鴻門宴發生前，項羽本是要擊殺劉邦的。之所以要擊殺劉邦，有兩個原因，一是曹無傷的告密，二是范增的唆使。范增唆使項羽擊殺劉邦的言辭很有意思。吾令人望其氣，皆為龍虎，成五采，此天子氣也。急擊勿失。——《史記·項羽本紀》也就是說，范增找人望劉邦的氣，發現劉邦身上有天子氣。既然范增看出了劉邦身上的天子氣，為何不背楚投漢，離開沒有天子氣的項羽，歸順了有天子氣的劉邦，進而成就一番大業，反要逆天而行，勸項羽擊殺劉邦呢？
我認為有兩種可能，一種可能是范增真的相信有天子氣這種超自然現象的東西存在，第二種可能是范增壓根就不相信有天子氣這種超自然的東西存在。我們假設范增真的相信有天子氣這種超自然現象的東西存在，而他還堅持要逆天而行，擊殺身負天子氣的劉邦，應該是范增相信天子氣這種超自然的東西可以轉移。什麼意思呢？劉邦身上不是有天子氣嘛，也就是說，天子氣這種東西並不會因為劉邦的死亡而消失，而是一直都存在的，如果劉邦死掉了，天子氣就會從劉邦身上轉移到別人身上去。會轉移到誰的身上去呢？大概會轉移到項羽身上去，因為項羽是擊殺劉邦的人，項羽擊殺了劉邦，天子氣就會從劉邦身上轉移到項羽的身上去。這種解釋也是合理的。天子氣這種東西，應該有兩種傳播途徑，一種是遺傳，一種是搶奪。天子氣從秦始皇身上遺傳到秦二世和秦王子嬰的身上，又被秦王子嬰獻給了劉邦，或者說被劉邦搶了過去。如果項羽在此時出手，天子氣又會被項羽搶過去。因此，范增叫項羽去擊殺劉邦，根本就不是逆天而行，而是輔佐君王的絕佳妙計。
另一種可能是，范增根本就不相信天子氣這種東西，但是項羽相信，所以范增要用天子氣來勸說項羽。我們假設項羽相信有天子氣這種東西存在，所以項羽才敢會在會稽起兵，才會在安陽鎮陰殺宋義，才會在出關中後遷徙義帝熊心，項羽之所以做出這種種事情來，就是因為他項羽相信，他項羽身上有天子氣，他早晚會成為天子，成為天下共主。但是，天子氣這種東西，在亂世時會分布在不同人的身上，項羽身上有天子氣，別人身上也有天子氣，項羽若不殺光其他有天子氣的人，就不可能成為最後的天子。所以，為了成為最終的天子，項羽必須殺光除了他項羽子孫外的所有身負天子氣的人。恰巧這個時候，范增叫人望劉邦的氣，發現劉邦身上有有天子氣，所以項羽必須把劉邦除掉，而當時的劉邦只有10萬人馬，項羽加上諸侯軍一共有40萬人馬，項羽又勇冠三軍，在這個時間點擊殺劉邦，以除後患，是萬無一失的。所以，范增想借著天子氣的說法，勸相信天子氣的項羽殺掉劉邦。
參考資料：《史記·項羽本紀》