建安二十四年，關羽發動襄樊戰役，水淹七軍，威鎮華夏，最終卻導致荊州失守，自身也為孫權所殺。令人感到困惑的是，整個襄樊之戰，首尾長達半年之久，如此規模巨大的軍事行動，蜀漢方面竟沒有採取任何對策。最後，當關羽敗走麥城，全軍覆沒之際，蜀軍援兵也是遲遲不至，這引起了後人的紛紛猜疑。上海大學歷史系教授朱子彥認為，關羽之敗，敗在吳魏聯盟絞殺，但真正把關羽送上斷頭台的卻可能是自家人諸葛亮。

在當時關羽攻取襄樊條件並不成熟，且完全違背了《隆中對》提出的待「天下有變」，兩路北伐曹魏的戰略決策，而《三國志》正文及斐注中並未見到諸葛亮勸諫的記載。

退一步而言，即使劉備寵信、縱容關羽，不把《隆中對》放在心上，襄樊戰役打響後，他和諸葛亮也會全力關注戰役進展的一舉一動。儘管川、鄂之間山路阻隔，交通不便，信息傳播不甚暢通，但整個襄樊戰役首尾長達半年之久，蜀漢作為一個完整的新興政權，不可能沒有任何信息傳播渠道。

關羽攻襄樊，守荊州兵力不足，加之此時孫劉聯盟已呈破裂之勢，孫吳隨時可用奇兵偷襲荊州，諸葛亮深諳兵法，難道他會掉以輕心？

眾所周知，諸葛一生唯謹慎，從不弄險，他為何不提醒「疏慢」的劉備？

只要諸葛亮隨時將荊州的「險情」提醒劉備，劉備絕不會「疏慢」到只作壁上觀，對兵敗臨沮（關羽被擒殺之地）的關羽不以一卒相救。所以真正把關羽送上斷頭台的不是別人，而是諸葛亮。那麼諸葛亮為什麼要除掉關羽呢？

諸葛亮胸懷天下，關羽無疑是他攫取權力的最大障礙

赤壁之戰前，諸葛亮出使東吳，東吳重臣張昭想推薦他侍奉吳主，諸葛亮說：「孫將軍可謂人主，然觀其度，能賢亮而不能盡亮，吾是以不留。」「賢」、「盡」兩字的寓意深長，諸葛亮的志向一覽無餘。

諸葛亮進入劉備集團以後，其地位和權力也是逐步上升和提高的。其實，劉備對諸葛亮亦非一開始就推心置腹。在劉備稱帝前後，關羽、張飛的地位均高於諸葛亮，正如大多數史家所指出的：劉備與關羽、張飛的關係比之於諸葛亮顯然要更進一層。這個小圈子，對於一心欲謀取一人之下，萬人之上的諸葛亮來說，是他仕途上的嚴重障礙。

關羽一直瞧不上士大夫，赤壁之戰後對諸葛亮很是嫉妒

關羽的傲慢是出了名的。建安十九年，劉備攻益州，西涼馬超來投，馬超是當時頗具聲望的虎將，劉備得到他喜出望外，即封他為平西將軍，位同關羽。遠在荊州的關羽聞之極為不滿，當即寫信給諸葛亮，「問超人才誰可比類」；諸葛亮作書答稱，馬超「雄烈過人，一世之傑」，「當與益德並驅爭先，猶未及髯（關羽）之絕倫逸群也」。關羽閱信後，洋洋自得，將信「以示賓客」。

建安二十四年，劉備自稱關中王，欲重用黃忠為後將軍。恐關羽不悅，派費詩往關羽處，同時拜關羽為前將軍。但關羽聽了大怒，說「大丈夫終不與老兵同列」，不肯受拜。關羽如此狂妄，諸葛亮為何不加以制止，反而要曲意逢迎，討其歡心呢？其工於心計，可見一斑。

亮、羽二人的關係如何？史無明文記載。然細加考察，亦可略窺一二。諸葛亮初出茅廬，劉備「與亮情好日密，關羽、張飛等就不悅」。

赤壁之戰，諸葛亮建立奇功，不僅鞏固了他在劉備集團中的地位，而且樹立了一定的威信，使關、張等人再也不敢小瞧他。但關羽卻由過去的輕視變成了嫉妒。

襄樊之戰，不失為諸葛亮除掉關羽的一個好機會

關羽和張飛的性格截然不同，史書上說：「羽善待卒伍而驕於士大夫，飛愛敬君子而不恤小人。」關羽雖然愛撫士卒，但卻對士大夫始終心存芥蒂，盛氣凌人。諸葛亮作為劉備集團中的頭號士大夫，當然也在其中。

諸葛亮對關羽目空一切的情況十分清楚，然顧慮其與劉備「恩若兄弟」的特殊關係，加之自己投奔劉備的時間要比關羽晚得多，官職也比關羽低，故不得不「虛與委蛇」，巧為周旋。諸葛亮考慮的是要從根本上解決問題，那就是等待時機除掉關羽。建安二十四年，關羽貿然發動襄樊戰役，諸葛亮在這樣的大好機會來臨之時當然不會去提醒對戰局「疏慢」的劉備。