莫高窟離敦煌市里有25公里，位於三危山與鳴沙山東麓銜接的斷崖上，一溜開鑿的石窟，密密麻麻，像是大小不一的"蜂窩"，俗稱"千佛洞"。
據唐《李克讓重修莫高窟佛龕碑》記載，莫高窟始建於前秦建元二年（366年）。一僧人樂尊西遊途徑這裡，忽見山頂金光閃耀，好像有萬佛展現，不由心中有悟，這肯定是佛祖顯靈，這肯定是佛祖聖地，於是就不走了，請人在這此崖壁上開鑿了第一個佛窟。
有了第一個佛窟就不愁第二個佛窟，輿論的力量是無窮的。也許就是同時期的禪師法良，聞訊後，立即跟進，請人開鑿了第二個佛窟，並給它起了個好聽的名字——漠高窟，意思是說沙漠的高處，後世因"莫"與"漠"同音，逐改為"莫高窟"。
這種說法我覺得有些牽強膚淺，到同意另一種說法。佛家有言，修建佛窟功德無量，莫者，不可能，沒有也，莫高窟的意思，是說，沒有比修建佛窟更高的修為了。要修佛，必修窟，這顯得多有水平，多有鼓動力，多有煽動性。
這樣以來，佛家弟子，皇親貴族，達官顯宦，爭先恐後，一代一代，修建起佛窟，顯示出自己敬佛修佛的誠意，以期盼自己平安如意。到了武則天時期，佛窟已有千餘龕。其實，武則天更是個造佛的推動者，洛陽龍門石窟奉先寺，相傳就是武則天當年禮佛擊鼓奏樂的地方，她還在全國頒發《大雲經》，下詔各州郡修建大雲寺。
這些統治者大多是信佛敬佛的，雖然敦煌這個地域是個拉鋸地區，戰爭連綿不斷，大王旗不時變換，但自前秦建元二年以來，經過北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元各代，洞窟、壁畫、塑像保存的還都比較好。
有洞窟492個，壁畫45000多平方米，彩塑2415身，唐宋木構建築5座，總體說，是一處建築、繪畫、雕塑組成的綜合性藝術寶庫。而且，壁畫、彩塑的水平之高，數量之大，堪稱世界藝術之最。據說，如果把壁畫按一米的高度排列起來，可以組成45公里長的巨型畫廊，被世界公認為是現存最大的藝術畫廊，被法國人比作"牆壁上的圖書館"，日本人卻說"沙漠中的美術館"。
這也正是莫高窟最大的特色，最吸引人的地方。上個世紀1941年至1943年，張大千曾在此臨摹32個月，使繪畫藝術水平全面升華，最為突出的就是菩薩造像作品。
還有在莫高窟"面壁"的"敦煌守護神"常書鴻，一待就是40多年，守護著莫高窟，臨摹著莫高窟壁畫。還有他的繼任者，敦煌藝術研究美術組組長，後來的敦煌研究院院長段文杰也臨摹了多年，各洞窟不同時期的壁畫就多達340幅。他們都為中國繪畫藝術的延續做出了貢獻，都為保護莫高窟費盡了心血和智慧。
我也最欣賞莫高窟的壁畫，如飛天——香音神、天樂神，反彈琵琶，色彩絢麗，情節生動，漫天飛舞，婀娜多姿，多美，多富有聯想。如今飛天仙女已成為敦煌藝術的標誌，成為中國人民所熟悉的古代藝術形象。
佛教是宣傳靈魂不滅、因果報應、輪迴轉世的，讓人們善修來世，升入極樂世界，永享幸福。我不迷信，但能欣賞。佛經比較深奧，枯燥乏味，所以，在宣傳上就插入了許多佛教故事，特別是多畫在寺廟和石窟壁上。莫高窟壁畫就是這多種經變，有歌頌正義、譴責邪惡、鄙棄忘恩負義的，如《九色鹿的故事》，大多都看過電影或小人書，版本就出自這裡。
九色鹿救了一個掉入激流中的人，沒想到後來這個人貪得無厭，為了錢財竟帶著國王去捉九色鹿，終因背信棄義，變成了一個渾身長滿爛瘡、嘴散惡臭的傢伙。俗話說："善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，時候一到，一切全報。"
還有"放下屠刀，立地成佛"的，如《五百強盜成佛》，難哪！人性要壞了，有幾個能改造好的？還有的壁畫也不行，多是唯心的、荒謬的，所以說要有慧眼，要有明珠，分析著看、辯證著看，正確識別、區分精華與糟粕。
現在參觀莫高窟是有選擇的，是有保護的，是封閉式參觀，不是想看哪兒就看哪兒，不是想怎麼看就怎麼看，這是"國寶"，這是世界遺產，就得有嚴格的規定，嚴格的要求，才能上對得起祖宗，下對得起後人，絕不能讓國寶毀在我們這一代手裡。
突出看的有兩大點，一是九層樓，也叫"北大像"，正處在崖窟的中段，與崖等高，紅柱翹檐，錯落有致，巍峨壯觀。內有坐佛，高35.6米，是我國僅次於樂山大佛、榮縣大佛的第三大坐佛。樂山大佛，無論是從河裡還是山上，我都看過，"佛是一座山，山是一座佛"，太巍峨了。不過它是裸露著的，這尊大佛住進了室里，顯然待遇高多了，不受風吹雨淋，日曬雪欺，還是"九九歸一"的樓，"九"字在中國來說，可是為大呀！它也成為莫高窟的標誌之一。
另一個就是藏經洞，以前早就聽說過，當講解員拿著手電筒帶我們走進16窟的時候，他照著17窟講的更為詳細。他說王道士清完積沙，休息時閒著無事，見窟壁上有一縫，就拿芨芨草慢慢往裡送，想試試有多深，沒想到越送越深，這才感覺到這不是一般的縫，敲敲還發空響，更覺得奇怪，就拿鍬鎬挖掘，沒想到裡面真有一個洞，還藏著許多經卷、文書、織繡、畫像，這就是後來震驚中外學術界的藏經洞。
據洞內遺書分析，最晚的紀年是北宋至道年間（995—997），沒有西夏文卷，可能是西夏征服敦煌時，僧人們逃跑封存的，後來再也沒有回來，就無人知道了這個秘密，一直封閉了九百多年，竟被這個清光緒年間的倒霉道士發現。這個道士也沒做什麼好果子，貪小便宜，竟然陸續讓外國人掠走了，真是無知可憐。不由感嘆："洞中有洞匿千年，天外無天欺世間。國恥人羞愧對祖，何時瑰寶返家園？"
藏經洞的發現，四五萬件歷史文書遺物，它為考察研究中國封建社會提供了重要資料，也激起了許多有識之士，前往莫高窟，保護莫高窟，研究莫高窟，致使在社會科學領域裡形成了一門學科——"敦煌學"，進行專題研究。現在的莫高窟，在一些敦煌守護神的研究守護下，更加煥發出新春。
我最後寫詩道："洞洞驚奇壁塑艷，民間代代有能賢。寄託畫教書心意，開鑿石窟展大觀。禪定佛姿恬淡靜，飛天藝術喜中翩。中華魁寶世遺產，文化傳承史有源。"
九口2020-5-11