1536年5月19日，她的母親被她的父親處死的時候，伊莉莎白不過是三歲的孩童。世事多麼無常啊，伊莉莎白的父親亨利八世對她母親安妮•博林曾經寵愛的無以復加——他為她與信奉天主教的妻子西班牙公主凱薩琳離婚，雖然當時的西班牙是歐洲第一強國。而且因為羅馬教廷不同意他們離婚，亨利八世廢除了天主教，建立了英國的國教，自己成為英國的教主——可是，誰曾想，這樣的深寵並未持久，伴君如伴虎——為了廢掉安妮，亨利八世甚至說她和她的親兄弟亂倫，對這個她他曾經愛過的女人，他唯一的慈悲，就是允許一劍封喉，而不是用斧子砍掉頭顱。
伊莉莎白似乎有些早熟，在三歲的年齡，選擇忘了自己的母親。雖然她被廢除了自己的威爾斯公主封號，雖然她又被父親宣布為私生子，雖然她甚至失去了自己的侍女——那個待她甚好的侍女被分配給她的弟弟（安妮死後，亨利八世又娶了簡• 西摩，誕下了他朝思夢想的繼承人愛德華），她依然有父親，她想好好活下去。
她是一個讓父親驕傲的女兒，很小的時候，就精通法語、拉丁語以及希臘語。1544年，亨利八世恢復了她和比她大17歲的同父異母姐姐瑪麗的王位繼承權。12歲那年，她送給父親的聖誕禮物，是她親手製作的一本書，封面自然是請人裝幀過，華麗而考究，可是裡面的內容全是她手工抄寫的，清一色的義大利斜體，沒有半點瑕疵。
1546年，她送給父親一幅她的肖像畫，初長成的英國公主靈秀端莊，纖長的手放在一本書上，身旁還放著聖經，她想讓父親看見她的好學和虔誠。
歲月本來可以這樣靜好下去，她雖然失去母親，卻有父親的庇護。
然而天降大任於斯人，一定會讓他（她）吃凡人不能吃的苦，以成就他（她）那凡人不能成就的事業。
1546年的聖誕節，英國王宮格外地陰鬱，亨利八世腿疾復發，日趨嚴重，12月31日凌晨2點，不治身亡。為了保證權力正常交接，三天後伊利莎白和弟弟愛德華才被告知他們的父親死了，自然是抱頭痛哭。
九歲的愛德華登上王位，是為愛德華六世。亨利八世為伊利莎白留下了豐裕的遺產，況且她是王位繼承人，這兩點足以讓她成為許多野心勃勃的男人的目標。
其中一個便是國王的舅舅湯姆斯• 西摩。湯姆斯嫉妒他的哥哥愛德華，因為他已經是薩默塞特公爵了。湯姆斯利用一切機會攫取自己的利益，他想娶瑪麗和伊莉莎白中的任何一位，但是，被樞密院否決了。於是，他娶了亨利八世的遺孀——彼時他的姐姐簡王后已去世多年，亨利八世早就娶了凱薩琳 • 帕爾——而且在亨利八世死去之前，他已經和王后暗度陳倉。於是，凱薩琳滿心歡喜地嫁了他——湯姆斯生就一副好皮囊，深得女人歡心。
十四歲和伊莉莎白隨著繼母一起與愛德華生活——事實上，湯姆斯是她的監護人，卻是別有用心的監護人——他有她房間的鑰匙，常在凌晨進入她的房間，他們在花園裡嬉戲——伊莉莎白是情竇初開的少女，對於湯姆斯，她的情感是矛盾的，她喜歡他，但又抗拒他。懷孕中的凱薩琳發現了他們不正常的關係，將伊莉莎白驅逐出去。但凱薩琳生過孩子後不久即死去，愛德華故態復萌，追求伊莉莎白，這一次伊莉莎白並沒有拒絕，但是堅定地表示如果沒有樞密院的支持，她是不會結婚的。
伊莉莎白作為君王的智慧與冷靜第一次顯露無疑，因為她的態度讓她逃過第一次生命中的大劫。
湯姆斯的野心越來越難以掩藏了。有一天國王寢宮裡傳出陣陣犬吠，護衛們湧進，發現了帶劍的湯姆斯。於是湯姆斯被處以叛國罪。審問他的正是他的親哥哥愛德華，並於1549年將他處以極刑。而因為與湯姆斯的關係，伊莉莎白也被調查。伊莉莎白堅決否認她有任何過錯，她倖存了下來。
