這是一塊風水寶地，曾經上演了無數的傳奇故事，當年的周幽王烽火戲諸侯，博得褒姒一笑。五百多年以後，千古一帝的秦始皇依山建陵，修築了一個龐大的地下王國。可是，地下王國建成之日，也是地上帝國崩潰之時。
秦始皇千秋萬代的美夢隨著他的離去而煙消雲散。昔日的帝國早已隨著飛揚的塵土而消逝在歷史的長河之中。但是秦始皇陵卻留下了無數的謎團，引發後人無限的遐想。
秦始皇陵位於今天陝西省西安市臨潼區以東五公里的驪山腳下。高大的封土丘在群山環抱之中，與驪山洪然一體。但是，秦始皇為什麼會選擇在遠離都城咸陽的驪山之阿修建自己的陵寢呢？被認為是最早的，也是最權威的解釋是：北魏時期酈道元在《水經注》中的記載，秦始皇大興厚葬，營建冢壙於驪戎之山，一名藍田，其陰多金，其陽多美玉，秦始皇貪其美名，因而葬焉。從表面上看，解釋的挺有道理。但仔細推敲。我們會想到，皇陵修建時，秦始皇才13歲。一個13歲的孩子就知道藍田的美金和美玉嗎？而且秦始皇登基之初，並未掌握實權，關於陵墓的選址，恐怕不是他所能決定的。那到底是什麼原因呢？據現代學者考證認為：秦始皇陵位置的確定與秦國前幾代國君陵墓的位置有關。因為古代帝王陵墓往往按照生前居住時的尊卑，上下排列。東漢王充的《論衡》記載：夫西方，長者之地，尊者之位也，尊者在西，卑幼在東。而秦始皇先祖以及太后的陵園，都在臨潼以西的芷陽一帶，秦始皇陵選在驪山之東的驪山之阿，也就理所應當了。
秦始皇陵的修建幾乎伴隨了這位封建帝王的一生，公元前247年，當年僅13歲的嬴政登上秦國的寶座時，修建陵墓的工程就開始了。從嬴政繼位到統一全國的26年之間，陵園工程已經初步確定了規模和基本格局，但在統一中國後，由於擁有更多的人力和物力，秦始皇開始大規模擴建陵墓。據記載，當時由丞相李斯主持，章邯監工。徵發了70多萬刑徒耗費巨資進行擴建，到秦始皇死時，陵墓還沒有竣工。秦二世繼位後，陵墓的修建還在繼續，當陳勝所領導的農民軍打到離陵園不足數華里的戲，也就是今天陝西省臨潼附近時，迫於農民軍的巨大壓力，驚慌失措的秦二世接受章邯的意見，釋放修陵的刑徒和奴隸，組織起一支幾十萬的軍隊抗擊農民軍。陵園修建工程中止。
關於秦始皇陵墓穴的結構，陪葬的珍寶，防盜機關等等很多問題，都不為世人所知，這就為秦始皇陵蒙上了一層神秘的面紗。民間曾傳說秦始皇陵地宮在驪山里，驪山和秦陵之間有一條地下通道，然而，考古學家做過很多考察，卻一直找不到這個傳說中的地下通道，藉助現代科學技術，現代考古學家基本確定，地宮就位於封土之下，距離地平面35米。地宮東西實際長260米，南北實際長160米。總面積41600平方米。其規模相當於5個國際足球場，墓室位於地宮中央，高15米，大小相當於1個標準的足球場。那麼地宮有多深呢？司馬遷《史記》記載：「穿三泉」，《漢舊儀》一書則記載公元前210年，丞相李斯向秦始皇報告，聲稱已經挖的很深了。無法再向下掘進。秦始皇聽後下令「再旁行三百丈乃至」。這說明深度已經挖的不能再挖了。
秦始皇陵地宮內部的結構又是怎樣的呢？據司馬遷《史記》記載：「以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理，以人魚膏為燭，度不滅者久之。」也就是說，用水銀模仿天地萬物，山川河流，用機械推動河流多的運行，人魚就是指娃娃魚，也有的說是鯨魚。用他們熬出來的油來點燈，使地宮永不熄滅，形同白晝。有關水銀的記載，通過現代科技考察，終於得到了證實。但是「上具天文，下具地理」的含義又是什麼呢？有考古學家推斷「上具天文，下具地理」應當是在地宮頂部繪畫，或者線刻日、月、星象圖，甚至包括完整的28星宿圖。下面則是以水銀代表山川地理，但這僅僅是推測而已。只有地宮打開之日才能得到證實。
最令人著迷的是，地宮裡埋藏的珍寶，司馬遷描繪的地宮是「奇器珍怪徙藏滿之」，西漢學者劉向也曾感嘆道：「自古至今，葬未有如始皇者也」。從現代已經挖掘出土的地宮隨葬品來看，比如舉世聞名的秦始皇兵馬俑；被譽為「青銅之冠」的彩繪銅車馬等等，已經是震驚世界，而這不過是秦始皇陵的冰山一角。地宮中到底還有多少奇蹟呢？只能留待後人去探尋了。
人們常說：秦始皇陵的地宮中有防盜機關，至於有哪些防盜機關，誰也說不清楚。相傳，秦始皇陵地宮的周邊有一層很厚的沙子，形成沙海。這沙海就是秦陵地宮的第一道防線，使盜墓者無法通過挖洞進入墓穴。而在地宮內，則以水銀為江河大海，不僅可以營造出恢弘的自然景觀，而且汞氣體還有使屍體和隨葬品保持長久不腐爛的功效，同時，汞有劇毒，大量吸入可導致死亡。因此，地宮中的水銀還可以毒死盜墓者。另據司馬遷《史記》記載，「令匠做機弩矢，有所穿近者，輒射之。」也就是說墓中設有暗箭，如果盜賊一旦進入墓穴，觸動機關就會被箭射死。雖然很多內容我們暫時無法考證，但是，秦始皇陵地宮歷經兩千多年而未被盜卻是不爭的事實。
目前通過勘察考證，陵墓的建設布局已經基本清楚，皇陵分陵園區和陪葬區，陵園平面呈南北長，東西窄的長方形。有內外兩層夯土圍牆。墳丘在內圍牆中部偏南處，覆斗形，夯土築造。底部每邊長350米左右，現存高度76米，墳丘底部就是地宮，地宮平面近方形，四周圍以磚坯砌築宮牆，宮牆南北長460米，東西寬392米，牆體高厚各4米。四面有門，墳丘西側有銅車馬坑，車馬坑附近和墳丘南側各有兩個府藏庫。墳丘北部有寢殿、便殿和驪山食宮建築遺址。陵園內的這些建築布局，基本是按照現實宮廷生活而設計的。陪葬區在陵園外四周，現代考古發掘出大量的珍貴文物。陵園東側發現了百餘座馬廄陪葬坑、十七座陪葬墓，其中兵馬俑號稱「世界第八大奇蹟」。陵園西側發現了三十一座珍禽異獸陪葬坑。一座曲尺形馬廄陪葬坑和六十一座小型墓坑。還有建陵的役徒墓。石料加工廠，在東內外城垣之間還發現了鎧甲坑、百戲俑坑。這一切形成了一個完整的地下王國。
這個地下王國給我們留下了太多的謎團，雖然隨著科學技術的日益發展，不少的謎團被破解，但是進入地宮設有幾道門呢？秦始皇是用銅槨還是木槨？地宮有沒有空間？這一系列的謎團還有待後人去探尋。