三國時代多少風雲人物，如果要說最會用兵的，很多人可能會想起諸葛亮、周瑜、司馬懿、姜維、鄧艾、鍾會、龐統、陸遜等等。但這些估計大多是受到《三國演義》的影響，尤其是諸葛亮、周瑜、司馬懿可能很多人會公推第一到第三，而實際上前三的位置是有曹操的一席之地的，為什麼這麼說呢？下面我們來簡要分析一下。
曹操軍事生涯的三個階段
不過曹操的軍事生涯，是需要分為三個階段的，曹操也是從不成熟到精通運用兵法，逐漸成長起來的。這三個階段分別是前期、中期、後期，主要是以「白門樓事件」、赤壁之戰為分水嶺，即白門樓事件之前為前期，白門樓事件到赤壁之戰之間為中期，赤壁之戰到曹操病逝之間的時間為後期。三個時期的曹操，在軍事上的策略都有很大的不同。
「白門樓事件」之前的曹操
在前期的曹操，還處於發展階段，有勝有負。開始的時候還很弱小，但即便是弱小的曹操，也是很有志向的，底氣絕對不輸給東漢末年的各路大小軍閥。袁紹組隊「反董運動」，當了隊長，卻不帶領隊友殺怪，一直在後方喝酒打鬧，忙著搞摩擦擴大地盤。
這時候就屬曹操與孫堅最為勇敢，直接跟董卓對著幹。但孫堅好歹從袁術那罵來兵糧，曹操什麼都支援都沒有，雖然慘敗，但雖敗猶榮，把曹操的氣勢打出來了，也難怪之後一眾武將願意歸附曹操，無一不是被曹操這氣吞山河的氣場給鎮住了。
敗了之後，曹操便深刻認識到兵力跟地盤的作用，先跟各路諸侯打好關係，然後吸收了黃巾餘孽，擴充一下實力，再去參加袁紹、陶謙、呂布、劉備的逐鹿中原大戰。一一打敗對手，從小的弱的開始吃起，逐步擴大地盤。
這個期間曹操還做了一件袁紹開始別人建議他卻不想做，後來想做又來不及的事情，那就是迎來漢獻帝，打出「挾天子以令諸侯」的策略。袁紹本想立幽州牧劉虞為新皇帝，沒想到沒正直的劉虞拒絕了。後來袁紹追悔莫及，跑去打曹操想搶漢獻帝，卻始終搶不過來了。有了天子漢獻帝劉協，曹操辦什麼事都方便多了，不管是忠於漢室的，還是忠於自己的，源源不斷來向他投靠。
所以前期的曹操把握住了先機，以小博大，逐一吞併北方各個大小軍閥。即便是老實的陶謙，本來好心派兵去護送曹操老爹，結果被部下殺人越貨跑了。曹操硬是把罪過都按在陶謙身上，打就一個字。雖然沒打下徐州，但也打得陶謙滿地找牙，還殘忍地屠了三個郡，震驚天下，讓世人都知道了曹操睚眥必報的性格，對他開始懼怕。這種行為，不僅讓袁紹、袁術這種大軍閥懼怕，他們底下的將領之後聽說曹操來，每每都會心有餘悸，影響不可謂深遠。
不過屠城這種行為，加上族滅邊讓事件，也讓曹操嘗到了因此被朋友背叛的苦果。在族滅摯友張邈、白門樓殺陳宮之後，幡然醒悟，開始重視人心的作用，也讓他有仇必報的作風稍稍收斂，重視人才的作用。之後的他喜歡降將，愛惜降將，不是沒有原因的。曹操怕被背叛，所以更加珍惜手下的人，不管是謀臣還是武將，是個人才，品德不要太壞，都會很敬重。
赤壁之戰之前的曹操
在「白門樓事件」覺醒之後，曹操吸引人才的策略也稍稍改變，待人的作風也稍稍改變，這時能人異士們才越來越多地向他靠攏。不過他還是沒有完全成熟，偶爾會將本性露出來。比如曾坑殺8萬袁家降兵，還是略略嚇人的。
曹操逐一統一北方的策略本來是非常完美的，但不安分的鄰居哪裡會等著你來吞併他，所以袁術、袁紹、呂布、劉備等等各路諸侯都跟他摩擦過，翻臉過。但曹操也很有分寸，先從小軍閥打起，把最大的袁紹放到最後，而且還鬼使神差地把袁紹這庸才給穩住了，在曹操打其他小軍閥的時候，袁紹沒怎麼來插手，至少是沒大規模襲來。等小軍閥打得差不多了，袁紹就傻眼了，趕緊來官渡附近跟曹操火拚。
