絕不是同一個人，而是三個人。至於三個人的關係，有兩個很清楚，太白金星名叫李長庚，他是太上老君的徒弟。
菩提祖師，只在西遊記中出現，其他神話不論道教、佛教和民間傳說中都沒有他，西遊記原著中菩提祖師，沒有交代他的來歷也沒有交代他的去向，好像教完孫悟空就憑空消失了。有人說他是不在仙籙造冊的散仙，這絕對不可能！菩提祖師教出孫悟空這個厲害的徒弟只用了三年，實際上就教了三次，每次一小會兒，悟空自己練習了三年而已，可見他的法力是最頂尖的存在，然而仙界都不知道，那只有一種可能，他故意隱瞞自己的真實身份！個人以為菩提祖師應該是燃燈古佛幻化而來，他是卸任退休的前任佛祖，教孫悟空是為了推進一個秘密策劃的項目(西天取經，佛教東進)，當然不希望別人知道，要隱瞞身份，所以徒弟們在喧譁時，他很緊張地跑出來制止。
從結果來看，教出孫悟空鬧天庭然後再取經，佛教受益最多！從動機來分析，菩提祖師應該是燃燈古佛或者如來佛祖，但如來佛祖不是完全符合菩提祖師那個佛道皆精的特徵，另外如來是現任佛教領導，事務繁多，沒空的！至少花了十年時間在悟空身上(前七年悟空挑水劈柴掃地，沒學藝)，如果是如來，應該是速戰速決，前七年浪費得很不值當！如果是燃燈古佛就解釋得通，他是卸任的佛祖，有的是時間，他曾經是元始天尊的弟子、闡教副教主，當然佛道皆精，最主要如果是如來懇請老師幫他個忙，他確實也會有動機！當孫悟空溜到兜率宮的時候，燃燈古佛(菩提祖師)就親自前往兜率宮和太上老君坐而論道，太上老君把青牛、童子都帶去，才給孫悟空鑽了空子，偷吃到仙丹，這也許不是巧合，而是燃燈故意安排的呢？孫悟空當年拜師的目的是為了長生不老，自已教不了，就讓老君偷偷放水;另外秘密項目(取經)還要派孫悟空上用場，不能讓孫悟空死了，不然就前功盡棄了！
回頭再看看引導孫悟空去找水簾洞和拜師求藝的赤尻馬猴(那個年齡很大的猴)是誰，這一切推論就成立了！赤尻馬猴(這猴子幼年時淘氣，竟然誤撞到靈山無來閣，他踏著仙霧轉身進入閣里，閣中放一坐檯，荷花高砌，綠水環繞，那猴子便跳上蓮台嬉戲。無來閣本是佛祖棲身之所，等到佛祖從雷音寺講法回來，看到蓮台被動，於是左掌伸出，意念發力，馬猴立刻在佛祖掌心出現。自此，赤尻馬猴阪依佛門，在佛祖座下修行，他十分靈通，得三十六路心法，賜「聞達侍者」；因由樹生，取木姓，法號尚智。)赤尻馬猴顯然是佛祖刻意安排到悟空身邊的。
燃燈古佛化幻化成菩提其實也留下了線索，菩提樹是佛教的象徵，菩提祖師的意思是佛教祖師爺，那就是燃燈上古佛。他說他教了十二批弟子，分別是以「廣、大、智、慧、真、如、性、海、穎、悟、圓、覺」命名，那應該孫悟空的師兄弟很多，為什麼後來一個也不出現？其實都出現過，只是不方便相認而已，各位朋友請自行腦補並對號入座吧！
偵破出菩提祖師的真實身份後，理清他們之間的關係就簡單了，燃燈古佛成佛前是燃燈道人，元始天尊的大徒弟，太上老君的師侄，他比太白金星先入道十萬年，自然是太白金星的師兄了。後來燃燈道人將西方教改成佛教後，太上老君就把他當成朋友，經常一起談經論道。
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