然而，這件事成為這個花季少女生命中的轉折點：她明白了一個男人接近她，更可能是為了得到王位，從此，她不再相信任何人。
然而，這一劫過去，下一劫又來臨。1553年7月，十五歲的愛德華六世死於肺炎，他堅定地信仰新教，因而不肯將王位傳給信奉天主教的大姐瑪麗，那麼越過瑪麗，傳給伊莉莎白也不合適，於是他將王位傳給了簡•格雷，他們的表親。然而，瑪麗畢竟是正統繼承者，於是擁戴瑪麗的貴族以及英國的天主教徒們一擁而起，殺掉了簡•格雷。瑪麗登上了寶座。
瑪麗和伊莉莎白，雖是姐妹，實為仇人。瑪麗的母親，西班牙公主凱薩琳的悲慘遭遇正是由伊莉莎白的母親一手造成的，且瑪麗信仰天主教，伊莉莎白信仰新教。瑪麗上台後，大肆殺戮新教教徒，同時嫁了她的表情，西班牙菲利普王子。1554年，伊莉莎白接到托馬斯簡•格雷懷特爵士的來信，告訴她，他準備揭竿而起，反對這場婚姻。此時的伊莉莎白，再次顯示了她的智慧與冷靜，她沒有回信，只是模糊地告訴使者，她會按照上帝的引導行事。
懷特發兵倫敦，瑪麗令伊莉莎白進京，然而伊莉莎白聲稱有病，23英里的路程她走了11天——等她到了的時候，懷特已經兵敗如山倒，被斬首。伊莉莎白給瑪麗寫信，表明她的忠心，但依然被投入倫敦塔。她到達的那一天，天空下著小雨，她知道可能這趟旅程不一定有返程了。當她跨上濕滑的台階，差點摔倒——這是個令她深深恐懼的地方，畢竟她的母親曾經也被關在這裡，然後被處死。
然而，雖然瑪麗知道伊莉莎白與懷特有過聯繫，但苦苦找不到證據，在度過生命中最黑暗的八個星期後，伊莉莎白被釋放、關在牛津附近的伍德斯托克宮，實際上是被軟禁。
近一年之後，瑪麗女王宣伊莉莎白進宮，因為瑪麗以為自己懷孕了，需要她照顧。然而瑪麗並沒有懷孕，只是生病了。1555年秋，瑪麗准許她返回自己的哈特菲爾德莊園。瑪麗病入膏肓，但是拒絕讓伊莉莎白即位，直到她離世前的十天，才在樞密院的壓力之下，同意了伊莉莎白接任英國女王。
1558年11月17日中午，當信使們來到哈特菲爾德，跪下告訴伊莉莎白，她姐姐已經去世，她現在是英國女王了的時候，她正在一顆大橡樹下漫步。她也跪下，口中念著第118首讚美詩：這就是我們眼中看到的上帝的恩典。
1559年1月15日，英國歷史上最偉大的君王之一，伊莉莎白一世在威斯敏斯特教堂登基，開創了英國的一個盛世。在她統治的時候，莎士比亞寫出了最好的戲劇，斯賓塞寫出了最美麗的詩，英國海軍擊敗了西班牙無敵艦隊，是英國歷史上最好的時期之一。
從一個三歲喪母的孩童到聞名世界的女王，伊莉莎白的登基之路艱險，稍有不慎，就會有性命之憂，然而，她的成功真的僅僅是上帝的恩典嗎？人們常說，以史為鑑，從伊莉莎白身上，我們普通人又可以學到什麼呢？
除了她的好學、堅韌，她還有著不同凡響的智慧。
她兩次與死神擦身而過，得益於她的冷靜和耐心。中國有句古話叫做：「事緩則圓」，事情的發展是有一個過程的，在我們處理事情的時候，不急不躁，將自己設置成一個局外人，靜靜觀看事態的發展，再做出適當的選擇。
如果，當湯姆斯喪妻之後再次追求她，她立即答應他，那麼她一定死去了。
如果，當懷特寫信給她表明要謀反後，她立即回應他，那麼她也一定死去了。
然而，她沒有，雖然她喜歡湯姆斯，雖然她憎恨瑪麗。
也許你說，這都是君王家裡的事，我們老百姓哪有向他們學習的資格。可是君王也是人，他們的經歷不知比普通人要艱險多少倍，以史為鑑，或者我們也能獲益。
比如說，在生命最難的時候，我們依然要心存希望，堅韌不拔，並且明白事緩則圓，等一等，時間會給你答案。