雖然袁紹兵力上比曹操有優勢，將才也不少，更有劉備帶著一眾下屬來投靠幫忙，但袁紹這人做事往往是舉棋不定，優柔寡斷的一個人。迎漢獻帝這件事是這樣，打曹操這件事還是這樣。決戰的時候，曹操敗過一次，手下人建議袁紹來追，袁紹竟然拒絕了，說什麼小兒子病了，需要他照顧。把怕死說得這麼高大尚，也是絕了。結果錯失了戰機，讓曹操喘口氣來抓他漏洞了。期間劉備看清了袁紹的能力，很是失望，便藉口跑去荊州劉表那了。
曹操氣勢上，遠遠高於袁紹，而且膽子也大得很，心理戰玩得也是很溜。當聽說袁紹糧草在烏巢，曹操本人果斷帶兵去燒個精光。烏巢火光沖天，很是震撼。然後曹操還把敵人的屍首的鼻子跟牛馬的嘴、舌割下來，讓投降的敵人帶回去袁營，瞬間就瓦解了袁軍的士氣。
袁紹這時下了一步臭棋，一面派人去支援烏巢，一面派大將張郃、高覽去偷襲曹軍守營。但這庸才沒意識到，曹操既然本人親自去燒烏巢，守營的肯定有重兵，不會那麼容易被偷襲。結果曹操燒完烏巢回營途中，窸窸窣窣地即將抵達，張郃、高覽瞬間心慌，既害怕，又佩服，同時很怨恨袁紹，於是互相商量了一下，雙雙投降了愛納降將的曹操。
官渡之戰，最終以曹操勝利告終，成為史上以少勝多的經典戰役，袁紹被消滅了主力部隊，從此一蹶不振。
官渡之戰後，曹操也沒急著繼續討伐袁紹，而是先休養生息一番，很有科學觀念，等袁紹死了，兩個兒子時而自相殘殺，時而合力抗曹的時候，曹操再去剿滅二袁的餘孽。
這一時期的曹操用兵已經是相當成熟了，要氣勢有氣勢，要謀略有謀略，敢打會打，往往是打得對手沒脾氣。劉備這老對手，深知曹操是不好惹的，才跑去荊州創業，不是沒有道理的，這些都是劉備一次次慘痛的教訓總結出來的。
可以不客氣地說，三國時代，赤壁之戰之前最會用兵的，非曹操莫屬。
赤壁之戰之後的曹操
在赤壁之戰期間，曹操還是發揮了之前一貫的作風，照舊是心理戰「將與孫權會獵於東吳」這一句話，就把整個東吳嚇得抖上三抖。不過這時候的曹操可能是有心急了，或者說有點飄了，因為後方（西涼）還不穩定，就急著統一南方，有點太早了。畢竟水軍還沒有，北方的軍隊不擅長南方的水戰。於是曹操寄希望於荊州水軍，所以他打荊州很是重視。但荊州水軍並不靠譜，加上勞師遠征，生病的士兵很多，又犯了戰略錯誤，將船連起來，被敵人火攻偷襲了，最終導致赤壁之戰大敗。
赤壁之戰是曹操最大意的一次戰爭，導致之後他統一天下的機會喪失了，因為劉備乘機以荊州為跳板，往益州發展了，形成了三國鼎立的局勢。敵人多了一個，打起來就麻煩多了。特別是漢中之戰，曹操是領略到了劉備的一眾新老部下的威力，最終還是沒能在漢中站穩腳跟。所以在之後曹魏就要多線作戰，往往比較吃力，曹操也暫時想不到什麼好的辦法，而且沒幾年自己也病逝了，將統一的任務交給了兒子曹丕。
所以後期的曹操雖然成熟起來了，但謀略上總體沒比對手多多少優勢，也就是說不像前期、中期碾壓式的優勢，會略顯不足一點。但跟東吳、蜀漢也是打得有去有來，不算輸，已經是很難得了。
曹操軍事策略總體評價
從這三個階段不難看出，曹操是一個很重視人才的主公，這也是劉備、孫權之流能成功的原因之一，是做大事的人必備品質。有了人才，不管是帶兵，還是建議謀劃，都是如魚得水的。隨著人才逐漸增多曹操的很多軍事策略，也趨於成熟，滅袁大戰就是證明之一。
曹操用兵，往往在氣勢上不輸對方，相反經常還能在心理上震懾住敵人，也難怪很多人才願意投降他，忠心跟他到底，心服口服。在消滅對手上，除了後期，都是很講科學的，值得我們研究。他的用兵手段，均高於同期的各路大小軍閥，最會用兵是稱得上的。
所以你覺得曹操是一個又可敬又可怕的兵法大家嗎？
解析早年不成熟的曹操，看他是如何一步步覺醒的