1932年7月的一天下午，紐約布朗克斯區昏暗的地下酒吧里，走進一位渾身散發著刺鼻味道的流浪漢。
這間名為美人魚的酒吧，老闆叫托尼·馬里諾(Tony Marino) 。托尼友好的招呼流浪漢坐下，遞給他一杯酒。流浪漢端起酒便一飲而盡，心滿意足。
不知從何時起，流浪漢成了美人魚酒吧里的常客，托尼同他已是十分熟悉了。
流浪漢名叫麥可·馬洛伊（Michael Malloy），愛爾蘭裔移民，曾是紐約的一名消防員，1929年經濟大蕭條期間丟了飯碗，從此流浪街頭，終日與酒為伴。
馬洛伊沒有親人，沒有朋友，偶爾的零工和收集垃圾換取到的微薄收入，全被他拿來支付酒錢。儘管如此，他在美人魚酒吧的欠帳越積越多。
托尼並沒有催促馬洛伊還帳，相反他對馬洛伊仍舊秉持一貫的友好。他再次遞過一杯酒，微笑著對馬洛伊說：
」嘿，馬洛伊，你今天真是太幸運了。「
」怎麼了，先生？「
」你被選中了酒吧的幸運顧客，將獲得一張超級VIP卡，本酒吧指定酒水終身免費暢飲。」
馬洛伊簡直不敢相信，幸運女神竟如此眷顧他這個渾身惡臭的流浪漢。
」只需要簽署這幾份協議，權益即刻生效。「托尼繼續說道。
馬洛伊早已迷失在酒精中，哪裡還有心境細讀協議內容，況且他自認為孤家寡人一個，沒什麼好騙的，因而拿過筆一揮而就，沒有半點猶豫。
簽完字後，馬洛伊又大口地飲盡杯中酒，貪婪地享受著美酒帶來的刺激。
托尼看著手中的協議，依舊保持微笑，轉頭看了看邊上的兩位客人，一切盡在不言中。
天上沒有掉餡餅的事，又一份」死亡協議「誕生了。
然而這一次，托尼面對的」羔羊「，將會是他有限人生中最不可思議的對手，一個逃過5次謀殺的流浪漢，命硬得連編劇都不敢這麼寫。
要問這托尼何許人也？他是美人魚酒吧的老闆，同時還有個隱藏身份：殺手。
上一次殺人，是一年前，殺的是一個流浪女。
那天，托尼將無家可歸的流浪女瑪貝爾·卡森(Mabelle Carson)請到家中，在此之前，他以一個」大善人「的形象取得瑪貝爾信任，幫她購買了一份價值2000美金的人壽保險單，並指定他為受益人。
他虛情假意地邀請瑪貝爾共進晚餐，藉機將她灌醉，而後將她一絲不掛地放到床上。床單和床墊被冰水澆透，格外刺骨。
托尼覺得還不夠萬無一失，隨後他又將躺著瑪貝爾的床移到窗邊，打開窗戶，讓冰刀一般的寒風肆意的刺進瑪貝爾的身體，直至她完全不省人事。
瑪貝爾的死被醫生診斷為支氣管肺炎，托尼順利領到了2000美金。
流浪人大多無親無故，沒人在意他們的死亡。嘗到甜頭後，托尼便積極尋找下一個目標，流浪漢馬洛伊不幸撞上槍口。
這一次，托尼不再單獨行動，他組建了一支4人騙保小分隊，團隊成員除了他本人，還有美人魚酒吧酒保墨菲、24 歲的殯葬業者帕斯夸 (Pasqua)、29歲的水果販子克里斯伯格。
一切準備就緒後，行動開始了。
經過商議，托尼決定不再走老套路，而是用最悄無聲息的謀殺方式，既然馬洛伊嗜酒成癮，索性把他喝死。
具體執行人為墨菲，從馬洛伊走進酒吧開始，墨菲將一刻不離地盯著他的酒杯，只要馬洛伊的酒杯一空，馬上就會被添滿。
托尼是相當了解馬洛伊這個酒蒙子的，只要他杯中有酒，便會一飲而盡，停不下來。這種喝法，哪怕酒量再大也能喝趴，即便直接喝不死，那醉酒後出現意外的概率也會增大，比如出門摔倒磕死，被嘔吐物噎死，睡路邊凍死......
