英國作為工業革命的發源地，也是工人運動的發源地。工會勢力在英國扮演了一個重要角色。根據英國全國工會年會的數字，英國工會年會的組織會員，也就是大大小小的其他行業工會，超過50多個，涵蓋了650萬會員。在英國歷史上，工會成員人數最高點是1979年的1300萬人。工會成員在所有工人中所占比例（又稱為工會密度）為26%。
罷工可以被視為工人參與公共政治的一種手段。20世紀初，英國工人通過罷工這個有力武器與資方進行鬥爭。60年代後，英國經濟惡化，通貨膨脹加劇，到了80年代，柴契爾夫人和工黨政府都對工會政策進行了改革和調整，使得工會在維權方式、法律地位等方面都產生了很大變化。近年來，由於英國政府大幅度削減了公務人員和教師的待遇，使得罷工的浪潮又風起雲湧起來。
1912年英國100萬礦工大罷工
1912年3月1日爆發的英國歷史上規模最大最全面的一次罷工則最終催生了最低工資法令的出台。1911年底，英國礦工們就爭取實現最低工資舉行全國罷工的問題進行了投票，結果多數贊成罷工。
經過醞釀和籌劃，1912年3月1日爆發了大罷工，是日，多達100萬礦工一起罷工。政府出面干預，議會被迫匆忙通過了一項煤礦最低工資法令，規定了地方工資最低標準，部分地滿足了礦工們關於確定最低工資的要求。此後，這一最低工資法令逐漸推廣至其他行業中，一直延續至今，並為其他許多國家所採用。
1926年英國工人總罷工
1926年5月3日，英國工會發動了歷史上最大的一次總罷工。原由是政府取消了戰後補貼使礦工工資降低而引起的。可在10多天裡，有煤礦、運輸和鋼鐵企業400萬工人聯合罷工。
在其他各工會同力支持下，礦工們堅信罷工會勝利，但公眾認為工人罷工出於被迫。政府的強硬態度使許多人從中得利，自願填補空缺。
當工會委員會提出的妥協建議遭到礦工們的拒絕之後，工會委員會宣布停止罷工，其理由是沒有妥協便無法達成協議。因此，100多萬礦工在無人支持的情況下繼續罷工。5月12日，全面罷工結束。
1979年「不滿之冬」罷工
1979年的冬天，在英國罷工歷史上是最著名的一幕。「不滿之冬」(Winter of discontent)，這句話還是當年的工黨首相卡拉漢引自莎士比亞，來形容當年的混亂。
當時的執政的工黨政府面臨著勞資糾紛、失業率陡增等一系列困難局面，最終導致了1978-1979年的英國工人「不滿之冬」大罷工。
事件造成首相詹姆斯·卡拉漢(James Callaghan)的工黨政府聲望急挫，隨後更在1979年5月的國會大選遭柴契爾夫人領導的在野的保守黨擊敗。
1984-1985年英國礦工大罷工
1984至1985年的英國礦工罷工是一個影響英國煤炭業的重大產業行動，這場罷工對英國工業關係具有決定性影響，罷工的失敗極大削弱了英國的工會運動。罷工也被看成是瑪格麗特•柴契爾政府和保守黨的在政治及意識形態上的一場重大勝利。
由於全國礦工工會(NUM)在1974年的罷工曾讓希思政府下台，包括執政的保守黨在內的很多人都認為全國礦工工會是英國最強大的工會之一，因此1984-1985年的礦工罷工成了具有象徵意義的（階級）鬥爭。罷工以礦工失敗宣告結束。柴契爾政府的自由市場方案得以鞏固。全國礦工工會的政治權力被永久性地削弱了。
2011年200萬人罷工抗議政府養老金制度改革
英國公共部門的工作人員在2011年11月30日為抗議政府的養老金制度改革計劃舉行了一天的大罷工，200多萬人放下手頭的工作，學校、醫院、邊檢以及地方公共服務受到影響。
英國邊境局雇員、國家醫療服務系統的護士和後勤管理人員、公立學校的老師和校長、地方政府部門的工作人員參加了這場由30家工會發起的罷工。
這是1926年175萬人參加的煤礦工人大罷工和1979年150萬人參與的公共部門罷工後英國歷史上爆發的又一場影響範圍廣、參與人數多的罷工運動。
2013年英國教師大罷工。英國一些地區的教師在2013年10月17日舉行大規模罷工。倫敦、坎布里亞以及英格蘭東南、東北和西南不少地區的教師因薪酬和養老金問題參加罷工。罷工由全國教師工會(National Union of Teachers)和教師聯盟(NASUWT)組織。
教師罷工地區的2600多所學校完全關閉，占全部學校數量的27%。這次罷工的起因是教育大臣麥可•戈夫的一項提議。根據這一提議，英國教師的薪酬將和業績掛鈎，工作量面臨增加，養老金制度也將發生變化。
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