1 9 5 3 年3一4 月間， 南京博物院在江蘇宜興發掘出一個西晉古墓，而墓主正是歷史上著名的英雄——周處。而在這座墓中，學者們挖出了一件特殊的金屬。經過測試，學者們得出了一個驚人的發現。
周處，字子隱，義興陽羨人。父親周魴，吳國鄱陽太守，曾在石亭巧設計謀，大敗魏國大將曹休，也算是個有名的人物。正所謂虎父無犬子，周處生來就頗有膂力，好騎馬驅馳田獵，不修小節，縱情肆欲，可謂是當地一霸。
周處聽說鄉親們都很厭惡自己，非常詫異。為了挽回形象，周處便詢問家鄉父老，如何才能博取鄉親們的原諒。父老說：「我們這裡有三害，如果你能除掉，那自然是大功一件。一個是南山的白額猛虎，一個是長橋下的蛟龍（註：這裡的蛟龍未必是真龍，或許是鱷魚），這兩畜生經常襲擊百姓。」至於第三害，父老卻怎麼也不願說。
鋁是我們日常生活中非常常見的金屬，但在古代，鋁可比黃金還金貴。我們知道鋁是一種難於冶煉的金屬。在19世紀以前，王公貴族都以有一件鋁製品而為榮。例如拿破崙，就曾珍藏過一件鋁製的杯子。
1825 年丹麥人奧斯特德第一次利用鉀汞齊由氯化鋁中提出了雜質很多的金屬鋁。1837 年德國人韋勒用金屬鉀直接從氯化鋁中把金屬鋁還原出來, 純度較高。1808一1809年曾有人想用電解法提煉鋁而沒有成功, 一直到1886年電解提鋁法才試驗成功, 此後逐漸擴大規模, 用電解法大量生產。
直到今天，周處墓中的鋁仍是一個歷史懸案。歐陽修說得好: 「 事固有難明於一時而有待於後世者。」 對存在爭議的學術懸案, 須努力避免認識上的片面性和主觀隨意性, 切忌浮躁和輕率。但是我們也不能妄自菲薄，誰說咱們祖宗就造不出鋁呢？
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