薩日娜是家喻戶曉的明星，因在《母親是條河》《闖關東》《笑著活下去》《女工》等一系列熱播影視劇中，成功扮演性格迥異的母親形象，被譽為「母親專業戶」。她曾榮獲中國電視「飛天獎」優秀女演員獎、中國電視「金鷹獎」觀眾最喜歡的女演員獎和上海國際電視節「白玉蘭」最佳女演員獎等多項大獎。
薩日娜不僅是一位優秀的演員，還是一位大孝女。當父親罹患抑鬱症時，她推掉工作，用綿綿孝心和真愛帶領父親走出了抑鬱症的困擾，她也因此當選為「演藝圈十大孝子」……
薩日娜出生在內蒙古包頭，父親李有忠是內蒙古話劇團的一級導演，母親娜布琪是內蒙古話劇團的一級編劇。李有忠夫婦非常喜歡草原上一種叫「薩日娜」的山丹丹花，這種花生命力旺盛，嬌艷美麗，夫婦倆希望女兒也能像「山丹丹花」一樣茁壯成長，擁有美好的未來，於是給女兒取名薩日娜。
那時李有忠夫婦經常出差，薩日娜小小年紀就幫助父母操持家務，照顧年幼的妹妹，10歲的她就會蒸白饃、烙大餅和煮奶茶。
1985年9月，不滿16歲的薩日娜考入上海戲劇學院表演系。在上戲求學四年里，薩日娜不僅沒要父母負擔多少學費，反而還時不時給父母一筆錢補貼家用。她利用課餘時間，四處找配音工作，當群眾演員，每拿到一筆報酬，薩日娜一分錢也捨不得花，給父母買棉帽子、圍巾、手套，還為家裡添置了一台單缸洗衣機，剩下的錢再交給父母。
1989年7月，薩日娜大學畢業後，被分配到北京全總話劇團擔任話劇演員。因為話劇市場不景氣，團里一年也排不了兩部戲，她試圖在影視圈發展，可因為長相平平，即使化了妝也不上鏡，加上不善交際，沒有一個劇組願意接納她。
這時，薩日娜已經與總政話劇團的演員潘軍在北京組建了家庭，因為無所事事，薩日娜一天到晚拿塊抹布四處擦拭，桌子和地板一天被她擦了無數遍。有時看見同班同學在電視里的精彩演繹，薩日娜常常沒來由地蹲在地上傷心大哭。
1991年春節，薩日娜和丈夫回包頭給父母拜年。包頭的冬天奇冷無比，有時氣溫低到零下30多度，白色的鵝毛風一刮，令人內心有一種無可抵禦的寒意。見父親每年冬天都穿同一件褪色的羽絨服，薩日娜一咬牙，花1000元給父親買了一件俄羅斯厚皮衣。
薩日娜和丈夫在父母家住了兩天，離開包頭時，母親悄悄將1500元塞到她手裡：「孩子，我和你爸都有工作，不能讓你花錢買衣服，這筆錢你一定要收下。」薩日娜眼淚一下子流了出來：「媽，你和爸是不是覺得我沒有戲拍，很可憐？買件衣服還得給我錢，這叫我心裡怎麼好受？」「孩子，你現在有困難，我們怎麼忍心加重你的負擔。」母女倆推讓了好一會，薩日娜只得將錢收下了。
表演系出身的高材生，卻沒有戲拍，天天在家裡幹些小保姆都能勝任的事，這怎麼不讓薩日娜難過？1993年5月，薩日娜娘家一個親戚，見薩日娜整天待在家裡，邀請她一起做毛紡織品生意，薩日娜同意了。她將這件事告訴了父母，想從他們那裡借2萬元本金。李有忠夫婦堅決不同意：「你要做生意，我們不會借錢給你的。孩子，相信我們，你有表演天賦，會有雲開日出那一天，你一定要堅守下去。」
薩日娜在家裡待了整整6年。1995年，電視劇《牛玉琴的樹》導演找到薩日娜，請她出演這部戲的女主角。導演告訴她，這部戲的片酬很低，而且只有兩集。薩日娜說：「就是沒有片酬我也拍！」
這部毫不起眼的電視劇被薩日娜演出了彩，她本色自然、張弛有度的表演引起了導演的注意。此後，薩日娜片約不斷，短短三年多時間，就相繼主演了《情感的守望》《大隧道》《午夜有軌電車》等多部影視劇，並先後榮膺中國電視「飛天獎」優秀女演員獎，以及上海國際電視節「白玉蘭」最佳女演員獎，一舉成名。
1998年，薩日娜在上海領獎時，發表獲獎感言：「可能沒有人知道，我曾經在家待業6年，心裡很失落，要不是我父母的鼓勵和支持，我堅持不到今天。在這裡我要衷心地說一聲，爸爸媽媽，謝謝你們！」
