武則天以女子之身憑藉一己之力走向帝王之路，必經受過許多的磨難，在古代封建王朝男尊女卑的思想體制下，成為一朝女帝，可想而知困難重重！在當時的唐朝確實稱得上「前無古人，後無來者」，不提民間百姓是多麼的憤怒，甚至因此還引發了小範圍的叛亂，朝廷上的重臣們都強烈反抗，乃至有些忠君的舊臣走上了實踐的道路。卻依舊無法抵抗歷史上第一位女帝登上歷史舞台的局面，拉開了屬於她的帷幕！傳說在武則天當政時期，其針對女性違法犯罪者，她發明了一種殘酷的刑罰懲戒方式，即「玉女登梯」。對於不熟悉這種刑罰之人，初聽這名字感覺還有有點「詩意」，充滿好奇。但若知道其真相後，往往會令大多數人毛骨悚然，聞之色變。
在古代所有朝代中，唐朝的開放程度絕對是最高的，這就導致了唐朝女性的思想也是極為開放，為了扼殺這種不正的民風，武則天才發明了這種刑罰，但是對於唐朝社會上心猿意馬不守婦道的女子有了一個強制的約束力，大大降低了唐朝女子犯罪的機會，其中一個大臣名叫索元在他禮潛心研究之後，發明許多前無古人後無來者、如同鬼魅般陰冷的刑具和刑罰。
不僅如此，他還與酷吏來俊臣合編了一部「專業教材」《羅治經》，光聽名字就令人毛骨悚然。索元禮作為知名酷吏的確沒讓武則天6失望，他在這本專業書中詳細地記錄如何編制羅列罪名、如何震懾大臣，就連狄仁傑看到此書後都是後背冒涼風。但在這本書中最令人忌憚的應該算是各種各樣的刑罰。其中，以「玉女登梯」最為著名。這是一種殘酷的刑罰，她會讓女囚一步步看到自己走向死亡，進而給她們的身心都產生巨大恐懼。而這個過程，有的時間段，有的時間長。但結果都是一樣那就是最終都會死去。
首先扒光犯人的全部衣服赤裸上陣，在唐朝雖說民風開放，但對女人來說還是致命的打擊，還要準備一個梯子，梯子下面撒滿木橛子，接下來給犯人的脖子套上打有活結的繩子，然後讓兩個獄卒使勁拉扯繩子，女囚犯被繩子勒得難受，只能順著梯子往上登，越往上登繩子就勒得越緊，囚犯在登梯的過程中疼得不停地掙扎，最後被活活勒死，有僥倖掙脫繩結的，也會從梯子上摔下來，被下面的木橛子扎死，反正終究都是一死。
而針對女性除了上面提到的「玉女登梯」之外，還有其他幾種慘烈的方式。比如我們最熟悉的「騎木驢」以及其它的幾種，諸如「縫陰術」、「幽閉術」、「挖陰術」等。這些針對女性的恐怖殘忍的處罰手段讓人現在聽起來都會膽戰心驚。那種痛苦根本無法用語言表達的了！假如拿現在槍決來比較的話，那這種酷刑只能用慘無人性來比喻了，可見封建社會的統治，壓迫多麼殘酷這只是冰山一角而已！