1990年，三毛創作了自己作家生涯中第一部中文劇本——《滾滾紅塵》，後來被知名導演相中後改編成為電影，三毛的原作加上豪華的演員陣容，使得《滾滾紅塵》的同名電影一時之間成績斐然。
這部電影也在同年冬天舉辦的電影節上收割了無數獎項，尤其是最佳劇情獎，這是作家三毛第一次作為編劇獲得來自演藝界的肯定。然而三毛卻再也沒能像之前在西班牙和撒哈拉沙漠中生活時那樣不斷地創作新作品。
1991年1月4日，作家三毛的屍體被台灣榮民總醫院的女工在院內發現，這個創造出無數經典作品和散文的作者，最終選擇用尼龍絲襪上吊自殺。
三毛的死訊傳來，整個文壇都為之悲慟，曾經在學生時代無數次閱讀三毛系列作品的讀者們，如今很多人都已經結婚組建了自己的家庭，他們自發地走上街頭，為三毛送上一束祭奠的鮮花。
其實，在1991年三毛自殺的前四個月，她曾經和友人一起前往成都拍攝寫真，本意是想來緩解三毛丈夫荷西意外去世的傷痛，但是在拍攝寫真的時候，三毛的眼神十分空洞，整個人仿佛被深深的哀痛所包圍。
少年走四鄉
如果按照時間順序來閱讀三毛的作品集，會有一種陪伴三毛成長的真實感，她的作品多以描寫自己的親身經歷多見，較為著名的合集有《夢裡花落知多少》、《溫柔的夜》、《萬水千山走遍》等。
三毛曾經在西班牙，德國，美國等國家遊學，少年時代遊學西班牙，因為父母不懂兩國的物價差距，三毛經常吃不飽飯，當她回國探望家人的時候，看到家中飯桌上的燒雞放聲痛哭。
家人急忙詢問三毛為何痛苦，是否是因為在異國他鄉的生活太過孤單寂寞，三毛哽咽著對母親訴說，因為手頭的生活費太過拮据，她只捨得買最便宜的捲心菜，開水燙熟後淋上醬油來充當晚餐。
如今看到家中的飯桌上菜色如此豐富，不僅感到自己在他鄉的生活太過辛苦從而放聲痛苦，父親知道後馬上就要塞給三毛零用錢。
她卻十分堅定地拒絕了，因為她自己在外國會做零工來貼補自己，而不是只曉得向父母伸手要錢來花，父母聽完了三毛的這番話後，表示如果國外的生活太苦就回家來。
結果是三毛拼命搖頭拒絕，對於她的個性來說，在外求學雖然辛苦，還會受很多委屈，但是能夠遊歷各方讓她十分滿足。
三毛求學的經歷中，因為家中吃飯有燒雞而痛哭這樣的事情時有發生，這個天性跳脫又對文字具有驚人敏感度的小女孩出生於重慶，生長於台灣省，經常翹課去讀閒書，跟著幾位大家學習作畫卻都不了了之。
1967年，再次休學的三毛只身前往西班牙求學，在這裡，三毛遇到了她在滾滾紅塵中的唯一愛人——荷西。
似是故人來
三毛和荷西偶遇的時候，荷西還只是一個上高三的大男孩，而三毛當時已經是一位上大三的高年級生。
兩人初次見面便十分投緣，但是由於兩人年紀的差距，加上荷西還要完成當時的學業，兩人並沒有進一步發展。
1970年，三毛受到張其昀的邀請，回到台灣在中國文化大學擔任該大學德文系和哲學系的教師一職，在大學的校園中，三毛度過了一段風平浪靜的閒暇時光。
所任教的專業是三毛十分熟悉的領域，這份工作也比較清閒，在這個過程中，三毛結識了一位年紀較長的德國教授，在接觸的過程中兩人逐漸熟悉起來，同年三毛接受了這位德國教授的求婚，兩人正式訂婚。
然而就在三毛即將走入婚姻前，三毛的這位未婚夫卻猝然離世，三毛的情緒因為未婚夫的突然離世變得十分低沉，她決定再次奔赴西班牙，離開這個傷心之地。
再次回到西班牙的時候，三毛和分別六年的荷西再度重逢，兩人重逢的時候彼此臉上都寫滿了驚喜，這次意料之外的故人相見，讓三毛和荷西兩人很快的都對對方打開了心扉。
幾年之後，收到地理雜誌的邀請，三毛帶著荷西前往西屬撒哈拉，兩人在那裡的小鎮阿尤恩舉辦了簡樸的婚禮，婚後的兩人琴瑟和鳴，婚姻生活十分幸福甜蜜。
在這期間三毛用文字記錄下了兩人在沙漠中生活的部分故事，其中一篇刊登在報紙上的《中國飯店》獲得圈內眾多作家好友的好評。
溫柔的夜
三毛和荷西兩人在撒哈拉沙漠度過了幾年時光，三毛在自己的作品《撒哈拉的故事》中，詳細地描寫了當地的風土人情和自然環境，為國內讀者了解撒哈拉提供了很多珍貴的一手資料。
1979年9月30日，早上和荷西交換早安吻分別後的三毛始終感覺內心有些不安，她強行讓自己安定下來卻始終無法壓制心頭的異樣，而荷西在下班時間沒有準時回到家中，讓三毛十分的擔憂。
至今當天深夜期間，三毛收到鄰居的消息，荷西在當天的潛水作業中不幸意外溺水身亡，得知噩耗的三毛幾天內水米未進，思維上完全處於混亂狀態。
三毛的父母聽聞消息後，連夜從國內趕來陪伴女兒，見到父母后，三毛的情緒稍有好轉，決定和父母一起先行飛回台灣省，在外國的住所，則先拜託鄰居進行看顧。
回到台灣後，三毛的情緒波動並不大，時常是一個人安安靜靜地坐在兒時的房間內發呆，偶爾會動筆創作一些新的作品。
慢慢的三毛在家人和朋友的陪伴下走出了荷西去世的陰霾，但是她後期的作品中慢慢地轉變了文風。
在三毛記錄自己和丈夫荷西婚姻生活的作品集《溫柔的夜》中，三毛的筆觸之間洋溢著濃濃的溫暖，描繪的日常小事中充斥著人間煙火氣，而後期荷西去世後，三毛的文章中經常出現對於人生的思考和辯證思考。
小結：
曾經與荷西的愛情是三毛生活中最璀璨的一顆珍珠，被三毛溫柔的放在心底，溫柔的夜是她那段婚姻生活的最好概論。
荷西去世後，三毛雖然強行振作了起來，也願意繼續投入文學創作，但是最終依然讓自己內心的傷口真正痊癒，在成都之行的四個月後，她選擇了自我了結，這個才華橫溢的作家，最終還是選擇了告別這滾滾紅塵。