金庸武俠小說《天龍八部》中段譽、可以說是人生贏家、享盡齊人之福，不想學武最後成為絕世高手、當了皇帝娶了木婉清、鍾靈為、曉蕾等人、在位四十年，後避位為僧，傳位於子段正興，世稱大理宣仁帝。
金庸小說中很多人物都可以找到歷史原型、大理國段譽的歷史原型就是大理憲宗段和譽、大理國開國皇帝段思平《天龍八部》上說他是段譽的先祖，一代武學宗師，自創枯榮禪功、一陽指和六脈神劍三大絕世武功，是威震當代第一高手。
歷史之上段思平家族世代為南詔武將、段思平始祖段儉魏。唐朝天寶戰爭中，大將軍段儉魏大敗唐軍，為南詔國立下赫赫戰功，被南詔國王蒙閣羅鳳擢授為清平官，傳六世至段思平。段思平初為幕覽（小府副將），由於武藝超群，才幹出眾被提拔為通海節度使，成為統轄一方的大將。
當時，南詔社會正處在變革當中，南詔政權已經走向末路，公元937年，段思平聯合洱海地區貴族高方、董伽羅滅大義寧國，定都羊苴咩城（今雲南大理），國號「大理」。
段思平死後其子段思英繼位、段思平之弟段思良聯合相國董迦羅發動政變，逼侄子段思英退位出家，並自立為帝。從此大理皇位的繼承由段思平一系轉到了段思良一系。
段思良一系傳位到後代段素興時候、段素興荒淫無度、天明元年（1044年）大理相國高氏遂與諸大臣商議廢掉日益荒淫的段素興，擁立段氏頗有人望段思廉為帝，皇位才回到段思平一系。
段思廉雖然繼位，但高氏如昔日之董氏，以此擁立之功，一舉凌駕於諸姓之上。楊氏勢衰，遂鋌而走險，1063年，楊允賢公開叛亂，段思廉已經無力平亂，無奈只好請岳侯高智升出兵滅之。楊允賢雖敗，但是楊氏實力仍存，1080年，楊允賢兒子楊義貞再度發動政變，殺國君段廉義而自立，改元德安，號「廣安皇帝」。高智升派兒子高升泰帶兵討逆，誅楊義貞，擁立段廉義的侄子段壽輝，自任布燮，以兒子高升泰為繕闡侯。自此高氏父子在大理國權傾朝野。
《天龍八部》段延慶就是在楊義貞謀國後流亡出外、本來到天龍寺外，指望他的親叔父枯榮大師主持公道，但此時大臣都以為他死了，於是擁立段正淳的哥哥段正明繼任大理國皇位，而段正明又立段正淳為皇太弟，段延慶悲憤欲絕，恰好此時刀白鳳因為段正淳的多情憤怒不止，為了報復段正淳的負心薄倖便委身於段延慶，於是有了後來的段譽。
歷史之上高智升與高升泰父子權傾朝野之後、段壽輝終日擔心會遭高家的暗算，以致心神恍惚、忐忑不安。當皇帝一年不到，段壽輝以為「天變」，為理由、皇位禪位給堂弟段正明，自己出家為僧，段正明在位十三年，一直受到高升泰家族的政治壓力、（1094年）段正明將皇位禪於高升泰，自己到崇聖寺出家。其實不過是一直以來都在專權的高升泰廢段正明，自立為帝、換了一個好聽的說法。
當了兩年皇帝的高升泰迫於傳統勢力及佛教意識影響，臨終前囑託其子高泰明還位於段正明弟弟段正淳。就這樣段譽的老爸段正淳登上了皇位、政權仍握持於高氏，皇帝與高氏的關係，就像曹操與漢獻帝一般、段正淳當了幾年皇帝以後，也感覺皇帝當的不爽，因此也學哥哥段正明一樣來了一個禪位、把皇位扔給了兒子段和譽，自己跑去當皇帝了。
段和譽可以說是一位具有文韜武略的優秀帝王、他勤政愛民，仁慈治國、減輕徭役賦稅、並且成為大理歷史上第一位正式與宋朝建立外交關係的皇帝，宋徽宗為了表彰段和譽，冊封他為金紫光祿大夫、檢校司空、上柱國、雲南節度使、大理王，雖然段和譽勵精圖治，但是始終無法改變被高氏架空的政治局面、廣運十一年（1147年），當了39年皇帝的段和譽退位出家，其原因是「因諸子內爭外叛，禪位為僧」。諸子之爭由高氏諸勢力控制，伴隨著高氏集團的內部傾軋而骨肉相殘，最後高量成支持的段正興取得勝利，繼承皇位。
段和譽自己勤勤懇懇當了三十多年皇帝，內政上沒有改變、段氏被高氏架空的政治局面，等到六十多歲的時候，自己兒子們在氏集團的內部奪權過程中成為手中的砝碼，兄弟之間骨肉相殘，白髮人送黑髮人，不得不說他這個皇帝當的其實並不痛快。
順帶說下《天龍八部》中喬峰、結拜兄弟段譽是皇帝、耶律洪基是遼國的皇帝、虛竹是西夏駙馬、可以說、與當時主要國家的政權、高層他都有關係，可惜雖當過丐幫幫主，卻不認識北宋政壇人物，也因為出生與生成環境的問題，北宋把他當外敵、遼人把他當成威迫遼帝的罪人，最終死於雁門關外。
段和譽生於1083年，被宋微宗趙佶小一歲、當了39年皇帝，29年和尚、盛德元年（1176年），段和譽嚴去世，這時候已是南宋第二位皇帝趙昚、已當了14年的皇帝、公元1253年，大理國被大蒙古國所滅，原大理國君段興智被任命為大理世襲總管、大理王朝、一百五十多年歷史、有二十多位皇帝、其中有10皇帝，出家為僧，政治原因外，尊崇佛教，也是一個主要的原因、大理國上至君臣，下至黎民，全都信奉佛教，所以宮廷政變也比咱們中原王朝仁慈些，一般皇帝退位出家後，就不會被趕盡殺絕了。