俗話說，大炮一響黃金萬兩！打仗打的就是錢糧，古往今來莫不如此，但是縱觀整個歷史，軍費拮据到喪心病狂地步的，似乎只有大明一家。那麼到底明末軍隊都有哪些支出呢？
軍費簡單的講，不外乎募兵、養兵、武器裝備、軍事設施等等，古今中外都差不多。具體說到大明朝，名目甚是繁雜，募兵包括安家，馬價，盔甲器械衣裝，行糧、馱馬等等，養兵包括軍餉、月糧、馬料、犒賞、優恤，班軍、布花冬衣胖襖、編練新兵，各衙門公費、運輸腳價等等，武器裝備、軍事設施則有修築城堡、敵台、營房、造船、戰車、鑄炮、盔甲、槍炮、火藥硝黃鉛子等等，雜七雜八數不勝數，水平有限，不能完全列舉，只能撿主要的講講。
募兵
先說說募兵，雖說明末九邊各鎮，正規編制都在八~九萬人之多，但實際散布於成千上萬個城市、衛所、邊烽、墩堡、關隘、驛站、海島，幾乎完全是守備兵力。遇到強敵，就只有倚靠外援，也就是客兵。
由於明末衛所制度崩壞，各地兵員都很緊張，客兵除去各處徵調，還必須募兵補充，這裡面最大的支出是「安家」與「馬價」。募兵屬於新入伍，有安家費合情合理，調兵調的是正規軍，食月餉，按慣例只有馬價，沒有安家。但是到了天啟元年，關外屢次大敗，死傷狼藉，誰也不想去送死，只有靠高薪補償，於是乎無論調兵、募兵，全發安家。調者五兩，募者十兩。不過有時候也跟駐防地點有關，例如天啟二年七月，朝廷欲調駐防天津的閩兵、淮兵渡海接濟毛文龍，由於調到天津時屬於調兵，所以僅給安家銀六兩（看來海軍歷史上就是高薪兵種，比陸軍還多1兩），現在要改調海外，風險大增，所以每兵又補了四兩，達到十兩，改成了募兵的標準。而且還以皇帝的名義，又各欽賞一兩，大概是合同改簽費的意思。
馬價也是一筆大開銷，也是一筆糊塗帳，援遼調集的邊兵皆帶馬匹，其馬即是營馬，這馬本來就是屬於國家的，舊制是不給馬價的，也確實不該給，即使補償馬價，也應發給各鎮政府，用於買馬補缺，而不該給個人。但從萬曆四十七年起，馬價調、募皆給十兩，變相成為了調兵的安家費。到了天啟元年，每匹漲到十二兩，募馬有價至十五兩者。而各鎮由於調兵造成的馬匹缺額，卻仍向太僕寺請款補償。更奇怪的是，如果產生了復員問題，復員的邊兵仍會帶走隨身的馬匹，如天啟六年，遼東巡撫袁崇煥以遼兵代替西北邊兵，從遣返的邊兵中挑選了約二千匹馬，甲器若干留用，還要償還西北三鎮被「扣留」的盔甲、器械、馬匹銀兩，等於這一匹馬國家買了三遍。
另外新募兵還有器甲費，而且每兵給八兩之多，根據《大明會典》條例載成，造明盔甲腰刀弓箭撒袋等件，每副九十八工，每工銀五分七厘，也不過5.6兩左右一套, 而這明盔甲還是用於禁軍檢閱時的儀仗盔甲！更可笑的是盔甲、兵器民間嚴禁私制，不通過官府，根本無處購買。於是下發的巨額器甲費，除了層層貪污，發到新兵手裡的，也全都打了水漂。結果補充的新兵到達遼東，大多數仍然無甲無馬無器械，赤身空拳不能禦敵，還是要京師及各地武庫撥發。
以上三項耗費十分驚人，例如遼瀋失陷後，朝廷大舉調兵增援廣寧，半年時間裡，邊腹共調兵15萬3174名，各省直共募兵15萬2598名，調馬5 9875匹，募馬23000匹。安家等銀達到2,092,363兩，馬價銀99 4500兩，衣甲器械銀127 6000兩 ，僅僅這三項就高達436萬！這裡面還不包括山東的5萬新兵占用的40萬新餉。而且以上費用平均起來，還算是比較低的，有些地區的費用遠遠高於這個數字，例如大同、延綏、宣府、山西、寧夏、固原、昌平等邊鎮，號稱人民素稱與虜為鄰，膽氣多壯，訓練易精，於是每募一兵，安家、馬匹、盔甲、器械、衣裝等項，達到了25兩！在內地許多地方，除去如此高額的補償之外，各地方政府為了完成配額，還有里甲幫貼，一人所費不下數十金。即便如此，也還是募不到兵，婦哭夫，子哭父，赴遼如就死地。