然而托尼一伙人千算萬算，終究還是低估了馬洛伊的酒量，原本身體的酒蟲得不到滿足，整個人還顯得萎靡不振，自打酒水無限量供應後，馬洛伊的皮膚越發紅潤了。
這喝的哪裡是酒水，分明是營養液呀！
計劃第4天，馬洛伊又如往常一樣，跌跌撞撞出現在酒吧。
托尼沒了往日的標誌性微笑，臉扭曲的有些尷尬。他找來其他三位同夥，心有不甘地說：
「還是一槍崩了吧。」
」別急，老闆，辦法總會有的。「酒保墨菲在一旁搭話。
墨菲思索了一會，突然靈光一閃：「真酒喝不死他，那就給他喝假酒。」
墨菲所說的假酒，是把木酒精（即甲醇）混入真酒中，以此矇混過關，只要量適中，馬洛伊便不會察覺，溫水煮青蛙把人耗死，神不知鬼不覺。
眾人都覺得墨菲的主意不錯，於是開始實施。墨菲先是給馬洛伊喝了一些廉價的威士忌，以麻痹他刁鑽的味覺。而後一天接一天的不斷給馬洛伊喝摻著甲醇的威士忌，直到有一天，馬洛伊轟然摔倒在地板上，眾人欣喜若狂。
殯葬業者帕斯夸跪在馬洛伊身旁，將耳朵放在他嘴邊感受呼吸，隨後他又摸了摸馬洛伊的脈搏，注視著他胸口的起伏。馬洛伊的呼吸變得緩慢而吃力，周遭一切仿佛靜止一般。
正當大家以為一切即將結束時，一陣雷鳴般的鼾聲猛地從馬洛伊的胸腔中迸出，抑揚頓挫，似乎充滿了嘲笑。
「崩了，趕緊崩了！」托尼忍不住又要動粗了。
帕斯夸攔住托尼，勸告他沉住氣，若此時動粗，一切都將前功盡棄，托尼的酒水成本也別想撈回來了。
帕斯夸胸有成竹地說道：」病從口入，食物相剋，喝不死，那就吃死他。「
見大家不解，帕斯夸繼續解釋：「聽說生蚝加威士忌能讓人猝死，不如我們將生蚝泡在甲醇里，讓馬洛伊吃下去。」
眾人一聽，覺得不失為個好辦法，紛紛贊同，四散開去準備食材。
又是美好的一天，甲醇生蚝大餐準備完畢，托尼邀請了馬洛伊赴約。馬洛伊酷愛海鮮，見滿桌肥大多汁的生蚝，二話不說，便狼吞虎咽起來。
一隻、兩隻、三隻......十隻......
