向敬之
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君要臣死，臣不得不死。這是封建專制時代君為臣綱的鐵血定律。
正是這樣一條綱常鐵律，捍衛了至高無上的皇權，翦除了張狂跋扈的悍將，也屈死了不少忠臣義士。
大明開國的大軍師劉伯溫，也就是這樣一個冤死鬼。
按理，無論行軍作戰，還是民間傳說，劉伯溫都是神機妙算的形象，為朱元璋開創大明王朝殫精竭慮，出了不少智慧。
但讓劉伯溫沒有想到是，他的死，死得離奇，與朱元璋有著莫大的關係。
《明史》在劉伯溫本傳，只是說他在洪武八年因「病篤，居一月而卒，年六十五」（《明史·劉基傳》），沒有交代死因。但是，在《胡惟庸傳》中卻說得很詳細：「御史中丞劉基亦嘗言其短。久之，基病，帝遣惟庸挾醫視，遂以毒中之。」
這是說劉伯溫病重，朱元璋命時任右丞相胡惟庸帶醫生前往探視，結果被毒殺之。
言下之意，模稜兩可。究竟是胡惟庸奉旨毒殺，還是矯詔毒殺，難辨真偽。
不過，胡惟庸傳記中詳細談論此事，是作為胡惟庸的一大罪狀，而寫入史冊。
2
不論奉旨還是矯詔，只要胡惟庸是奉朱元璋的旨意而來，朱元璋都是劉伯溫之死的元兇。
胡惟庸借朱元璋的名義，為臥病在床的劉伯溫賜藥，伯溫自知是毒，也必須感激涕零地喝下。
這也是所謂的皇恩浩蕩。
至於是不是朱元璋有意毒殺，還是胡惟庸借刀殺人，各有說法。
朱元璋不滿意劉伯溫的清高。朱元璋曾在迫使李善長辭相後，和劉伯溫談話，論及楊憲、汪廣洋、胡惟庸何人堪任丞相，皆被劉伯溫否定。朱元璋請劉伯溫出任，又遭他婉言謝絕。
在此次談話中，劉伯溫評價胡惟庸如果拜相，必然會翻車。本來對其不買帳的胡惟庸，加深了對劉伯溫的仇恨。
伴君如伴虎，劉伯溫辭官不成，請假回老家，準備擇址建生壙。結果被胡惟庸大做文章，稱劉伯溫看中的是龍穴，要奪取朱明王朝的江山，還藉助兵力強取豪奪，嚇得劉伯溫趕緊回京銷假上班。朱元璋雖然沒有對劉伯溫下獄論罪，但褫奪了他的誠意伯俸祿，以示對他的懲戒。
朱元璋對劉伯溫不滿，被胡惟庸利用了。如果沒有朱元璋的不滿，胡惟庸也不敢借刀殺人。
劉伯溫也明白朱元璋對自己設了大防，故而對胡惟庸的矯詔行事，有懷疑，但不敢不執行。
當然，劉伯溫是否死於朱元璋之手，這是一樁歷史迷案。
《明史·劉基傳》云：「基佐定天下，料事如神，性剛嫉惡。至是還隱山中，惟飲酒弈棋，口不言功。」
劉伯溫在任時，性格剛直，嫉惡如仇，故而朱元璋命他任御史中丞、掌管都察院，寄望他做監察百官的一把利劍，結果劉伯溫得到了胡惟庸，遭到了胡派黨徒的圍攻和侵害。一旦他離開了朝廷，無勢可依，哪怕劉伯溫噤若寒蟬，也辨不明政敵們對自己的諸多構陷。
更何況，劉伯溫死得不清不白，朱元璋是不了了之，既沒有追諡，也不賜祭葬。更有甚者，在劉伯溫冤死的第二年，胡惟庸晉升為左丞相，為百官之首。
雖然朱元璋沒有殺劉伯溫的理由，因為他是皇帝的幫手，對皇權構不成威脅。倒是胡惟庸為排除異己，借了皇上真誠賜藥之名而行了剷除政敵之私。但是，胡惟庸與朱元璋之間的關係，在劉伯溫死後更加甜蜜。
難道是朱元璋對胡惟庸，是欲使之滅亡，先給他一個更加猖狂的高位？
歷史證明，確實如此。
劉伯溫之死，不被追責，甚至大將軍徐達也差點死在胡惟庸之死，也不過是朱元璋放縱胡惟庸的催化劑。
3
不僅如此，劉伯溫的長子劉璉，也死於胡惟庸黨羽之手。
劉伯溫死後，劉璉沒有按儒家禮教觀念，在家守制，而是在洪武十年獲授考功監丞，試監察御史，出為江西參政。朱元璋曾考慮大用之，似乎要彌補劉伯溫，但始終沒有執行。結果，劉璉某次得罪了胡惟庸，被其黨羽迫使跳井自殺。
劉伯溫和劉璉相繼死後，朱元璋對劉伯溫次子劉璟施恩，特設閤門使以任命之，讓他負責皇帝與大臣之間的消息傳遞。這是一個要職，足見朱元璋對劉璟很是看重。
劉璟繼承了劉伯溫的剛直和智慧，讓朱元璋感到了欣慰，除了命他協助延安侯唐勝宗平叛，還授職他做谷王府秘書長（長史）。
他不但被朱元璋重視，還和還是燕王的朱棣下過棋，因藝高一籌而絕不讓棋，給過朱棣難堪。
難堪歸難堪，朱元璋最欣賞的第四子朱棣，靖難一役成功、做了永樂皇帝後，還是想方設法逼迫已逃回老家的劉璟出來做官。
劉璟曾經隨谷王進京勤王，獻計十六策，遺憾的是他運籌帷幄，卻碰到了草包大將軍李景隆剛愎自用，兵敗燕軍。劉璟曾深入前線，但救國無門、回天乏術，於是辭職歸里。
他對永樂之邀，以病請辭，被強制押返京師。劉璟見到新皇，不稱陛下呼殿下，明擺不識時務，弄得龍椅上的永樂帝更加難堪。
此次難堪，已是無人臣禮。朱棣大怒，劉璟抗顏回答：「殿下百世後，逃不得一篡字。」（《明史·劉璟傳》）
篡位稱帝，新皇大忌。永樂不再禮賢下士，將劉璟下獄，使之弔死。究竟是永樂殘忍縊殺，還是劉璟自殺殉主，不得而知。但是，朱棣還是對其家人網開一面，沒有連坐。
但有一事值得注意，當初朱元璋要劉璟襲爵誠意伯時，被他讓給大哥劉璉之子，傳之後世。崇禎皇帝死後，第六代誠意伯、劉璉的後人劉孔昭，時任水軍提督，操控長江防務大權，結果與馬士英、阮大鋮沆瀣一氣，擁立無能且荒淫的福王朱由菘做了南明的弘光帝。他雖然沒作降清的奸逆，但也是誤國的忠臣。