同治皇帝在位期間，逐漸走向沒落的大清王朝開始呈現復甦景象，「宮府一體，將相協和」以致內亂平定、外患暫緩、國運中興。然而，這一切都和6歲繼位的同治皇帝毫無關係，以「垂簾聽政」方式實操晚清軍國大政的慈禧太后才是真正的有功之人。由此可見，《清史稿》對同治皇帝「遇變修省，至勤也；聞災蠲恤，至仁也；不言符瑞，至明也」的積極評價，基本等於扯淡。
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清史稿
後世學者為同治皇帝總結了「五大不幸」：幼年喪父；童年無樂；母子失和；婚姻不幸；英年早逝。前四項不幸，客觀因素占據主要部分，同治皇帝或許無法更改；但「英年早逝」這一項，同治皇帝應該承擔重要責任。
同治皇帝的死因爭議
同治十三年十二月，剛剛親政一年有餘，年僅19歲的同治皇帝便病逝於養心殿。至於死因，《清實錄·穆宗實錄》雖然給出了「適出天花，元氣日虧，以致彌留不起」的官方說法，但其臨終「下部潰爛，臭不可聞，至洞見腰賢而死」的具體慘狀卻足以說明官方解釋的不足為信。
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對此，《清朝野史大觀》給出了較為明確的說明：
（同治皇帝）出而縱淫，專覓內城之私坊取樂焉，久之毒發，傳太醫院治之。太醫院一見大驚，知為淫毒，而不敢言。慈禧傳旨曰：「恐天花耳。」遂以治痘藥治之，不效。帝躁怒，罵曰：「我非患天花，何得以天花治！」
對於同治皇帝「實患梅毒，並非天花」的死因，《翁同龢日記》和諸多清史研究大家也曾提供了充足證據予以證明。只是這種荒唐的死法，絕對不能記載於清朝正史，只能用病症類似的天花重疾，予以掩蓋。
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翁同龢日記
同治皇帝長達十幾年的荒唐表現
6歲登基的同治皇帝，雖然還只是個孩子，但其身為帝王卻只能遠離嫡母、生母，獨身居於養心殿，身邊只是太監、宮女或者翰林侍讀們。在諸多時人筆記和野史文獻中，都能看到時任翰林院侍讀王慶祺的記載。
這個在清朝官方文獻中亦有記載的從五品官員，不以督促皇帝學習而己任，而是憑藉著「美丰儀，工度曲，擅諂媚之術」的長處，致力於提前開發同治皇帝的荒唐基因。提供淫穢畫冊、講述宮外艷事，甚至「親自上陣」讓同治皇帝整日處於心神不寧、浮想聯翩的恍惚狀態。
翰林院
可就因為如此，王慶祺竟然得到了「寵冠同儕，無與倫比」的皇帝恩寵，品秩由從五品升至正二品；官職由侍讀升至毓慶宮行走；甚至還能和同治皇帝「同臥起，如漢哀董賢故事」。此時的同治皇帝，尚未成年，卻已經具備了荒淫帝王所有的特點。
同治十一年九月，17歲的同治皇帝終於迎來了自己的大婚之日，「端莊貞靜，美而有德」的孝哲毅皇后讓同治皇帝找到了愛情，也有了短暫鶼鰈情深的融洽夫妻生活。如果就這樣發展下去，同治皇帝或許有所作為、頗有建樹。
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清朝史上最慘的孝哲毅皇后,死後被"搜腸刮肚"
可同治皇帝偏偏有一個將天下萬事、萬物都視為私有，掌控慾望強大到極點的生母——慈禧太后。慈禧太后對同治皇帝訓誡最多的一句話，就是「慧妃賢明，宜加眷遇；皇后年少，未嫻禮節。皇帝毋輒至宮中，致妨政務」。
恩寵之妻，不能寵；厭惡之妃，不能棄；萬般無奈之下，同治皇帝索性放棄整個後宮，在恭親王奕訢長子——載澄的帶領下，「出而縱淫，專覓內城酒肆私坊縱樂」。
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恭親王奕訢
載澄的「積極引導」
載澄，背靠恭親王府、歷任顯要官職，乃係同治朝「載」字輩宗室成員中的領袖級人物。自幼聰穎的載澄，受到了正規的傳統教育，其早年所成詩作直到現在仍堪稱名作。
據相關資料記載，載澄還「博材藝，精騎射」，再加上其「光明俊偉之資」，絕對屬於晚清皇室宗親中的佼佼者。
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載澄
可這位公子哥偏偏不將自己的聰明才智用在正道上，聲色犬馬沒有一樣不好，吃喝嫖賭沒一樣不會，整日「率其黨，狎游於街坊，年少縱慾，狂淫無度」，甚至還干出過「誘搶族姑」的荒唐事。兒子如此荒唐，恭親王奕訢甚至在其身染重病時，「日望其死，雖延醫治藥，不過掩人耳目而已」。
在如此聲色犬馬、見多識廣的堂弟帶領下，同治皇帝會淪落到何種地步，可想而知。等到慈禧太后獲悉兩人荒唐行為時，雖然對載澄予以了革爵、免職、圈禁宗人府的嚴懲，但卻為時已晚，此時的同治皇帝已經「身染花柳、久之毒發，以至深沈不起」。
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後記
時人道「自古中國帝王以色而夭者不知凡幾，然未有死於淫創者」，煌煌一代帝王，竟死於腌臢之病，清之覆滅的號角，已經吹響。如此折騰、如此荒唐，同治皇帝能活到19歲，已屬奇蹟！