胡錫進，19060年出生於北京。他的父親胡克顯參加過平津戰役、衡寶戰役。解放以後，胡克顯轉業至火箭系統，成為一名會計。老胡是大院子弟，生活優渥。高中畢業後，老胡考入國際關係學院。畢業後，老胡在部隊當教員。1985年，老胡考入北京外國語大學俄語系。學成之後，老胡進入報社，成為一名記者。1997年，胡錫進轉投《環球時報》，並於2005年被提升為《環球時報》總編輯。老胡的能力很強，《環球時報》在他手裡成長為一家主流媒體。奇怪的是，胡錫進工作如此出色，卻一直沒有升職。這是怎麼回事呢？
要想回答這個問題，我們得了解升職需要的幾個條件。一般來說，升職首先需要人脈。俗話說，不跑不送，原地不動；又跑又送，提拔重用。其次，要想升職，得德才兼備，沒有爭議事項。最後，升職需要一定的運氣，需要恰當的時機。不巧的是，老胡這三條都不符合。
首先，我們看一下老胡的人脈。前面提到，胡錫進的父親是火箭系統的會計。與普通人相比，胡克顯有一份穩定的工作，收入也還不錯。但是，老胡要想升職，胡克顯就幫不上什麼忙。有的人會說，胡錫進是《環球時報》的總編輯，他應該認識一些人。其實，胡錫進加盟《環球時報》的時候，《環球時報》還是一家小報。某種程度上，老胡是創業者，自己把自己推到這個位置。而且，當上《環球時報》總編輯以後，老胡把大量的時間用在自媒體上。他與某些人的接觸時間越來越少。
其次，我們看一下老胡的業務能力和道德水準。老胡是一個優秀的記者。波赫戰爭爆發以後，胡錫進曾經去塞拉耶佛當戰地記者。他帶回大量的一手資料，使國內民眾能夠更加真切地了解波赫戰爭。可以說，作為一個記者，老胡是完全合格的。但是，老胡有時候也犯一些低級錯誤。2003年，胡錫進去巴格達採訪報導。他對著鏡頭說，革命衛隊進行了英勇的抵抗。事實卻是，某國軍隊幾乎兵不血刃地取得了勝利。老胡失真的報導，讓很多人對他的職業操守有所懷疑。一般來說，上級都喜歡提拔沒有爭議的人，像老胡這種充滿爭議的人物，一般都在備選名單中，很難得到升遷的機會。
最後，我們看一下老胡的運氣。以前，記者被稱為「無冕之王」。媒體行業的從業者都是知識分子，他們有誘人的薪酬，較高的社會地位，許多學生都把當記者作為人生理想。然而，自媒體興起以後，傳統媒體的冬天就來了。對老胡來說，升職的機會已經很少了，通過自媒體掙點錢或許是最好的出路。