1922年11月，英國考古學家卡特終於找到了圖坦卡蒙陵墓。發掘開始後，他們發現了無數的奇珍異寶。第二年年初，他們又打開了圖坦卡蒙豪華的棺槨。也是在這裡，卡特發現了一個匾額。匾額上的文字是古埃及文字，上面寫道：「誰擾亂了這位法老的安寧，展翅的死神將在他頭上降臨」。從此，法老的詛咒擴散開來。數十年來，不少探險者都應驗了這個咒語。
卡特並沒有看懂這段咒語，這是其他專家幾天後翻譯出來的。大家知道，古埃及象形文字隨處可見，他們有的在壁畫上，有的在石碑上，有的在陶瓷器具上。可惜已經無人能識，好比天書一般。現在埃及人說的是阿拉伯語，而不是埃及語。
其實，100年前的1822年，古埃及象形文字無人能識的情況就已經改變了。這一年，法國學者商博良（Champollion）破譯了古埃及語，他通過翻譯羅塞塔碑碑文，寫了一篇「埃及象形文字譯解體系」。很多人通過它的方法，翻譯出了越來越多的象形文字。象形文字近2000年的沉默終於被打破，開始向我們講述古埃及的故事。埃及學也從此誕生。
羅塞塔石碑是一塊製作於公元前196年的花崗閃長岩石碑。它是一塊刻有法老托勒密（Ptolmees）五世詔書的石碑，上面用三種語言刻了同一段內容。這塊石碑先由拿破崙的遠征軍發現，後來又被英國繳獲。現藏於大英博物館。
初看上去，古埃及語就是象形表意語言。因為它由一連串不同的人形、鳥形、蛇形等組成，這些形狀有坐著的，有站著的，有飛著的，有吃著的。但是無論使用怎樣組合和翻譯，墓碑上的文字都是喃喃自語，不能給人滿意的解釋。
繪圖/韓建南
羅塞塔石碑第一段的象形文字中，有8個字形加了一個框，這是一個法老的名字。這就是所謂的王名圈。名字中有獅子、刀和傘把的形狀。經過文獻和多處記錄證明 ，這就是名叫「托勒密」的國王的名字。也就是法老的名字。通過不同的王名圈，商博良破解了古埃及聖書體，這是一個表音體系，不過是混合了表意字母。
我們來看看這個句子：
「The great crocodile eats the cool king 」
中文的意思是：大鱷魚吃冰冷的國王。通過分析上面這幅圖及其讀音，聖書體的語句開頭都是一把刀和一隻鳥。鱷魚、國王等前面的文字是用來表示發音的，而且沒有元音。形容詞放在要修飾的名詞後面。動詞的次序有點古怪，和中文完全相反。這種語序其實也不陌生，中文的「我抓貓」在日文里就變成了「我貓抓」，意思一樣。
古埃及語書寫非常奇特，既可以向左寫，還可以向右寫；既可以向下寫，也可以向上寫。
圖坦卡蒙墓室有一幅精美的壁畫，上面配有一段文字：「天上的女神努特，她召喚她賦予生命的來者。願她用你的鼻腔，賜予你健康和活力。你將永遠活著。」如果沒有羅塞塔石碑，我們就無從知曉法老的咒語，更不會知道這段文字的意義。
來源：科普時報
作者：張文虎
編輯：毛夢囡
審核：王飛
圖片來源於網絡
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