《大明風華》從開播是朱棣的歡樂一家人，到了朱瞻基之後基本上就進入了暗黑時刻，雖然在朱祁鎮剛剛出場時有那麼少許輕鬆，可這個皇帝也沒有獲得觀眾的好感。
在事實上，明朝也就是從這個時間段開始衰落的。朱祁鎮年輕時的驕橫讓明朝的精銳損失不少，雖然朱祁鈺時期做了很多補救可是無奈後續的皇帝個個都短命，讓明朝一直都沒有緩過來。
電視劇《大明風華》到現在基本上也就接近尾聲了，雖然劇中的劇情和歷史有一定出入不過在大的時間線方面還是一致的。朱祁鎮被瓦剌俘虜，孫若微為了保住大明王朝廢了自己的兒子，擁立胡善祥的兒子朱祁鈺坐上了皇位。
權力這種東西當你沒有念想的時候，也許它並不重要。對於朱祁鈺他原本就是這樣，因為自己的母后被廢所以從開始他就覺得自己沒什麼希望。後來能夠登上皇位也全是因為朱祁鎮太任性了。
他接手的明朝可以說是一個爛攤子，土木堡之變不僅丟了皇帝，很多精銳、賢臣都在那次大敗後損失殆盡，當時的明朝為了保住朱祁鎮更是送了很多金銀，這時候朱祁鈺臨危受命能夠讓明朝緩過一時說明他的能力要比朱祁鎮強很多。
另外，朱祁鈺坐上皇位後，也並不希望朱祁鎮再回來，若不是于謙勸他接朱祁鎮回國，朱祁鈺恐怕不會讓朱祁鎮回大明朝了。
其實當年朱祁鎮被瓦剌俘虜。大明王朝沒有了皇帝又要面臨瓦剌的進攻，所有的大臣都在商議南遷的時候，于謙站出來反對南遷，提醒大家北宋的教訓，要不是這一舉動可能明朝到這裡就名存實亡了。而且當時朱祁鎮的兒子，也就是太子朱見深作為第一皇位繼承人也才兩歲，為了避免主少國疑，大臣們又勸孫太后立朱祁鈺為帝。孫太后為了保住大明王朝，在正統十四年(1449年)九月立朱祁鈺為皇帝，改元景泰。
臨危受命的朱祁鈺重用於謙，先後打了數次勝仗，特別是贏得了保衛都城的戰爭終於讓明朝轉危為安，後續轉入對瓦剌的反攻，這才是朱祁鎮能夠被平安送回的原因。
這時朱祁鈺的皇帝已經當得得心應手，即便他願意讓朱祁鎮回來做皇帝，可以他現在的身份恐怕明朝又會有一場浩劫。
好在於謙對朱祁鈺保證，朱祁鎮回來，皇位還是他的。朱祁鈺這才同意，把朱祁鎮接回來。
回到明朝的朱祁鎮看到弟弟把明朝治理得井井有條，他也非常懂事，很順從地進入南宮被軟禁起來。朱祁鈺後來做皇帝多年，對朱祁鎮的管制一直都很嚴防。但因為他的子嗣一直沒有出眾的，大臣們想立太子都沒有辦法。後來朱祁鈺又突然重病不起，而就在那時被關了7年的朱祁鎮聯合支持自己的大臣發動了奪門之變。
重登皇位的朱祁鎮把朱祁鈺廢做郕王，同時把生著重病的朱祁鈺幽禁於西內永安宮，這個救了明朝的明代宗在永安宮呆了幾天後病情有所好轉，可誰知一個月後突然離世了，死因不明。
對於奪門之變，重病的朱祁鈺只說了7個字：哥哥做皇帝，挺好。
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