前言：秦始皇嬴政雄才大略，先後消滅了六國，為何古人說他心狠毒辣？公元前247年，年僅13歲的嬴政從父親秦莊襄王嬴異人手中接過國君大印。當時，秦王年幼，秦國政權被奸臣呂不韋把持，遲遲不把權力交還秦王。還妄圖勾結太后把持朝政。在嫪毐的蠱惑下，太后最終與呂不韋劃清界限。太后也越來越賞識嫪毐，便開始扶植能力強悍的嫪毐制衡呂不韋，將各種事情都交由嫪毐處理。最終要求為嫪毐封侯，打擊奸相呂不韋。
嫪毐封侯之後，所得的賞賜異常豐厚，雍城的一應事情決於嫪毐。侍候嫪毐的僮僕有數千人之多，投奔嫪毐求官求仕的賓客舍人也有千餘。嫪毐被封為長信侯，以山陽（今河南焦作東南）為其封地，又以河西、太原郡為其封田。嫪毐有些小人得志，在一次喝醉酒後斥責一個大臣道：「我是秦王的假父，你竟敢惹我。」這個大臣聽後很生氣，並且暗中找了個機會把嫪毐和太后的關係告訴了秦王，秦王得知後非常生氣，嫪毐慌了，準備叛亂。
公元前238年，秦王政在雍城蘄年宮舉行冠禮。嫪毐動用秦王御璽及太后璽發動叛亂，攻向蘄年宮。秦王政早已在蘄年宮布置好三千精兵，打敗叛軍。嫪毐轉打咸陽宮，那裡也早駐有軍隊，嫪毐一人落荒而逃，沒過多久便被逮捕。秦王政將嫪毐車裂，曝屍示眾；又把母親趙姬關進雍城的萯陽宮；摔死嫪毐與太后所生的兩個私生子。
隨後，嬴政寫信給呂不韋說，你對秦國王室究竟有什麼功勞，封地到河南？你和秦國王室究竟有什麼親緣關係，被尊為仲父？命令你迅速搬到四川，不得有誤。呂不韋見信，知道大勢不好，哭過一場後，決定自殺，喝下毒酒而亡。
17年後，嬴政以其雄才大略，先後消滅了六國，完成了統一大業，建立秦朝，定都咸陽。嬴政對中央和地方機構進行了一系列改革，廢除分封制，建立郡縣制，並在郡一級設立了政治、軍事和監察機構，由郡守負責行政事務，郡尉輔佐郡守並管理地方武裝，郡監專司監察。
同時，統一文字、度量衡、車輛形制，制定倫理道德標準，大興水利、道路等基礎設施。在思想上，也實行高度統一，除醫藥、科技、種植、占卜之外的書籍，一律銷毀，一些禁書則收歸皇家圖書館收藏。此外，嬴政還大規模修築長城，希望通過此舉來抵禦外敵的侵略，應該說，秦始皇是一位極具進取心的帝王。
總結：秦朝在統一後不久就頻繁地大興土木，儘管其中一部分工程如長城、靈渠是利國利民的，但生產力仍遭到極大破壞，秦始皇三十一年，一石米就賣到了一千六百錢（《史記?秦始皇本紀》），民眾苦不堪言。後人有「阿房出，蜀山禿」之語，更不用說秦始皇在咸陽周圍複製六國宮殿二百七十餘座，還以甬道相連（《史記?秦始皇本紀》），耗費的民力就無法計算了。秦始皇背離了秦國崇尚節儉的傳統，這是他的一大失誤。於是，陳勝、吳廣，及劉邦、項羽們從中看到了機會，蠢蠢欲動，終於等到嬴政駕崩，趁秦二世還沒有站穩腳跟之際，發動戰爭。