喜歡看古裝劇的細心觀眾，一定會注意到，某位官員若是犯了大事，就極有可能會「株連九族」，這算是「連坐」制度的頂格處罰，相當於一整個宗族都不復存在了。
「九族」不難理解，「上自高祖，下至元孫，凡九族。」
從高祖開始數，一直到玄孫，一共九代，這裡是純指父族的幾代人。
也有種說法，將母族的幾代也包括進來。
不過就中國歷史上維護皇族統治的需要，更多學者的觀點傾向於前者，畢竟古代社會的主流是強調父宗。
為何要先解釋這個概念呢？
因為民間說法中的「五服」，實際上是這「九族」的概念。
在中國的一些地區，流行著一個說法，說若是出了這「五服」，就算不上是親戚了。
很多人眼中，這「五服」就等於是「五代」概念。
可如果真的這麼簡單，為何古人不直接用「代」字，而非得用「服」字？
看看老祖宗對這個概念是如何界定的吧。
為什麼只株連九族？
在古籍中，「五服」用途頗廣。
其中一層意思，就是以距離的遠近劃分。
在古代王畿的外圍，以五百里為一區劃，由近及遠分為五個服。
其中「服」的意思就是服侍天子。
這種以天子為中心，然後向外擴散的統治管理模式，和在大家族中，以祖宗為家族發展的源頭，子孫如開枝散葉般的綿延模式何其相似。
由此觀之，中國歷史上各代的這種治國方式，其實也滲透於各大家族，對宗族管理留下深遠持久的影響。
「五服」的另一層意思是指高祖父、曾祖父、祖父、父親以及自身五代，而按照前文所提到的主流觀點，九族（也稱九代）也僅包括從高祖到玄孫九代。
九代以外的人，從血統上而論，已經和本宗族親緣關係甚遠，所以自然就不能算是「一家人」了。
這就可以解釋，為何統治者對一個人恨得不行的時候，直接就是拿掉九族，而不是「七族」或者「八族」。
「五服」這一概念的出處
《尚書·禹貢》里曾記錄過「甸服」一詞。這是距離統治者最近的一個「服」，半徑為500里。
在這個區域內，又細分為5個子區域，每個子區域的大小，是在半徑為100里的基礎上等加。
這「五服」的最初含義，有點類似現在「行政區」的劃分。
不過是以天子所在地為中心，以這中心為圓心，然後半徑不等畫出一個個或大或小的圓，從裡到外，冠以不同的「服」名。
這麼做的目的就是便於天子對百姓臣民的管理。
相應地，不同的「服」，有各自不同的任務和職責。
這5個區域，由里向外，每年要繳納的「糧食」如下：
帶藁秸的穀物、禾穗、去掉藁芒的禾穗、帶殼的穀子、無殼的米。
中國的古人是不是特別有智慧呢？
那時沒有大數據，但是通過區域上的劃分，可以保證國家糧食的來源和質量，從而保證國家的糧倉收入，維護社會安定，畢竟一個國家如果糧食供應出了問題，那麼社會就要大亂了。
目前的史料中，《尚書·禹貢》是最早寫到「五服」這個概念，這本書其實和人口管理沒什麼關聯，它是一本區域地理著作。
那為何這「五服」後來是更多和人有了關聯？
這是因為再沒有哪個詞，能用兩個字，就概括出血緣關係的親疏遠近。
這個詞用於國家層面，是指和天子的關係從近到遠；
而到了民間，這個說法就能言簡意賅表明某個後人和某個宗族是否有親緣關係。
中國歷史上，為了記錄一個家族的世系繁衍，還有一個「修家譜」的傳統。
不過如果按照這個出了幾服就不算一家人的說法，就算同在一個家譜繫上，大家都一個姓，有時和外人也沒有什麼區別。
「五服」對於古代婚姻的影響
由於中國古代的婚姻制度，執行的是「一夫一妻多妾」制度，因此衍生了「嫡庶」的區別。
對於大家族而言，這後代自然繁多，若是沒有一個家譜做下登記，到了某一代，沒準就弄混了親緣關係。
不過到了現在，執行一夫一妻制度，很多家庭是一個小孩，所以，這個「出五服」的說法，可以說逐漸沒了其生存的依據。
這種說法，在以前是為了防止近親結婚，避免人口質量變差的問題。
中國歷史上，各朝代對於婚姻」都有相對嚴苛的條件，不過到了民間，這些深晦的語言、繁瑣的規矩，對於沒有什麼文化的百姓來說，看不懂胡情況下，反而失了可行性，倒不如用「五服」這種更加直接的詞語。
也就是說，只要出了「五服」，就沒有什麼親緣關係了，兩人自然也就可以籌備婚事了。
雖然看上去，這種說法只是民間對於血緣關係最質樸的認識。
但若是按照現在的生物遺傳學分析，還真是這一個道理。
雖然父系的某個染色體一直在，但是每一代的配偶，都會為下一代帶來不同的基因，幾代下來，各分支間，基因相似的機率就會降得很低。
這種民間說法，應是在多年的經驗中積累產生，對於維護一個宗族的發展，可是說是起到了很好的「保護衣」作用。
當然，古代社會還是有不少親上加親的事例，這就是另一層面的事了，常見的原因是為了家族的長遠發展，通過穩定的婚姻關係，將強大家族之間的聯繫強化，實現仕途上的強強聯合。
這種說法的流行，從一定程度上說，還是證實了古人對於婚姻的慎重。
至於是「九代」還是「五代」，在當時的人們看來，自然是隔得越遠越穩妥。