古代中國的皇帝們，在眾多皇子當中選太子的時候，並不是有能者居之，而是憑皇帝們自己的喜好去選，這種情況選出來的太子並不是皇子們當中最好的一個，所以這個太子有可能會變成一個昏庸無能或荒淫殘暴的皇帝。除了憑皇帝們自己的喜好去選太子，有些皇帝選太子的方法很值得借鑑，比如皇帝會召集所有的皇子，去考察皇子們的文韜武略和性格品德，當中最優秀那個皇子就被立為太子。現在要講述的這個故事很有意思，一個皇帝為了考察一個皇子的性格品德，給皇子賞賜了十個美女，結果多日後美女們居然全都還是處女，皇帝立刻封皇子為太子，這個太子後來還成為一代明君。
這個皇帝就是宋高宗趙構，這個太子就是宋孝宗趙昚。宋高宗是南宋開國皇帝，原本宋高宗有一個兒子叫趙旉，也是宋高宗唯一一個兒子，出生不久就被立為太子，但很不幸趙旉兩歲那年受驚嚇而死。據說，宋高宗在某一天夜晚寵幸妃子時，突然聽到金兵已經攻進城裡，受到了極大的驚嚇，從而失去生育能力，所以年僅兩歲的兒子趙旉死後，宋高宗再也沒有兒子。宋高宗沒有兒子是他自己的事情，但是他貴為皇帝，必須要有人來繼承他的皇位，所以宋高宗的皇位繼承人是整個南宋朝廷的事情。因此，宋高宗在很多旁系皇室成員當中，選出了兩個侄子輩的皇室成員做養子，一個是趙昚，一個是趙璩，兩個都是宋太祖趙匡胤的七世孫，被選為養子時只是幾歲大的小孩。
其實宋高宗對自己的生育能力還是抱有希望，所以即使他選了趙昚和趙璩做養子，他遲遲沒有立誰為太子。宋高宗收養趙昚和趙璩之後，繼續做了二十多年皇帝，因此趙昚和趙璩被養在皇宮二十多年，已經是個三十歲上下的成年人。對趙昚和趙璩的寵愛程度上，其實宋高宗是偏向於寵愛趙璩，這也是宋高宗的生母韋太后的意思，韋太后一直督促宋高宗儘快立趙璩為太子，以防有突發情況，但是宋高宗還是沒能下定決心。宋高宗在位後期，因為身體健康惡化，他放棄了自己生育兒子的想法，下定決心確立太子人選。宋高宗為了南宋的江山社稷，他對到底立趙昚還是趙璩慎之又慎。在文韜武略上，趙昚和趙璩基本上是旗鼓相當，於是宋高宗決定考驗兩人的性格品德。
宋高宗幾經艱辛，派人找到了二十個仍是處女的絕色美女，給趙昚和趙璩各自賞賜了十個，當然宋高宗沒有告知兩人自己的真實目的。大約過了一個月，宋高宗突然下旨召回那二十個美女，經過檢查，趙昚的十個美女居然仍然保持處女之身，而趙璩的十個美女已經都不是處女。結果已經顯而易見，趙昚是個性格品德高尚、不近酒色歌舞的皇子，而趙璩就正好相反，於是宋高宗當即下旨，立趙昚為太子。又過了幾個月，即公元1162年（宋高宗紹興三十二年），宋高宗以身體健康為由退位，退居後宮當太上皇帝，趙昚以太子身份繼承皇位，成為南宋第二位皇帝。宋高宗選擇太子的辦法是絕對正確的，因為他用這種辦法選出來的太子趙昚，後來成為了一代明君宋孝宗，後世公認宋孝宗是南宋文治武功最顯赫的皇帝，主要文治武功有平反岳飛冤案、派兵北上收復部分中原領土、開創經濟繁榮的乾淳之治，等等。