直到馬洛伊嗦了嗦手指，灌下最後一杯威士忌，打了個飽嗝。
毫無疑問，食物相剋這招對於流浪漢馬洛伊來說，完全不起作用。
托尼等不及了，再這樣下去，保險金拿不到不說，酒吧怕是也要被馬洛伊喝破產了。馬洛伊每多活一天，除了酒水開支外，每個月的保險費也是不小的數目。
托尼親自上陣，他在腐爛的沙丁魚罐頭中混入一些鐵片、地毯釘，夾在麵包中做成三明治，企圖劃破馬洛伊的腸胃。
馬洛伊吃完一個，又要了一個。
托尼又和酒保墨菲一道，先後在馬洛伊的酒中混入少量的松節油、防凍液、老鼠藥，但每次喝到以為不行了，第二天馬洛伊又活蹦亂跳的出現了。
無奈之下，團伙成員召開了緊急會議，大家你一言我一語，為除掉馬洛伊積極獻言獻策。經過多天商量，眾人一致決定回歸初心，直接效仿托尼謀殺瑪貝爾的方式，將馬洛伊凍死。
入夜，酒吧外漫天飛雪，溫度接近零下26度，喝的酩酊大醉的馬洛伊被托尼等人抬上車，扔到了幾個街區外的公園長椅上。
馬洛伊的大衣被脫去，胸部和頭部被水澆透，在托尼等人離去時，馬洛伊躺在長椅上一動不動。
那一晚，托尼懸著的心總算有了著落，他終於可以美美地睡上一覺，等待著馬洛伊的死訊。
第二天，托尼心情大好，早早地來到酒吧，可他見墨菲卻是一臉的沮喪。
「出了什麼問題嗎？」
「去地下室看看吧！」
托尼來到酒吧地下室，看到蜷縮著身體呼呼大睡的馬洛伊，不停地撓頭搓臉，努力壓制著憤怒。在他心中，已經崩了馬洛伊幾百次了。
一晃半年過去了，時間來到1933年2月，馬洛伊仍然頑強地活著，而托尼又到了交保費的日子。
看著入不敷出的帳本，越來越扁的荷包，去他的神不知鬼不覺，去他的彬彬有禮和謀略，幾雙惡狼的眼睛裡此刻都能噴出火來，直接把馬洛伊烤熟了。
一向沉默寡言的水果販子克里斯伯格，率先發起衝擊。他找來一個名叫哈利·格林（Harry Green）的計程車司機，支付對方150美金，計劃直接用車撞死馬洛伊。
這天，團伙成員再次把馬洛伊灌醉，帶到幾個街區外，托尼和墨菲將馬洛伊架在道路中間，格林則以每小時50英里的速度撞向馬洛伊，隨著一聲沉悶的撞擊聲，馬洛伊倒在地上鮮血直流，不再動彈。
在確信馬洛伊死亡後，眾人駕車逃離現場。
這是托尼一伙人對馬洛伊發動的第五次謀殺，如果再不死，恐怕連編劇都不敢這麼寫了。
然而現實往往就是這麼匪夷所思，不可能的劇情出現了。
車禍謀殺第五天後，滿身傷痕纏著繃帶的馬洛伊，一瘸一拐地推開了美人魚酒吧的大門。
「嘿，夥計們，快給我來一杯。」
原來，當晚被車撞擊後，馬洛伊被路人送到了醫院急救，雖然身體多處骨折但好在保住了性命。馬洛伊身上的傷還未恢復，就因酒癮發作實在難熬，偷偷從醫院跑了出來。
我想托尼等人當時的表情一定和我們一樣，寫滿了「不可能、不相信」，當然還會有「不妥協」。
於是，大家決定不再玩那些花招，直接使出終極一擊送馬洛伊歸西。
1933年2月21日，托尼四人小隊直接將馬洛伊綁架到墨菲家中，將一根連接煤氣的管子插入馬洛伊的嘴中。
馬洛伊縱使命再硬也是一介凡人，一小時後，他的心臟停止了跳動，第六次謀殺，成功了。
做完這一切後，帕斯夸從朋友那裡弄到一份虛假的死亡證明，註明馬洛伊是因大葉性肺炎去世，而後將馬洛伊草草下葬。
托尼之前給馬洛伊從三家不同的公司分別購買保單，從第一家公司他們順利拿到了800美金，然而當他們準備到第二家公司索要賠償時，被經理的一句話整破防了。
「我可以看看屍體嗎？」
「非常抱歉，先生，馬洛伊的屍體已經下葬了。」
經理覺得事有蹊蹺，於是報了警，一樁籌劃多時的謀殺騙保案就此浮出水面。
1933年，美人魚酒吧老闆托尼、酒保墨菲，殯葬業者帕斯夸、水果販子克里斯伯格因謀殺流浪漢馬洛伊，相繼被執行電刑，其他涉案人等分處不同刑期。
電影是講邏輯的，而現實卻是隨機的，這也造就了現實往往比電影更富戲劇性。馬洛伊，堪稱史上命最硬的流浪漢，他的傳奇經歷使他成為20世紀最富戲劇性的悲劇人物。