「素麵朝天」一詞，本義指婦女不施脂粉，入朝覲見天子。這個婦女可是不一般的女子，也不是娘家特別尊貴、有錢土豪，而是美的可以不用任何脂粉，或者換一個角度講別人就是再怎麼上粉抹脂的，也比不上她的美，所以可以堂而皇之地「素麵朝天」，我行我素，瀟洒走一回。因此，「素麵朝天」，是需要自身條件的，必須是「清水出芙蓉」的角色。
「素麵朝天」一典出自宋代樂史所著的《楊太真外傳》，與唐玄宗有關。唐玄宗是歷史上不太上路子的皇帝之一，在寵妃武惠妃死了以後，他見到壽王李瑁的妃子楊玉環，大美女，實在是太可人了。這條行千里也不改本性的花花狗，小手一揮，皇帝的御旨，先招大美女楊玉環進宮，而後無恥的抱入懷中。為了美人的高興，花花狗接下來就是拚命濫用國家資源，去極力討好楊家人，無微不至到連女人的脂粉用度的細節也不放。樂史在書中是這樣記載的：
楊貴妃集萬千寵愛於一身，他們楊家因此雞犬升天。楊國忠被加封為「御史大夫，權京兆尹，賜名國忠」;「封大姨為韓國夫人，三姨為虢國夫人，八姨為秦國夫人。同日拜命，皆月給錢十萬，為脂粉之資。」唐玄宗看著楊家姐妹個個美貌出眾，興奮之下是不惜一切代價，從封官加爵到女人用品，全是一步到位，可見這位風流的花花狗對美貌女人是多麼體貼，哪裡還管什麼國家大事。
不過話說回來，在楊家姐妹中，虢國夫人最為貌美，這女人憑藉自身的優勢而特別自信，牢牢地抓准了唐玄宗的軟肋。這花花狗還真如狗兒見了骨頭，什麼叫賤呢！唐玄宗對她這種高傲的自信反而更是青睞，後宮花兒千千朵，朵朵羞達達，唯這朵高昂著。她自恃長得出眾，於是常常不施脂粉，便直接去朝見天子，真是既嬌貴又大膽。是為「素麵朝天」的始作俑者，美的連脂粉都成污染物。詩人張祜為此寫過這樣一首詩：「虢國夫人承主恩，平明上馬入宮門。卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊。」
由此可見，只有「清水出芙蓉」的容貌才有資格「素麵朝天」，並不是任何人都可以的。俗話說：一白遮三丑，一高遮五丑，一瘦遮七丑，一富遮百丑，最後總結一句，一胖毀所有！這是現今人的審美觀點。還有明朝文人張岱的《陶庵夢憶》之《二十四橋風月》中有記載「燈前月下，人無正色，所謂『一白能遮百丑』者，粉之力也」，提到古代女人用粉塗抹皮膚，致使看上去膚白而貌美。
美之心，人人有之。用現代的禮儀理念講，女子出門化妝，還是必須的。「清水出芙蓉」者並不多，不具備「素麵朝天」資質怎麼辦，適當化妝，不僅是為了自己的美麗，也是對他人的尊重。當然，過分的濃妝艷抹，只是舞台上的需要，生活中是行不通的。「素麵朝天」一詞，在日常生活中，時常會有人用「素麵朝天」來自喻，這是有背這個詞兒的出處的。素麵朝天，切記是需要條件的，最好不要亂用，鬧笑話。（文／蔡駟 圖／網絡）（文／圖如有侵權，感謝聯繫予以刪除）