筆者在《揭秘五代十國（上）：五代是哪五個國家？》一文中介紹了五代後梁、後唐、後晉、後漢、後周的興衰，今天繼續介紹十國的興衰。
何謂十國？
十國是指前蜀、後蜀、楊吳、南唐、南漢、北漢、馬楚、閩國、吳越國、南平國。
前蜀的建立者是王建。王建在唐僖宗年間從軍，做過宦官田令孜的養子，田令孜失勢後，王建被趕出朝廷，擔任壁州刺史。王建為求自保，在壁州招兵買馬，起兵攻占閬州和利州，從此成為一股割據勢力。893年，王建擊敗西川節度使陳敬瑄，占領成都；897年，王建擊敗東川節度使顧彥暉，攻占梓州；902年，王建擊敗山南西道節度使李繼密，占領興元，於是，王建全部占領兩川之地及其周邊地區。907年，後梁建立後，王建不認可後梁政權，很快便在四川稱號皇帝，建立前蜀。
王建稱帝後，不斷對岐王李茂貞發動進攻，先後攻占秦、鳳、階、成、隴等關中諸州，使前蜀的疆域和國力都達到鼎盛狀態。918年，王建去世，其兒子王衍繼位。王衍沒有政治才能，生活驕奢淫逸，任用奸佞治國，致使國力迅速衰弱。925年，唐莊宗李存勖派李繼岌、郭崇韜等討伐前蜀，而王衍不做防備，致使前蜀軍隊不堪一擊，各地守將紛紛投降後唐。蜀將王宗弼戰敗後，在郭崇韜的勸說下投降後唐，並領兵攻克成都，生擒王衍，隨後，後唐軍隊進入成都，正式滅亡前蜀。
後蜀的建立者是孟知祥。孟知祥發跡於唐莊宗李存勖時期，925年，孟知祥跟隨李繼岌、郭崇韜等討伐前蜀，前蜀滅亡後，唐莊宗任命孟知祥為西川節度使。926年，唐莊宗死於內亂，唐明宗李嗣源繼位後，孟知祥產生了割據西川的野心，他招兵買馬，擴充實力，在930年聯合東川節度使董璋發動叛亂，正式脫離了唐明宗的控制。931年，孟知祥擊退後唐大將石敬瑭的進攻，932年，孟知祥又擊敗東川節度使董璋，占領兩川之地。934年，孟知祥趁後唐再次爆發內亂，不戰而得山南西道，隨後在成都稱號皇帝，建立後蜀。不久，孟知祥去世，其兒子孟昶繼位。
孟昶和前蜀後主王衍一樣沒有政治才能，生活驕奢淫逸，任用奸佞治國，於是，後蜀國力迅速衰弱。955年，周世宗柴榮出兵進攻後蜀，一舉攻占秦、成、階、鳳四州。964年冬天，宋太祖趙匡胤出兵進攻後蜀，一路勢如破竹，只用66天時間，便在965年春天攻克成都，俘虜孟昶，滅亡了後蜀。
楊吳的建立者是楊行密。楊行密在唐僖宗年間從軍，後趁亂占據廬州，在名義上成為淮南節度使高駢的屬下。887年，宣歙觀察使秦彥攻克揚州，殺死高駢，楊行密隨後領兵進攻揚州，擊敗秦彥，占據揚州。888年，楊行密被蔡州節度使秦宗權的將領孫儒擊敗，又被迫放棄揚州。其後，楊行密以退為進，在889年領兵攻克宣州，並以宣州為根據地，不斷向周邊擴張地盤，增強自己的實力。892年，楊行密再次領兵進攻揚州，孫儒不敵，只得放棄揚州，於是，楊行密重新奪回揚州。此後，楊行密和宣武軍節度使朱溫不斷爆發戰爭，並在897年的清口之戰中大敗朱溫的軍隊，徹底挫敗了朱溫吞併淮南的想法。902年，唐昭宗為拉攏楊行密討伐朱溫，封楊行密為吳王，楊行密由此躋身諸侯之列，具備了獨立建國的條件。
905年，楊行密擊敗武昌軍節度使杜洪，占領鄂州。同年，楊行密去世，其兒子楊渥嗣位。906年，楊渥擊敗鎮南軍節度使鍾匡時，占領洪州。正當楊吳國力蒸蒸日上時，楊渥和心腹大臣徐溫、張顥發生矛盾，908年，徐溫、張顥發動軍事政變，殺死楊渥，改立楊渥的弟弟楊隆演為主，不久，徐溫又殺死張顥，獨攬軍政大權。919年，楊隆演稱王，正式建立楊吳。920年，楊隆演抑鬱而終，其弟弟楊溥繼位。927年，楊溥稱號皇帝，同年，權臣徐溫去世，其養子徐知誥接任為權臣。937年，楊溥禪位給徐知誥，楊吳遂滅亡。
