大唐王朝憑藉著民眾的力量，歷經近八年的時間，最終鎮壓了以安祿山、史思明為首的叛亂。在平定這場曠世已久"安史之亂"的唐朝大將之中，最有名的是唐將李光弼。
公元759年，史思明帶領叛軍占領了河南地區的大片土地，又指揮著叛軍向洛陽猛撲過去。
李光弼率領馳援的唐軍來到洛陽。他觀察了一下形勢，認為敵人數量太多，聲勢較大，若是固城死守洛陽，則勢必會形成一種被動的局面。
於是，他當機立斷，連夜將城中的老百姓和軍用物資都撤了出來。隨後，他領著五百騎兵當後衛。士兵們點著火炬，有秩序地退到河陽（河南孟縣）。
史思明進了洛陽，得到的只是一座空城。他擔心李光弼前來襲擊，便退到城東北的白馬寺以南，部署了一個半圓形的陣勢駐紮下來，與李光弼的唐軍隔著黃河對陣。
於是，經過多日的相持，史思明使用了各種辦法進攻唐軍，但是都被李光弼識破，害得他損兵折將，連吃敗仗。
史思明不得西進，只好指揮叛軍繼續攻打三城（當時有南城、中禪城、北城），史思明的叛軍與唐軍激戰數日，毫無進展。
這時，唐朝叛將周摯也帶兵前來支援。史思明就撥出一部分兵力，交給周摯去指揮，叫他去繼續攻打北城，而自已則進攻南城，準備來個南北夾擊。
李光弼從中城到北城督戰。他在城樓上觀察敵情之後，信心十足地對將領們說：
叛軍人數雖多，但是隊伍不整齊，沒有什麼了不起的。
我們的地勢有利，陣勢嚴密，只要大家拚死戰鬥，到了中午保證可以打敗他們。
於是他命令眾將分頭出戰。經過一場廝殺不見勝負，李光弼在城樓上把將領們召集起來，問：
你們看敵人的兵力，哪個方向最強？
眾將回答："西北角最強。"李光弼命郝廷玉領兵去攻這個方向。
李光弼又問：除了西北角，還有哪個方向最難攻？
眾將回答：東南角。李光弼又命令偏將領兵去攻打東南角。
然後，李光弼下令說：今天的戰鬥十分重要，你們要看我的令旗行動。我如果緩慢搖旗時，任憑你們選擇目標進行作戰；我如果急速揮旗，旗子三次碰到地面，你們要拚命地沖向敵陣。誰要是貪生怕死，立刻斬首！
接著，他拿出一把短刀，插到靴筒里，慷慨激昂地說：
打仗，就是同敵人拚命。萬一失敗，你們戰死陣前，我就在這兒用這把短刀自刎，同你們一起以死報國！
眾將士聽了元帥悲壯的話，齊聲高呼，願為國決一死戰！一場你死我活的戰鬥開始了。
不一會兒，郝廷玉騎馬往回跑來。李光弼望見，大吃一驚，喊道:"郝廷玉敗退，我軍危險了！為了嚴肅軍紀，李光弼傳令，將郝廷玉斬首。
隨從正要執行命令，郝廷玉忙說：
我騎的馬中箭受傷了，不是後退呀！
李光弼命令他換了一匹馬，又衝殺出去。
這時，李光弼看到總攻的條件已經成熟，把手裡的大旗揮動起來。一共揮動了三次，每次都碰到地上，全軍將士看到了，個個精神百倍，奮不顧身地猛烈衝殺，喊殺聲驚天動地。叛軍哪裡頂得住，他們爭著向後奔逃了。
唐軍刀槍並舉，戰馬奔騰，一下子俘虜敵軍八千多，有一千多敵軍落水淹死，還活捉了叛將周摯及不少士兵。
正在指揮進攻南城的史思明，遠遠看到唐軍押著俘虜走過時，才得知進攻北城的部隊已經敗退。於是，史思明嚇得趕快帶領人馬溜走了。
在與敵人作戰的時候，如果已經占據了有利地形，部署好了陣勢，發出了號令，安排了伏兵，就應當拚死的去衝殺，這樣就有機會取勝。不然，大將臨陣膽小怯懦，貪戀生存，畏懼死亡，則會遭到敵人的追殺。