間。
與西楚王朝不同的是，史學家是承認武周的「朝代」地位的，還算正統王朝。但是很奇怪的是，算唐朝的年限的時候，出了問題。
唐朝起於公元618年唐高祖李淵逼迫楊侑禪位，開啟唐朝；公元907年朱溫逼唐哀帝李柷禪位，建立後梁，唐朝滅亡。唐朝的持續時間是289年，是907與618相減得來的，很顯然是將武周時期也算進唐朝了。
至於將武周算進唐朝的理由，有多種說法，比如有的人認為武則天在神龍政變之後退帝位，恢復武后身份，是自己否定了武周；有的人認為李唐王室李顯、李旦等一直是儲君，實際武周的性質還是唐朝。
不過不管怎麼樣，武周的地位也是蠻尷尬的，反倒不如跟他非常類似的新朝。新朝好歹沒算進漢朝，是完全獨立的「朝代」。
第三個特殊的「朝代」是南明，公元1644年至1662年之間，大約18年。南明是這三個當中最悲催的，或者嚴格地說壓根都不是「朝代」。
公元1644年李自成攻占京城，崇禎帝景山自縊，宣告明朝滅亡。但實際上南方還保留著明朝的勢力，占據半壁江山。也是這一年，馬士英等人擁立福王朱由崧為新君，開啟南明抗清鬥爭。
南明經歷四帝王一監國，血統都是明朝王室，且離崇禎帝不遠，卻不被認可屬於明朝。這當中的原因，確實有點複雜。
南明的政權不穩定，不斷被大清蠶食，最終滅亡。而大清在公元1644年入關滅掉李自成之後，順治帝就在京城自稱「天下共主」了。後來大清統一天下，自己的正統身份坐實，自然是不認可南明的「朝代」身份。
在他們修《明史》的時候，特別注意這個問題，將南明政權視為自己的清朝統治下的一支地方割據勢力。
甚至清朝的統治者們還大興文字獄，嚴格控制文人們的年號書寫問題，公元1644年就不允許任何政權使用明朝的年號了，漸漸地文人與史官們便習慣了「南明不屬於明朝」的說法。時至今日，南明仍舊沒法翻身，也實在是憋屈。
確實，每逢亂世，歷史總會留下一些糊塗帳，產生很多爭議。至於這些「朝代」問題，是否需要「正名」，就仁者見仁智者見智了。
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