荻蘆野趣、棠景攬勝、棧道體驗、運動遊園……初夏之際漫步湯頭，處處微景觀映襯著休閒原生態，隨處可見的晚櫻、紫薇、紅楓等，使人仿佛置身加強版的濱河公園。千年古鎮譜新篇，在創建國家級旅遊度假區新征程中，河東區全力提升當地整體生態環境，以境內流淌的湯河沿線為主陣地，大手筆規劃，全方位爭創，精細化建設，堅決打贏爭創「國家級」攻堅戰，旅遊公共服務體系和基礎設施配套不斷完善。
河東區起草制定了《河東區創建國家級旅遊度假區實施方案》，先後召開全區創建工作動員大會和6次現場調度推進會議，夯實創建責任，保障工作落實。積極組織考察學習，先後赴廣東河源巴伐利亞莊園、雲南玉溪撫仙湖、三亞亞龍灣、深圳東部華僑城等國家級旅遊度假區和5A級景區，對比差距、查找不足，補課創建經驗。近年來，先後邀請國家、省、市文化和旅遊主管部門及規劃設計院領導專家，結合總體規劃、詳細規划進行指導。進一步加大宣傳推介力度，組織景區參加「走進沂蒙看金秋」「高鐵開進沂蒙山」等旅遊推介活動，建湯泉旅遊網站，將微信公眾號上線運行，度假區的知名度、美譽度大大提升。
湯頭旅遊區內溫泉資源豐富，湯河貫通境內，形成湯河與溫泉共生長流之勢。為全面提升旅遊度假區整體生態環境，堅決打贏爭創國家級旅遊度假區攻堅戰，促進經濟、社會和環境的可持續發展，河東區採取全方位推進戰略，在軟環境建設上立足溫泉文化、醫養健康產業定位，深入開展產業招商，實施建鏈、補鏈、強鏈，推動形成「旅遊+溫泉」「旅遊+康養」「旅遊+文化」產業集群。成功招引華僑城、魯商知春湖、文創小鎮、華東太陽溫泉城等投資過百億元項目。其中，投資200億元的華僑城項目為世界行業10強、中國500強企業央企華僑城投資項目。
在硬體建設上，去年，河東區把湯河提升作為全區「一號工程」，投資1.2億元，減排治污、河道清淤、雨污分流、建壩蓄水、培堤修路，建設了湯神園等五大景觀節點，在北部區域打造出一條「小而美、小而雅、小而特」的靚麗景觀帶。其中，湯河湯頭段沿線景觀治理提升工程預計今年8月份完工，屆時將形成一道風情萬種的「水景走廊」，在做好河道日常管控，保障河道平順暢通，改善生態環境的基礎上，又給當地居民增添了一處消夏納涼、戲水遊玩的好去處。
完善基礎設施，優化發展環境，河東區全方位推進綠水青山建設步伐，實現經濟建設與生態建設，物質文明與生態文明並行雙贏，構築國家級湯頭溫泉旅遊度假區的未來大格局。受益於此，區內的魯商國際健康城被列為省新舊動能轉換重大項目庫第一批優選項目，知春湖國際溫泉酒店榮獲第四屆金湯獎十佳人氣溫泉和山東省自駕溫泉基地，奧華溫泉榮獲中國酒店業金光獎，龍園旅遊區成功入選國家級鄉村旅遊發展典型案例，驊東名仕溫泉酒店與世界知名品牌錦江集團達成運營合作。2019年，景區已接待遊客360萬人次，實現旅遊總收入達36億元。