Holiday 和 vacation 是意思相似的詞，均表示休息日、節假日、外出休假期。它們都描述了你不去上班或上學的日子。它們之間有區別，而且重點是不是所有不上班或上學的日子都叫做 holiday 或 vacation.
一、holiday
Holiday，主要是美式用語，它來源於 holy day，因此大體上表示是神聖的日子，是許多人一起慶祝的日子，這就是為什麼很多人不上班、不上學或不做其他的事情，例如：
Friday is a holiday, as it is Good Friday.
星期五是假日，因為它是耶穌受難節。
New Year's Day is a public holiday throughout Britain.
元旦是全英國的公眾假日。
二、vacation
Vacation，主要是英式用語，通常指正常的活動如工作、學校或其他任何活動的關門時間，例如：
The school will be on vacation for two weeks.
學校將放假兩周。
The job includes two weeks' paid vacation.
這份工作包括兩周的帶薪假期。
Vacation 也可以指某人主動從正常的活動中請假的一段時間，例如：
I took a vacation last week.
我上周休假了。
Mary is taking a vacation to Paris.
瑪麗正在巴黎度假。
三、兩者的區別
1. 一般來說 holiday 涉及的天數是一兩天， 通常是比較盛大的且屬於大多數人的日子，包括宗教節日（ Christmas，Rosh Hashanah，Ramadan，Diwali 和 Vesak 等）或非宗教節日（Republic Day，Flag Day等）、國家慶典日（Independence Day，Canada Day 等）或法定節日等等；而 vacation 是正常活動的休息時間等，或主動在正常活動期間休假的一段時間，通常是長時間的。
2. Holiday 暗示是休息和慶祝的日子，有時也衍生為周末（weekend）；而 vacation 可以指為了享受而與家人進行的一次長時間的外地旅行，或為休息和放鬆而花費的大量時間，特別是在英式英語中。
3. 法定假日是 public holiday 或 bank holiday，指政府機關、學校、銀行和商業機構關門休息的公共假日。
4. 隨著時間的推移，因為 holiday 和 vacation 的共同的內涵，它們在很多國家被很多的人互換使用，在實際的使用過程中可能會因區域或國家不同而不同，有些人可能更喜歡使用其中一個，例如：
He’s on holiday/vacation this week.
他本周休假。
I like to take my holiday/vacation in the winter.
我喜歡在冬天休假。
但是一般來說，它們的主要區別還是 holiday 涉及的天數通常是一兩天，而 vacation 涉及的天數很少少於一兩天。
四、holiday 和 vacation 不適用的情況
1. 不是所有的不上班或不上學的日子都可以叫 holiday 或 vacation，比如你想在家裡休息一天，此時這一天既不是 holiday，也不是 vacation，而是叫做休息日或休假日（day off），例如：
I'm going to take a day off this week.
這個星期我要請一天假。
Most weeks, Sunday is my only day off.
大多數時候，我只有星期天才休息。
2. 一周中的星期六和星期天兩天通常叫周末（the weekend），而不叫 holiday 或 vacation，例如：
Are you doing anything over the weekend ?
你在周末有什麼安排嗎？
如果因為工作的需要周末要工作，那麼從周一到周五也會有休息的時間，此時這段時間也不叫 holiday 或 vacation，而還是叫你的休息日或休假日（your day off），例如：
What are you doing on your day off?
你休息日幹什麼？
3. 如果你在上學期間有一段時間沒有課程的話，這段時間叫 break，而不叫 holiday 或 vacation，例如：
What did you do over summer break?
暑假你做了什麼？
關注外語行天下，後期會更精彩。