1999年12月25日，薩日娜和潘軍的女兒小甜甜降生了。做了媽媽，薩日娜深深體會到當年父母撫養自己和妹妹的艱辛，對父母充滿了感恩之情。她給父母添置了大螢幕液晶電視，房間裡鋪上地毯；父母腰椎不好，她花1萬多元為父母買了一台高檔按摩椅。
李有忠也退休後，薩日娜將父母接到北京生活。李有忠在北京沒什麼親戚朋友，他除了在小區走兩圈，其餘時間就是悶在家裡。漸漸地，他的心情越來越不好，睡眠質量很差。2006年1月，薩日娜在黑龍江拍完電視劇《闖關東》回到北京，把行李一放在家裡，就去看望父母。走進父親的家門，薩日娜大吃一驚：父親滿面憔悴地坐在窗前，眼裡寫滿惶恐與憂傷。薩日娜連叫了幾聲爸爸，他都沒有反應過來。
薩日娜問母親：「爸出現這種情況有多長時間了？」娜布琪說：「已經有一個多月了，這老頭也不知發什麼神經。」薩日娜知道，父親出現了老年抑鬱症狀。
第二天上午，薩日娜和丈夫將父親送往醫院。她推掉所有的片約和活動，在醫院一心一意陪伴父親。考慮到母親體弱多病，薩日娜堅持每天晚上在醫院陪床。護士不解地問薩日娜：「你名氣那麼大，經濟條件不錯，完全可以請個護工來照顧你父親。」薩日娜說：「別人照顧爸爸我不放心。再說，不管我事業多麼成功，但在爸爸面前，我首先是個女兒，女兒就應該盡孝。」
醫生給李有忠開了一大堆中藥，薩日娜給父親煎好後端到他面前。看著那黑乎乎的湯汁，聞著苦澀的味道，李有忠擺擺手：「把藥端開，我不喝。」薩日娜像哄小孩一樣哄父親：「爸，你把藥喝下去，我給你買冰糖葫蘆吃。」「只要你聽話，我滿足你一切要求。」不知不覺中，李有忠就把藥喝下去了。
一個星期後，父親的抑鬱症症狀減輕了許多，薩日娜把他接回家。薩日娜和丈夫組成了一個親友團，將公公婆婆從山東煙臺接到北京，然後他們帶著女兒和兩邊的四位老人，浩浩蕩蕩去浙江普陀山旅遊。旖旎的風光、清新的空氣，讓李有忠心曠神怡，他像孩子一樣又是拍照，又是餵金魚，又是往噴泉池投硬幣……
薩日娜讓四個老人盪鞦韆，當鞦韆左右搖擺起來的時候，老人興奮地尖叫起來。看著婆婆抓住公公的手，母親抓住父親的手，四個老人有說有笑，薩日娜心裡比喝了蜜還甜，她覺得對兒女和老人來說，這就是幸福。
從普陀山回來後，李有忠的心情開朗了許多。薩日娜趁熱打鐵，又召集年輕朋友來父親家裡玩，他們陪著父親下棋，與父親一起唱卡拉OK，幫父母做飯……年輕人的青春活力感染了李有忠，到2008年，李有忠徹底擺脫了抑鬱症的困擾。
畢竟在包頭生活了大半輩子，在北京時間一長，李有忠和老伴免不了有思鄉的愁緒。薩日娜能體會到父母這種心情，當父母想家的時候，她就陪著兩位老人回到包頭住幾天，拜訪那裡的親友和街坊鄰居。每次回包頭，薩日娜都給父母一筆錢，讓他們送給見面的親友每人一件小禮物。薩日娜的孝順，贏得了大家的交口稱讚。
2010年，李有忠夫婦與社區一些老同志去郊區敬老院聯歡。住在這裡的大部分是孤寡老人。見到李有忠等人，這些老人就像見到了親人。兩個多小時後，他們離開了，老人們淚流滿面：「你們以後還來嗎？」這讓李有忠感慨萬千。
回到家，李有忠將敬老院孤寡老人的情況告訴女兒。薩日娜說：「爸爸，以後我與你和媽去看望他們，為他們做義工。」從那以後，薩日娜經常與父母一起帶著禮物，去敬老院看望他們，薩日娜為孤寡老太太洗澡、洗頭，給他們剪指甲，還為他們表演節目。薩日娜的平和、善良贏得了老人們的歡心，他們在內心裡喜歡薩日娜。
日子就這樣在父女情中溫馨流淌。誰知2017年，李有忠再次因老年病住進了醫院。薩日娜一邊拍戲，一邊照顧父親。臨走前，李有忠對女兒說：「我要走了，你好好工作和生活。有你這樣的女兒，我這輩子很知足。」薩日娜看著父親在自己面前安然離世。
送別父親，薩日娜很悲痛。媽媽勸她：「你爸在世時，你盡孝了，他沒有遺憾。你也不要過分傷心，他在天國里不希望看到你那樣。」母女倆互相安慰溫暖，終於走出了喪親陰影。2019年12月，父親已離世兩年多了，薩日娜以好好生活好好工作，來緬懷父親。她知道，這也是父親最希望看到的模樣。