導語：關羽作為武聖人，在民間具有很高的地位，但他大意失荊州兵敗如山倒一事，卻成了他一生最難以抹去的黑點，後世人對關羽為何會丟城送命議論紛紛，至今還沒有結果。其實最接近那個時代的《三國志》作者陳壽，已經給出了一個最切中要害的原因。
陳壽對關羽的評價是「剛而自矜」。司馬遷也用這個詞語形容過項羽，綜合項羽和關羽的一生，我們可以發現史學家的話果然鞭辟入裡，這四個詞語恰好說明了這兩個一代名將的失敗原因。剛即是性情剛烈，自矜剛愎自用。
關羽剛烈的性格在他勢不可擋的時候是他最鋒利的矛，但在他落難無助的時候又成為他自殺的劍。關羽在襄樊之戰初期憑藉著精兵良將，將曹家第一大將曹仁打得落花流水，曹軍只能守著危在旦夕的孤城瑟瑟發抖，這時候曹家的援軍過來了，關羽剛烈的性格導致他完全不考慮撤退，他直接率兵沖向援軍。可惜援軍有個又年輕又武勇的將領叫龐德，龐德的武力不遜關羽甚至還能壓老年關羽一分，在龐德的帶領下，曹魏援軍成功擊退關羽，龐德還一支毒箭將關羽射於馬下，關羽吃了襄樊之戰的第一個苦頭。
刮骨療傷之後，關羽收拾起他剛烈的性格，開始冷靜下來，他憑藉自己對荊州氣候地形的認識和出色的軍事能力，策劃出水淹七軍這場好戲，曹魏援軍很快被關羽引來的大水吞沒，龐德被殺于禁投降，關羽這仗大獲全勝。
但當戰況好起來之後，關羽「剛而自矜」的性格又浮現出來了，水淹七軍讓他膨脹到極點，曹操都連連派軍增援了，他還不問後方的糜芳借半個兵，而是一直用著疲憊不堪的親軍。曹操第二路援軍趕到，這次的援軍首領是徐晃，那個十幾年前跟著關羽後面討伐顏良文丑的小將。關羽見到故人，剛烈好勝的他立刻率軍前去比試比試。徐晃卻不直接和他大軍硬碰硬，而是採用游擊戰的方式騷擾關羽的營地，關羽的急性子讓他受不了徐晃游擊戰的撩撥，他帶著一群精兵直撲徐晃大營。
關羽和徐晃在大營面前敘舊，不多時，徐晃忽然掄起鐵斧就砍，關羽連忙招架，但徐晃比關羽年輕十歲，關羽很快招架不住敗下陣來，徐晃跟著關羽軍撤退的路線長驅直入，一舉攻破關羽大營，關羽戰敗。
結語：關羽因為性格剛烈不分場合出戰而戰敗，又因為剛愎自用而把荊州丟掉。因為關羽自矜，不相信隊友，所以他遲遲不向糜竺請求增援，甚至連戰報都沒怎麼向糜芳傳遞，糜芳自然對戰場一無所知，這個國舅一聽見關羽戰敗的消息，立刻嚇得屁滾尿流，剛好吳國軍逼城下，關羽生死未卜，糜芳只憑一人難以抵擋，所以他選擇出門投降，這一降就把關羽經營了十幾年的荊州拱手讓人，關羽因此陷入徹底的敗局。