牧野之戰，是周武王聯軍與商朝軍隊在牧野（今淇縣南、衛河以北，新鄉市附近）進行的決戰，史曰武王克殷、武王伐紂。商朝自商湯滅夏而立，經歷600多年後，傳位至第31位國王帝辛（商紂王）時，已是危機四伏。帝辛耗巨資建鹿台、矩橋，造酒池肉林，使國庫空虛。寵信愛妃妲己以及飛廉、惡來等一幫佞臣，妄殺王族重臣比干，囚禁箕子，造成諸侯臣屬紛紛離叛。軍事上帝辛致力於用兵於東南夷族，雖然戰爭取得了勝利，但商軍主力遠征東夷，造成商都朝歌（今淇縣）空虛，無兵可守。故《左傳》稱：「紂克東夷而損其身」。
公元前1046年1月26日，周武王親率戰車300乘，虎賁（精銳武士）3000人，以及步兵數萬人，出兵東征。同年1月21日，周軍抵達孟津，與庸、盧、彭、濮（pú）、蜀、羌、微、髳（méng ）等部族會合，聯軍總數達4.5萬人，20日拂曉，聯軍進至牧野。帝辛驚聞周軍來襲，倉促武裝大批奴隸、戰俘，連同守衛國都的軍隊共17萬，開赴牧野迎戰。
《逸周書·克殷》記載 ：周軍先由姜子牙率數百名精兵上前挑戰，震懾商軍並沖亂其陣腳，然後周武王親率主力跟進衝殺，將對方的陣形徹底打亂。商軍中的奴隸和戰俘全無鬥志，紛紛倒戈，帝辛既然強迫這些奴隸和戰俘上戰場，自然會在後方以親信部隊押送，防範他們反叛或逃跑。這些少量忠心的禁衛軍，也是帝辛手中最後的底牌。然而前方的徒眾在周軍的強大衝擊下慌不擇路地往回跑，遭到了後方精兵的阻攔。好漢不敵人多，在人潮的衝擊下，這些武士也陣腳不穩。奴隸們為了逃命，加上被後面人潮推動，於是倒戈相向，亂打一氣。再加上身後聯軍的戰車、甲士、步兵一層層的進攻，帝辛的最後一道防線也守不住了，不得不快馬加鞭，逃離戰場，返回朝歌，登上鹿台，「蒙衣其珠玉，自燔於火而死」。
大家知道，我國有明確紀年的歷史開始於西周共和元年，即公元前841年。此前的歷史大都無明確的紀年，很多歷史事件的年代眾說紛紜。武王伐紂「牧野之戰」，史書記載有其事，可是戰爭發生的具體時間，卻不得而知。為此，二千多年來，為搞清楚這一重要事件發生的時間，各家均在考證推測，據不完全統計，結果竟有44個之多，早晚相差一百多年。
1976年3月上旬，陝西省臨潼縣零口公社西段大隊（今臨潼零口鄉西段村）的農民在搞水利建設時，於地下掘出了一個銅器窖藏和一批銅器，共出土了壺簋、盉等禮器5件，甬鍾13件，斧、鑿、鏟、削、角刀、鏟刀等工具23件，戈、鏃等兵器7件，車轄、帶扣、扣飾、馬絡飾等車馬器105件，銅餅、銅器座各1件。青銅器利簋就在其中。
簋是一種古代食器，用來盛裝煮熟的稻、粱等食物，猶如現在的飯盆，飲宴時使用。它又是一種重要的禮器，盛行於商、周時期，使用者一般為王侯貴族。簋和鼎配套使用，盛裝上食物、犧牲等供奉在神壇上祭祀天地祖先。周代禮制中對鼎用簋的使用有嚴格規定：天子九鼎八簋，諸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋………「九鼎八簋」是最高禮儀，只有周天子才能享用，越級使用違反禮制，且有「問鼎之嫌」。
利簋高28厘米，口徑22厘米。深腹，雙耳有珥，作獸首口銜鳥頭狀，圈足下有方座，重7.9千克。利簋的腹部和方座座壁的紋飾是以饕餮紋為主題；兩側加飾倒夔紋；圈足飾夔紋帶；方座面四隅加飾蟬紋；都用雲雷紋為底來襯托主題。方座上的獸面造型與利簋腹部的主體獸紋相仿，獸面巨目凝視，森嚴恐怖。仔細觀察，在利簋的圈足部位還裝飾有夔龍紋，呈二方連續圖案繞利簋一周，方座四隅飾以蟬紋。獸面紋、夔龍紋和雲雷紋三種紋飾共同裝飾在青銅利簋上，線條流暢清晰，給這隻肅穆莊嚴的西周銅簋平添了幾分凝重和神秘。
利簋腹內底部所鑄4行33字銘文，雖很簡略，卻記錄了一次重大歷史事件，即武王伐商的「牧野大戰」，因此，也有人稱其為「武王征商簋」。利簋內壁銘文明確記載「武王征商」之役發生在某年「甲子」日的早晨，「歲」星正當中天。在「夏商周斷代工程」實施過程中，碳14測年專家用西周初年遺存中出土的炭樣作了測年，給出武王伐紂之役發生在公元前1050-前1020年的年代範圍；天文學家依據銘中所記「甲子」日「歲」（木）星在中天的天象，參照《國語·周語下》記載的天象記錄，計算出武王伐紂的時間在公元前1046年1月20日。
由此，古代史上這一著名的戰役有了一個絕對年代；它為商周兩代的劃分，提供了重要的年代依據。而現在我們可以明確的說出那場戰爭發生的時間―――公元前1046年1月20日，而這個日期的確定，要歸功於利簋銘文記載。利簋銘文雖然簡略，卻是有關武王伐紂史實的唯一文物遺存，價值、意義非凡，譽之為價值連城都似嫌太輕。
之前，由於缺乏實物資料，關於牧野之戰的具體日期，千百年來，史學界多有紛爭，歷代學者根據有關記載推算出的年代就有數十種之多。利簋的發現，除澄清了以往關於武王伐紂具體日期疑惑意外，還證實了古籍中所載的「戰一日而破紂之國」的正確記載。利簋是目前確知的最早的西周青銅器，也是有關武王伐紂史實的唯一文物遺存。它在夏商周斷代中起著極其重要的作用，其價值與意義非凡。因而，「利簋」同「晉侯蘇鍾」、「虢季子白盤」、「馬王堆帛畫」等64件文物被定為「國家寶藏」，為確保安全穩妥，禁止出國展覽。