這是一個對於蔡恩和鵜鶘來說至關重要的賽季，然而他們的第一步就搞砸了。
骨折的右腳複雜化了蔡恩-威廉森的回歸，也攪亂了紐奧良21-22賽季的揭幕。
紐奧良已經連續三個賽季勝率不足50%，他們剛剛又卸任了斯坦-范甘迪，聘請威利-格林作為今後幾年的主教練，自然就響起了一些關於球隊未來的各種言論：他們認為這賽季將是鵜鶘極為重要的一年。是那種你希望衝刺破門的賽季，是那種你希望一步當先的賽季。
不過，紐奧良的媒體日大家確實關注著邁出的一步。然而很不幸，那是蔡恩右腳受傷的一步，是最終導致他右腳跖骨骨折的一步。
上周一，球隊的開幕致詞裡，鵜鶘籃球運營執行副總裁大衛-格里芬解釋道蔡恩在夏季聯賽前就已經完成骨折修復手術。蔡恩表示傷病是自己訓練用力過猛導致的，要知道這個賽季蔡恩第一次入選了全明星，可是球隊最終以令人失望的31-41的戰績結束了常規賽，距離附加賽還差兩個勝場。
根據格里芬所說，蔡恩已經有回歸的時間表了 「他應該能在常規賽的時候覆出——這是我們所希望的，也是我們預期。」
「我知道對於大家來說這是個很不幸很震驚的負面消息，」 格里芬說 「但是我想說其實對於我們來說不是的，因為整個休賽期球隊都在處理這個事情，現在我們很有信心能做好所有安排。」
格里芬表示蔡恩傷到的是右腳的第五跖骨——其實對於籃球球星來說是個很常見的傷病，像是凱文-杜蘭特，克里斯-保羅，本-西蒙斯，保羅-加索爾，還有布魯克-洛佩斯他們都經歷過這種骨折。好消息是，In Street Clothes的傷病分析專家Jeff Stotts表示在賽季中期的第五跖骨應力性骨折平均需要休戰大概42場比賽，因為術後修復需要花費6到10周。不過休賽季發生的話就不大一樣了，大概會休戰15場比賽左右，有幾位球員曾直接趕上了揭幕戰。(不過今年休賽季比往常少一個月)。
Stotts也提到鵜鶘現任球員護理和賽場表現部門副總裁Aaron Nelson，他曾任職於菲尼克斯太陽，在管理球隊健康方面擁有極大的成就。在2009年，他協助羅賓-洛佩斯的術後恢復，僅僅52天就讓他回到了賽場，並且沒有出現任何復發症或併發症。所以他們的預測是有可能的，上周一格里芬，蔡恩，格林，還有餘下所有的鵜鶘成員所表現出來的樂觀態度也是有保障的，他們相信在媒體日還穿著保護靴的蔡恩，能夠在10月20日出戰紐奧良揭幕戰，對陣恩比德和他的76人。
但即使有保持樂觀的理由，目前鵜鶘的形勢仍舊不容樂觀，因為蔡恩作為紐奧良頭號進攻選擇，毫無疑問的最佳推動器，沒有以滿血狀態進入訓練營，他的各項鍛鍊也受到限制，並且基本上沒辦法在季前賽充分上場。
「他總會要上場的，」格林在周一對記者說道。「但是這需要一步步來。我不想說太多，要不你們就會一直盯著我的。復出的時間，我們希望是能趕上賽季開幕。」
如果蔡恩能趕上揭幕戰，那麼將會有兩個有趣的看點，一是看蔡恩何時能擺脫幾個月沒經歷滿狀態訓練的鏽跡，二是看球隊如何管理他的時間。你或許還記得之前蔡恩傷愈復出的情況——新秀賽季開始前的左半月板的撕裂，還有導致他無法參加園區複賽的未公布的腿筋傷病——鵜鶘對他是嚴格看管，短暫的上場時間防止傷病復發，他才爆發個幾分鐘就被替補換下。
蔡恩對他新秀賽季的爆發式的上場管理十分不爽，據鵜鶘跟隊記者Christian Clark所說「這種復出的方式造成了他和隊伍醫療團隊的緊張關係。」 不過顯然這次傷病復出的管理方式還是屬於未知。
這是一個對於蔡恩和鵜鶘來說至關重要的賽季，然而他們的第一步就搞砸了。
雖然我們有提問，但是並未獲得答案。— Andrew Lopez (@_Andrew_Lopez) September 27, 2021
如果蔡恩沒法在新賽季展現出他之前那樣撼動萬物般的進攻勢頭，或者他沒辦法趕上揭幕戰，恢復期拖延，那麼對於紐奧良來說事情就變得嚴肅起來了。
在一波大雜燴一般的休賽期過後，格里芬送走了先前首發的三人，朗佐-鮑爾，史蒂文-亞當斯，埃里克-布萊索，加入了約納斯-瓦蘭丘納斯，德文特-格雷厄姆，托馬什-薩托蘭斯基，加萊特-坦普爾，至此我們已經很難預測新賽季的鵜鶘先發五人的陣容了。但我們清楚的是，要想讓鵜鶘發揮潛在的可能來取得成功，這些老將絕對不是關鍵所在，他們的最好的作用體現應該是陣容深度和發展帶動格里芬和老闆所親手帶來的這些年輕核心的潛能。像是19-20全明星布蘭登-英格拉姆，尼基爾-亞歷山大-沃克，小凱拉-劉易斯，納吉-馬紹爾，新秀特雷-墨菲三世這些球員能為蔡恩的受傷提供緩衝，並提供額外火力，控球組織，攻防轉換。雖然沒法完全彌補蔡恩可能的缺席，但有很大概率能殺傷到西部其他季後賽邊緣球隊，像是俄克拉荷馬城雷霆和休斯頓火箭。
不論蔡恩能不能出場，鵜鶘的開幕賽程都不容樂觀，揭幕戰對陣76人，隨後有重裝上陣的公牛，表面上全員健康的森林狼，老鷹，尼克斯，還有太陽，都將在開頭的幾個星期碰面。這樣的征程很有可能讓鵜鶘在開賽初期就掉出前八。並且假如這些真的發生了，關於蔡恩不滿球隊的負面報導或許就會瘋狂增長。隨著雜音被不斷放大，可能他就會成為第一位拒絕頂薪續約的新秀，在明年夏天簽下一份報價合同來讓自己能在2023年進入自由市場。屆時格里芬在鵜鶘高層中的地位也將難以保證。
不過至少現在，這些烏雲還未靠近，並且有機會在揭幕戰時消散，蔡恩可能的復出會帶來一陣光照，激起紐奧良球迷的興奮。這樣的話鵜鶘就能在賽季初步上正軌。當然消極的猜測也是情有可原的，畢竟媒體日上大家看到的是一個一瘸一拐的鵜鶘。