南唐的建立者是李昪。李昪原名徐知誥，他起初是楊行密的養子，後來做了徐溫的養子，以徐知誥之名聞名楊吳。徐知誥善謀，深得徐溫寵愛，是徐溫在政治上的得力幫手。927年，徐知誥接替徐溫成為權臣後，採用各種手段清除政治對手，最終在937年稱號皇帝，建立齊國。939年，徐知誥改名李昪，又改國號為唐，正式建立南唐。李昪稱帝後，採用休養生息之策，江南百姓因此得數年安寧，943年，唐烈祖李昪去世，其兒子李璟繼位。
944年，李璟趁閩國發生內亂，出兵進攻閩國，在945年攻克建州，滅亡了閩國。951年，李璟又趁馬楚發生內亂，出兵進攻馬楚，攻克潭州，滅亡了馬楚。至此，南唐成為南方諸國中實力最強的一個國家。從955年起，周世宗開始連年討伐南唐，南唐軍隊不敵，接連丟失淮南諸州，958年，李璟被迫向周世宗求和，並獻出江北四州，降稱國主，從此，南唐國力大衰，和後周以長江為界。959年，唐元宗李璟去世，其兒子李煜繼位。李煜擅長詩詞，卻不擅長治國，974年，宋太祖趙匡胤派軍隊進攻南唐，宋軍屢敗南唐軍隊，最終在975年攻克金陵，俘虜李煜，滅亡了南唐。
閩國的建立者是王審知。王審知的哥哥王潮在唐僖宗年間從軍，後轉戰福建，以泉州為根據地，在893年攻克福州，成為福建觀察使。897年，王潮去世後，王審知繼任為福建觀察使。907年，梁太祖朱溫封王審知為閩王，王審知由此躋身諸侯之列，具有了獨立建國的條件。
925年，王審知去世，其兒子王延翰繼位。926年，王延翰稱王，正式建立閩國。同年，其兄弟王延稟、王延鈞聯兵攻克福州，殺死王延翰，其後，王延鈞繼位為閩王，並在933年稱號皇帝。935年，王繼鵬發動軍事政變，殺死父親王延鈞，奪取帝位。939年，王繼鵬亦死於軍事政變，其弟弟王延義於是奪取帝位。944年，王延義又死於軍事政變，閩國徹底大亂，早已在建州自立為帝的王延政出兵攻克福州，統一閩國。一年後，南唐元宗李璟出兵閩國，攻克建州，俘虜王延政，滅亡了閩國。
馬楚的建立者是馬殷。馬殷在唐僖宗年間從軍，後在896年成為湖南節度使。其後，馬殷向南擴張地盤，擊敗桂管觀察使劉士政，占領桂州。907年，梁太祖朱溫封馬殷為閩王，馬殷由此躋身諸侯之列，具有了獨立建國的條件。927年，馬殷正式建立楚國。
930年，馬殷去世，其兒子馬希聲（930—932年）、馬希范（932—948年）相繼嗣位，權力以「兄終弟及」的方式平穩交接著。當馬希廣在948年繼位後，楚國內部的權力鬥爭開始激化，並爆發了內戰，950年，馬希萼攻占潭州，逼殺馬希廣，並在951年自立為王，不久，楚國在更加激烈的權力鬥爭中分裂，形成了馬希萼、馬希崇二王並立的局面，隨後，南唐元宗李璟趁機出兵楚國，俘虜馬希萼、馬希崇，滅亡了馬楚。
吳越國的建立者是錢鏐。錢鏐在唐僖宗年間從軍，後在893年成為鎮海軍節度使，占據浙西。896年，錢鏐又擊敗威勝軍節度使董昌，占據浙東，從此，錢鏐占據兩浙之地。907年，梁太祖朱溫封錢鏐為吳越王，錢鏐由此躋身諸侯之列，具有了獨立建國的條件。923年，錢鏐正式建立吳越國。
錢鏐對內採取休養生息之策，對外採取事大原則，奉中原王朝為正朔。932年，錢鏐去世，其兒子錢元瓘繼位。941年，錢元瓘去世後，其兒子錢弘佐（941—947年）、錢弘倧（947—948年）、錢弘俶（949—979年）相繼嗣位。錢弘俶多次協助周世宗柴榮、宋太祖趙匡胤進攻南唐，加快了南北統一的進程。979年，錢弘俶到開封朝見宋太宗趙光義，結果被宋太宗趙光義扣押，不得不獻出吳越國所有土地和百姓，於是，吳越國滅亡。
