斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。辛棄疾的人生像開了掛，他的這首詞是致敬另一個開掛人——南朝.宋的開國皇帝：劉裕。所謂「大難不死，必有後福」！劉裕的後福可能太大了，出生時就慘遭大難。
母親難產而死，父親因請不起乳母而要將他丟進小樹林，幸好被姨母救下撫養，所以他的小名叫寄奴。劉裕家比貧下中農還貧，他自小砍柴、種地、打漁、賣草鞋啥活都干，卻還吃不飽肚子。後來索性就賭博、打架瞎混，雖然像個二流子，但是對父親和繼母都很孝順。村裡人都看不起他，認為他又窮又混帳。劉裕也覺得再混就廢了，於是跑去參加了北府軍，這是東晉最牛逼的軍隊。399年，孫恩在浙江造反，東晉派劉牢之去鎮壓，劉裕隨軍。這一年，他36歲。
人窮命賤，從此戰場上多了一個瘋子。劉裕每仗都是衝鋒，長刀飛舞，尤為滲人。3年後，乾死孫恩，劉裕用命換來頭功，在軍中威望漸盛。402年，桓玄造反，劉牢之和劉裕去滅賊，不料反被賊所滅。桓玄攻入建康稱帝，劉牢之自縊身亡，劉裕投靠了桓玄，被封為參軍。桓玄的部下都說劉裕有龍虎之志，不甘心久居人下，而桓玄實在捨不得他的軍事才能。
為防劉裕造反，桓玄大力剿殺北府軍舊部。404年，劉裕聚集了北府兵殘兵1700餘人起義。威名所到之處，對方望風而降，僅用一個月就打敗桓玄，迎回晉安帝繼位。此時的劉裕權傾朝野，眾望所歸，這一年，他41歲。自從衣冠南渡之後，東晉王朝躲在江南苟延殘喘，中原和北方的漢人在遊牧異族的虐殺下，十室九空。北方的漢人被稱為「兩腳羊」，南方的漢將數次北伐全以失敗告終。劉裕來了，南北朝時期，漢人最揚眉吐氣的時代來了。
即便很短暫，卻也給血霧瀰漫的華夏一絲喘息之機。409年，南燕肆虐濟南，搶掠了1000多男女。次年，劉裕率軍就攻破南燕都城，盡殺鮮卑王公三千人以泄憤，皇帝慕容超被斬首，南燕滅亡。一直打到了415年，劉裕統一南方，收復淮北、山東、河南、關中等地，並光復洛陽、長安兩都。這都給八王之亂後，腐朽無能的東晉王朝長了點臉。
417年，劉裕滅後秦，拒北魏，二次北伐打回長安城。巨大的軍功，讓劉裕在朝堂顯赫無比。他有點恍惚：一會想到祖上是西漢的王族，一會想到自己卑賤貧寒的出生，一會又想到十幾年來的出生入死。最後，他的目光停留在東晉皇帝的寶座上。是啊！司馬家族殺盡曹操後人，建立晉朝。無能的晉朝卻給這片大地帶來深重的災難，而自己必將親手終結這一切！驅除異族，重複漢家江山，對，就像秦皇漢武那樣。419年，劉裕派人縊殺晉安帝，建立了劉宋。
這一年，他56歲。劉裕出身貧寒，深知底層稼穡之艱辛，所以清簡寡慾，生活節儉。他下令降低農民租稅，廢除苛繁法令，讓百姓休養生息，一掃魏晉以來，皇室和官府的奢華之風。劉裕削弱強藩，嚴防權臣亂政，重用寒門有才士子，打擊豪門世族。以免像東晉那樣，對外軍事無能，內部叛亂卻此起彼伏。經過經濟、軍事、文化上的整治，打造出元嘉之治的盛世。
422年，準備充足的劉裕，激昂慷慨的出兵北魏，他想把漢人失去的地盤一點點拿回來！同年卻重病而亡，享年60歲。一個剛出生就差點被丟棄的嬰兒，一個辛勤勞作卻食不果腹的少年，一個賭博鬥毆的二流子，一個上戰場就不要命的軍人。
劉裕一步步的打造出東晉南朝疆域最大，實力最強，經濟最發達，文化最繁榮的一個王朝。梁啓超：四千年以來，北方賤種世世為中國患，而我與彼遇，敗九而勝不及一。稍足為歷史之光者，趙武靈王、秦始皇、漢武帝、宋武帝，如斯而已！
後記：劉裕以前，前朝主動禪位的君主都能活命。而晉帝禪位後，劉裕卻派人殺了他。劉宋滅亡時，劉裕的後代劉准已主動禪位，蕭道成也殺了他。蕭道成笑道：「您家先祖取代司馬氏（劉裕殺晉帝）也是這樣做的。」劉准哭著說：「願我永世不要再生在帝王家！」果然是，歷史好輪迴啊！