好歹徵集了這麼些部隊，把他們送到前線去，路費又是一筆巨大的開支。萬幸的是，上述近30人中，募兵有4、5萬人是遼東就地招募，還有相當的募兵是為了補被調兵的缺額，無需長途跋涉，真正調動的是15萬餘人的調兵。按調兵舊例，行軍中的消耗叫行糧，由途經的地方政府預備，按天支領，開始的標準是兵一名，日支米一升五合，但是光吃白飯沒有輔食，長途行軍這點米有點扛不住，於是後來再加鹽菜銀三分，而且不願領米的，可摺合成銀一分五厘。軍官的工資叫做「廩」，低級軍官中，「把總」日支廩給銀五分、米三升。「千總」日支廩給銀八分、米三升。馬一匹日支料三升、草一束。這15萬人，即使全按照兵的標準，在路上每走一天，各級政府就要支付2250石糧食，4500兩白銀，還不算馬料。那年頭沒有飛機火車，行軍全靠兩條腿，從全國各地走到東北，近的也得走上十幾天。再加上有些部隊故意磨磨蹭蹭，有的部隊走了半年還沒出關，例如湖廣永順、保靖宣慰司土司兵，正月二十六日起程，六月二十九日才走到山海關，一直滯留各地吃閒飯。
終於抵達的援軍，沿途逃脫無數，就拿剛剛說到的永順、保靖宣慰司，發兵三千名，到關只剩七百零六名。萬曆四十八年七月保靖宣慰司的土司兵再發援軍，因懷疑主帥彭象乾裝病要告病回家，於初三日夜，一夜又逃散三千餘。延綏發兵援遼之日，哭聲震天，將官袁大有領一千名至昌平關，一下跑掉了七八百。李愈茂兵，逃二百八十名。副將劉光祚所領毛兵，逃六百名。天啟元年八月，管大藩統領浙直水兵九千脫逃，止一千二百人。十二月，援遼浙江參將袁應兆領援兵七千餘名，賄逃二千餘名等等。援兵逃，本地遼兵也逃，贊畫劉國縉招募新兵一萬七千四百餘名，分發鎮江、清河防守，突然跑了個精光，據調查，說逃軍俱是各給免票，暫借一時，聽說家裡差役繁苦，所以都逃回去照顧家小去了。故此熊廷弼上書紙上有兵，出關無兵。
而除去逃掉部分，到達的部隊素質極差，調沖邊之憊卒，戍數千里之外，兵非貪猾者不應，將非廢閒者不就。各省鎮為自身利益考慮，紛紛執留，發來的兵不成兵、馬不成馬，每詰問來將，皆雲院道不容挑選，甚有授意邊堡，故意挑選瘦弱搪塞者。萬曆四十八年底，兵部稱調募水陸兵丁一十八萬，各鎮發兵之前，皆經各地道鎮挑選，督臣驗汰，可到了遼東，熊廷弼稱惟真定戚金之三百，與薊鎮所募之二千，其餘則象人塗馬，全是垃圾。本地如贊畫劉國縉所召卞為鵬、楊於渭二部共5224名，汰去1984名。廣寧之戰前，熊廷弼曾親自點驗延綏人馬，稱自己每唱一名嘆一氣，驗一馬墜一淚，一次就汰回1300餘人。
汰完援兵，還要汰現役，軍隊冗官泛濫，有兵不滿千而設把總數員者，有兵僅數十而設中軍哨把者。既名為官，就要領工資，領隨從，出入乘馬，科斂公私，廩糧役從，開銷巨大，再加上各衙門占役，朝廷竭民脂民膏，實際養了一大堆打柴挑水的。廣寧之戰前夕，監軍御史方震孺疏報，遼兵除主兵外，客兵僅八萬九千，而總兵以至千把總有1583員，宜盡汰去。廣寧大敗後，王在晉疏報，關門實在兵57330名員，要汰去9171名，守備千把總等官800餘員名，革掉一半。天啟五年8月，戶科給事中林宗載疏，神武中營方裕侖所管，實在兵丁僅803名，而參將都司守備及千百總等官，合之共200名。問題是各種汰兵並不能就地解散，還是要遣返原籍的，如此不但此前安家行糧全打水漂了，還要提供回程路費。
另外需要路費的，還有到期換防的部隊，這部分人大多是臨時借調應急，所以出發前就已經約好合同期了，如萬曆四十八年二月，廣寧一帶缺兵甚急，而只有正在京師入衛的寧夏甘固三鎮官兵5400員名，可暫調出關，於是定六月換班之期，等各省鎮援兵趕到，便換班發回本鎮，暫應一時之急。再如天啟六年五月寧撫擬調舟師防守覺華，登萊發船五十隻兵七百七十四名，一年換班，為更番防守之制。（不過那三鎮兵期滿回到京師後，兵部已題准放歸，可再出山的熊廷弼非要再從中挑選一半赴援廣寧，結果消息一出，眾兵歸心似箭，誰肯再赴危途，於是一鬨而散，跑了個精光。）
以上募兵林林總總的費用加起來，絕對又是個天文數字。所以廣寧大敗後，七八萬敗軍倉皇入關，由於無人收攏，一鬨而散。再想組織這麼多軍隊送到遼東，沒個百八十萬想也別想，朝廷之驚怒可想而知，即此一樁，熊廷弼豈能逃過一死？