南平國的建立者是高季昌。高季昌做過梁太祖朱溫的養子，905年，梁太祖擊敗荊南留後趙匡明後，任命高季昌為荊南留後，907年，梁太祖正式任命高季昌為荊南節度使。912年，梁太祖被殺後，高季昌見後梁國勢漸衰，於是產生了割據自立的想法，其後，高季昌對後梁發動戰爭，使荊南成為事實上的獨立國。925年，唐莊宗李存勖封高季昌為南平王，南平王由此正式建國。
928年，高季昌去世，其兒子高從誨繼位。荊南由於地狹兵弱，夾在大國之間，高從誨為求國家生存和富裕，一方面肆無忌憚地掠奪其他國家的貢奉，一方面對任何大國稱臣，以獲取大國的賞賜，而各大國把南平國視為自己的戰略緩衝地帶，也默認了高從誨的行為，只是嘲諷高從誨為「高賴子」而已。948年，高從誨去世後，其兒子高保融（948—960年）、高保勖（960—962年）相繼嗣位。962年，高保勖去世後，其兒子高繼沖繼位，963年，宋太祖趙匡胤以借道的名義偷襲江陵，俘虜高繼沖，滅亡了南平國。
南漢的建立者是劉龑。劉龑的父親劉謙在唐僖宗年間從軍，官至封州刺史。劉龑的哥哥劉隱以封州為根據地，在905年成為清海軍節度使，占據嶺南。911年，劉隱去世後，劉龑繼任為清海軍節度使。劉龑向西擴張地盤，擊敗楚王馬殷等勢力，占領桂州、容州、邕州等大片土地。917年，實力漸強的劉龑稱號皇帝，以大越為國號，918年，劉龑又改國號為漢，正式建立南漢。
942年，劉龑去世，其兒子劉玢繼位。劉玢荒淫無道，在943年被弟弟劉晟殺死。劉晟殘忍好殺，為保住自己的地位，大肆誅殺自己的弟弟們，製造了一樁樁人間慘劇。951年，劉晟趁楚國內亂，向北擴張地盤，擊敗楚軍，成功攻占大片土地。958年，劉晟去世，其兒子劉鋹繼位。劉鋹昏庸無道，認為宦官對自己最忠實，以至於南漢官員想要晉升，必須得先被閹割，成為太監。970年，宋太祖趙匡胤出兵討伐南漢，宋軍接連獲勝，在971年攻克廣州，俘虜劉鋹，滅亡了南漢。
北漢的建立者是劉崇。劉崇是後漢高祖劉知遠的弟弟，947年，後漢建立後，劉崇被任命為太原尹、北京留守，以鎮守河東。951年，後周建立後，劉崇在太原稱號皇帝，建立北漢。
劉崇以遼國為外援，不斷對後周發起進攻，但勝少敗多。954年，劉崇趁周世宗柴榮剛繼位，舉兵進攻後周，結果在高平被周世宗擊敗。其後，後周乘勝圍攻太原，北漢得遼國支援，後周軍隊才撤退。同年，劉崇憂憤而死，其兒子劉承鈞繼位。960年，宋太祖趙匡胤建立宋朝後，昭義軍節度使李筠勾結北漢發動叛變，劉承鈞出兵支援李筠，最終不敵宋軍，因此損兵折將，得不償失。此後，宋太祖多次出兵進攻北漢，圍攻太原，皆未能成功。968年，劉承鈞去世，其養子劉繼恩繼位，不久，劉繼恩被殺死，劉承鈞的兒子劉繼元繼位。979年，宋太宗趙光義親征北漢，攻克太原，俘虜劉繼元，滅亡了北漢。
以上便是十國的歷史，我們可以看出：除南唐外，前蜀、後蜀、楊吳、馬楚、吳越、閩國、南漢、南平、北漢九個政權的前身都是割據自立的藩鎮，尤以唐朝末年的藩鎮居多。也就是說，南方許多割據政權並不是在唐朝滅亡後形成的， 而是在唐朝末年的藩鎮混戰中形成的，它們既是唐末亂世的倖存者，也是五代亂世的製造者。隨著吳越和北漢在979年同時滅亡，五代十國的歷史徹底畫上句號。