城市和鄉鎮地圖

文藝復興早期，許多義大利的統治者、藝術家和科學工作者都以極大的熱情積極尋找新方法來儘可能真實、準確地記錄這個世界，不論是通過藝術的還是科學的方法。隨著義大利的城市自身成為文化的溫室，要求盡善盡美地反映世界這願望引領了製圖業的新潮流。從15世紀晚期開始，越來越多的城市景觀圖——將縮略圖、重要樓宇實景圖與通常經過精確勘測的城區平面圖結合在一起的令人震撼的全景圖——被繪製出來。各種各樣的城市景觀圖得到發展：例如，所謂的透視圖，從側面看到的地圖平面圖或俯視圖，垂直向下看到的地圖鳥瞰圖，從斜上方看到的地圖。有時，這幾種視角被結合應用在同一幅圖上。

1470年左右，為費代里戈·德蒙泰費爾特羅( Federigo de Montefeltro)創作的地圖集就是這種新理念的典範。它包含了十多幅城市平面圖：米蘭、威尼斯、佛羅倫斯、羅馬、君士坦丁堡、耶路撒冷、大馬士革、亞歷山大港、開羅和沃爾泰拉( Volterra)。約同一時期，弗朗切斯科·羅塞利( Francesco Rosselli，約1445-1527年)在佛羅倫斯繪製了關於君士坦丁堡、比薩、羅馬和圖斯坎( Tuscan)首都的四幅巨型木版畫；而1484到1487年間，教皇因諾森特八世( Innocent VIIl)命人為梵蒂岡繪製了一系列城鎮景觀圖的壁畫，其中有佛羅倫斯執那亞，米蘭、那不勒斯、羅馬和威尼斯。六年後，曼圖亞( Mantua)侯爵弗朗切斯科·貢札加( Francesco Gonzaga)在委託繪製類似的壁畫裝飾自家宮殿時效仿了羅馬教皇。這次被選中的城市有君士坦丁堡、開羅、佛羅倫斯、熱那亞、羅馬和威尼斯。

義大利平面圖

威尼斯是文藝復興時期最傑出的城市地圖的一個主題。1500年，威尼斯畫家和製圖師雅各布·德巴爾巴里(約1440-1515年)受安東·科爾布( Anton Kolb)的委託繪製一幅該市地圖。科爾布是一個在威尼斯定居下來的德國組倫堡商人。德巴爾巴里創作了一幅從西南方向俯視全市的壯觀的鳥瞰圖，該作品在尺寸、所呈現的細節數量以及整體製作過程方面都設定了新標準。此圖是在德巴爾巴里的工作室印刷的——由六塊木版組成，並以他此前三年間繪製的該市各區草圖為參考。
三年後，應當時的贊助人塞薩爾·博吉亞( Cesare Borgia)的請求，萊奧納多·達·文西(1452-1519年)製作了著名的伊莫拉俯視圖。到那時為止，這是文藝復興時期用平面方式繪製城市地圖的第一次嘗試。萊奧納多後來繪製的米蘭平面圖——儘管只是一份草圖，已展現出他在製圖方面的所有才華；而他所創作的托斯卡納地圖包含了二百多個地名，涵蓋了從北部波河( River Po)峽谷直到西南翁布里亞( Umbria)的整個地區。

城市地圖集

從1520年開始，德國所有重要的有價值的城鎮都擁有自己繪製精良的視覺全景圖。其中最著名的是1521年發行的一幅奧格斯堡的詳細鳥瞰圖，奧格斯堡是當時陸地上最富有的城市。該圖由來自斯特拉斯堡的藝術家漢斯·魏迪茲(HansWeiditz)創作，他的木版是以約爾格·塞爾德( Jorg Seld)——1514到1516年間奧格斯堡的一名金匠兼軍隊工程師的詳細勘測為基礎。很可能是富傑爾家族( Fuggers)——破產前是歐洲最富有的銀行家族及該市本地人——資助了該圖的編纂和繪製。
正是在德國，將城鎮地圖匯總並裝訂成集出版的觀念首次被提出。科隆( Cologne)的天主教牧師喬治·布勞恩( Georg Braun，1541-1622年)在16世紀60年代產生了這個想法，並在1572年與他的助手刻版師弗朗茨，霍根伯格( Franz Hogenberg，1535-1590年)出版了他們的巨著《世界城市圖集》( Civitate Orbis Terrarum)的第一卷。到1617年，又有五卷相繼出版，總共包括了約550個城市的圖。

圖集內容的多樣性(布勞恩和霍根伯格甚至還找到並繪製了一幅北京市平面圖)和其精準度令人嘆為觀止。該著作取得了巨大的成功，先後被譯成拉丁文、德文和法文，多達46個版本，並成了之後眾多地圖集的範本。
地圖呈現的細節數量也各不相同。有些大致是簡單明了的平面輪廓圖，如位於比利時南部的博蒙特( Beaumont)，該市的平面圖以雅各布·范德芬特(卒於1575年)的一個圖樣為基礎；其他地圖，如英國劍橋的平面圖，沒有按照嚴格的方位或比例尺繪製，而且出現了鎮上的居民和動物的場景街道只以輪廓線的形式標註出來，而其中的許多主要建築不是簡單地標出它們的位置，而是被描繪成迷人的鳥瞰圖。

理論規劃圖（speculative plans）

17世紀，地圖開始用於城市規劃。例如，1666年的大火燒毀了倫敦五分之四的城區，為了重建這座城市，偉大的建築師克里斯多福·雷恩( Christopher Wren，1632-1723年)爵士在災後短短的幾天內就繪製完成了一幅富有遠見的上乘的規劃圖。
遺憾的是，雷恩所提議的工程只有極少一部分得到了實施，因為他的方案被認為既雄心勃勃又造價昂貴。想像一下，如果雷恩的寬闊的林蔭大道和開闊的廣場取代了被大火焚毀的狹窄而擁擠的街道和胡同，如果雷恩的壯觀的「圓形連拱長廊」、他的「實用的運河」和「紀念新城市奠基者國王查爾斯二世( Charles II)的凱旋門」真的被建起來的話，那麼這座城市看起來該多麼令人神往。